卒業した姉とこれから入学するのではしゃぐ妹

人狼ゲーム②

「……かおりんは、怪しいね」

　奈々りんの声が落ち着いていた。
　笑ってるけど、目は真剣だ。
　ゆはりんがこっちを見た。
「え、かおりん、うそついてるんですか？」
「ち、ちがうよ！」
「でも、なんかいつもより静かです」
「……集中してるの」

　心臓がうるさい。
　嘘をつくたびに、ゆはりんのまっすぐな瞳が痛い。
　そして、奈々りんの沈黙がもっと痛い。
　彼女は、何も言わずにわたしの顔を見ている。
　まるで――
　“本当の嘘は、そっちでしょ？”
　って言いたげに。

　（やめてよ……そんな目、しないで）

＊

「じゃ、投票しよっか」
　奈々りんの声が低く響く。
「一斉に指差して。せーの！」

　三本の指が同時に上がった。
　……結果、２対１でわたしに。

「え、ちょっと!?」
「ごめん、かおりん。でも……顔が嘘でした」
　ゆはりんが小さく言う。
「顔が嘘ってなに……！」

　奈々りんは静かにカードをめくる。
「やっぱり、“人狼”だったんだ」
「……正解」

　笑って言ったつもりだったのに、声が震えた。
「かおりん、上手でしたね」とゆはりんが嬉しそうに言う。
　その“嬉しそう”が、まっすぐで、だからこそ胸が締めつけられる。

　（わたしは、ほんとのことを隠してる）
　（この子の“好き”に、まだ返事をしてない）
　（奈々りんの“好き”にも、触れられないまま）

　……ゲームの中だけじゃない。
　わたしは現実でも“人狼”のままだ。

＊

「ねぇ、次のゲームは、正直にいこうか」

　奈々りんが突然言った。
「正直に？」
「そう。質問に“ほんとのこと”で答える。嘘ついたら負け」

「それ人狼関係ない……」
「関係あるよ。ね、かおりん？」

　視線が絡む。
　怖い。
　でも、逃げられない。

「じゃ、質問。“いま、一番ドキドキしてる相手はだれ？”」

　一瞬、教室の空気が止まった。
　ゆはりんが驚いた顔でわたしを見る。
　奈々りんは、微笑みながら待っている。

「……わたしは」

　言葉が喉の奥でつかえた。
　でも、出さなきゃ。
　誰かを傷つけるとしても、ずっと嘘のままよりは――

「いま、ドキドキしてるのは……」

　……チャイムが鳴った。
　終業の鐘。
　全員がびくっとした。
　わたしは笑うしかなくて、「また今度ね」とごまかした。

「ずるい」奈々りんが低く言った。
「続き、次の村で聞かせてもらう」
「……うん」

　ゆはりんは何も言わなかった。
　でも、ほんの少しだけ悲しそうに笑っていた。

＊

　窓の外は、もうすっかり暮れていた。
　三人で教室を出るとき、風がひゅうと吹き抜ける。
　ゆはりんのマフラーが少しほどけて、わたしが手を伸ばして直す。

「ありがとう、かおりん」
「ううん」

　その笑顔が近すぎて、また心臓が跳ねた。
　前を歩く奈々りんの背中が、夕闇に溶けていく。

　（このままじゃ、誰も嘘をつかなくなる日は来ないのかも）

　そう思いながら、わたしは教室のドアを閉めた。
　風がカーテンを揺らして、最後の光が床を滑る。
　机の上には、裏返したままのカードが三枚。
　「人狼」「村人」「占い師」。

　どれも、今のわたしたちみたいに――
　“誰が本当か分からない”まま、そこに残っていた。