【完結】愛されたかった僕の人生

If…《運命の番》エンドルート 番外編②

EX⑦. 『あの人』の今②

〈 瑠偉視点 〉

「そう…。そうなの…。幸せ…なんだね…」

  誰にともなく呟く琳を、俺は軽く抱きしめた。

「琳、お前の抱えているものには気付いていたよ。もっと早く憂いを解いてやれたらよかったんだが、俺から探るのも違うだろうと思って、気付かないフリをしていた。今回の偶然の再会は、きっと最後の機会チャンスだろうと思った」

  俺の胸に顔を埋めている琳の背中を、ぽんぽんと子供をあやす時のように軽く叩く。

「本音を言えば、俺はあいつらがどうなろうが知ったこっちゃない。俺達に関わりのない所で勝手に幸せにでも、不幸にでもなってくれと思う。琳を傷付けた時点で、何度謝罪や誠意を示されても、赦せる存在じゃないからな。
  でもな、俺は琳が大切にしているものを守りたかった。物でも人でも心でも」

  5年前、琳に頼まれて手紙だけは届けに行ったが、それで終わり。もう一切、関わるつもりはなかった。たとえ道端ですれ違っても他人だ、と。
  だが、ある日俺は琳の苦悩を知ってしまった。直接何かを言われた訳じゃない。ただ、俺が沖縄に来る度、時々俺の顔をじっと見つめ、何かを言い掛けては口を噤む。そんな事が何度か繰り返された後、「手紙、届けてくれたんだよね…」とぽつりと呟いた琳。はっきりと言葉に出来ない琳からのメッセージ。琳は俺が手紙をちゃんと届けた事を知っている。そして俺は、琳自身から聞いて手紙の内容を知っている。琳は彰宏が幸せに暮らしているのかどうかを知りたいのだと思った。
  別れた元夫の様子を知りたがるなど、誰もが変だと思うだろうか。俺はそうは思わない。元夫である前に元番。一度は夫夫以上に強く惹かれ合い結ばれた相手。嫌い合って別れた訳でもない。既に愛情は枯れ果てていても、一度心身に深く刻み込まれた相手。知りたいと思うのは仕方ないのかも知れない。

「…瑠偉くん…」

  琳がゆっくりと顔を上げる。もう泣いてはいなかった。

「…僕ね、瑠偉くんは怒るかもしんないけれど、改めて考えれば結構酷い扱いされてたな…って解るけれど、あの人の事、恨んだ事はないんだ。
  瑠偉くん、知ってる？ 怒るのって…恨むのって…憎むのって、凄く精神削られるし、疲れるんだよ。それにね、僕は結局あの人の事、嫌いにはなれなかったから…。もう恋した気持ちは少しも残っていないけれど、それでも、幸せになってほしいとは思ってる。僕の本心だよ？
  僕、今凄く幸せ。幸せってね、毎日増えてくの。自分が幸せだな～って感じる度に、あの人の事も考えてしまう。彼は今幸せ？ 『最後の日』に言った僕の言葉に縛られたままだったら？  瑠偉くんに手紙を届けてもらった後ももし縛られたままだったら…」
「大丈夫だ。彰宏は前を向いた。ちゃんと自分の人生を歩いていたよ」
「…うん。教えてくれて、ありがと…」
  
  そう言って、琳は笑ったー。


  その夜ー。
  愛琉を寝かし付け、「じゃあ僕、お風呂に入ってくるね」と言って琳が浴室の方へと消えた後、俺はリオンに頭を下げた。
  ちなみに俺とリオンは、軽く晩酌中だった。『バース専門医』のリオンが夜に病院に呼び出される事は、ほぼ無いから。

「リオン、すまん。琳を泣かせた」

  そうして昼間、琳と話した事を話す。

「お前にとっては面白くない話だろう。聞いていて気持ちのいい話ではない事も重々承知している。元夫で元番の話など…。結婚前に元番との事はリオンには話したと琳は言っていた。会った事のない…これからも会う事のない相手でも、お前からしたら憎い相手だと思う。それでも俺は、琳が抱えている荷物を少しでも軽くしてやりたくて、元番の事を話した。結果、泣かせた。たとえそれが安堵から来る涙でも。すまない」

  もう一度頭を下げれは、頭上から「怒ってないですよ」と言うリオンの声。俺は頭を上げた。

「ルイさんには、感謝してるんです。
  リンが胸の内に何かを抱えているのは感じていたんです。番だからですかね。でも、それが何かは解らない。リンは何も言わないから、俺から訊く事も出来なくて…。けど、納得しました。元番の事だから俺に言えなかったんですね。昔、元番と何があったのかは聞いていますし、話してくれたら…とは思いますけど、リンの性格では言えなかったんでしょう。俺個人の感情として、リンの元番に何かを思う事はないです。もしもリンが助かっていなかったら恨んだり憎んだりしたかも知れませんが…。
  今、リンは俺の傍にいます。俺の傍でいつも笑顔でいてくれる。リンは俺の番です。それが全てだ」
「リオン…。
  お前、腹が立つくらいいい男だな」
「ありがとうございます」
「……………。
  そういう素直なところも、何か腹立つ…」
「…なんでですか…」

  俺とリオンは顔を見合わせ、

「「はは…」」

笑い合うと、ビールを注いだコップをそれぞれ手に持ち、もう一度、乾杯したー。