【完結】愛されたかった僕の人生

《本編》

挿話①.彰宏の父side

  一人息子・彰宏の『離婚話』の裏で、私は私のすべき事を進めていた。


  息子の夫つまの琳くんが入院し、久方振りに訪ねて来た息子から聞かされた話に、目眩を覚えた。
  息子の嫁を毛嫌いする、Ω性で過剰な性格の妻を刺激しないように、息子夫夫ふうふの生活の妨げになる事のないように距離を置いていた事が、仇となったとしか言いようがない。息子達がそんな事になっているとは思わなかったのだ。
  息子は自分の行動や選択が招いた結果だと理解はしていたが、私に対しても思う所があるのだろう。何故なら、私の代わりに夫夫ふうふで参加してみてはどうか…と勧めたパーティーが『全ての発端』だったのだから。決して強制ではなかったし、参加を決めたのは息子達だが、それでも『あの日』がなければ…と思っている事だろう。私も後悔している。

  

  息子が母親を見限った。
  私の妻はとうに息子にとっては、母ではなく『嫌いな人間』の1人になっていたが、それでも法律上は一応は母。自分達夫夫ふうふの生活の邪魔さえしなければそれでいいと言っていた。だから私も、息子達の家の場所は妻に教えていなかった。
  しかし…。
  まさか探偵を雇ってまで息子達の自宅を探したばかりか、愛人の所在まで突き止め、更にはその愛人と密かに生まれていた子供を連れて琳くんに接触するとは思わなかった。息子は十分に自分の罪を理解していたが、母親の暴走が決め手になった事は最早否定出来るものではなく、母は嫌いな人間から『ゴミ以下』になっていた。

  私も妻を見限る事に迷いはなかった。
  かつて、両親を亡くした幼い私と弟を育ててくれた祖父母。一代で財を築き上げた厳格な祖父の決定に逆らえずに政略結婚でΩ性の妻を娶った。嫉妬深く、お嬢様育ちの所為か我儘な妻の性格には早々に気付いたが、妻にしたからには大切にしようと番にした妻。嫉妬深さも我儘も私に向けられるだけなら問題はなかったが、やがて息子にも向くと、私は再三妻に言い聞かせた。「彰宏の幸せの邪魔をするな。度を越すようなら離婚する」と。
  妻は変わらなかった。息子は母を捨てた。だから、私も見限る事にする。
  ただ、離婚はしない。遠く離れた、高齢のΩや精神に不安を抱えるΩの為の療養施設に入れる事にした。離婚して実家に帰っても、家を継いだ妻の弟は実の姉を蛇蝎の如く嫌っており、出戻って来た姉を決して家には入れないだろう。行き場の無い妻はきっと息子を頼る。それだけは許せない。
  そうして考えた結果、施設に入れ、掛かる費用は全て私が用意するという結論に至った。妻だった女への最後の情として。離婚はしない為、彼女は法律上は妻だが、気持ちの上では妻ではなくなっていた女への…。
  
  密かに進めていた準備と手続きを終え、決行の朝ー。
  妻には行き先は告げず、ドライブを装って妻を連れ出した。息子が生まれてからは2人で出掛けた事はなく、息子が中学に入ってからは家族3人ですら出掛けた事はなかったからか、「久し振りのデートね」と言って嬉しそうに着飾る妻の姿を見ても、最早、何の感情も湧いてこなかった。
  そして偽りのドライブに出掛け…。
  道中、悟られないように様々な場所に立ち寄り、年甲斐もなくはしゃぐ妻を見つめ、目的地に近くなった頃、私は飲み物に睡眠薬を混ぜて妻を強制的に眠らせた。それは預ける施設からの指示だった。施設に入れられると解ると激しく抵抗する患者が多い為、無理やり拘束して怪我をさせないよう、合法として認められているという。
  施設に到着して施設職員に妻を預ける時も、妻はぐっすり眠っていた。数人の職員が、慣れた手付きで妻を建物の中に運んでいく様子を、無言で見ていた。目を覚ました妻は、自分の居る場所を理解した瞬間に暴れるだろうが、職員達はそれこそ慣れた手付きで対処するだろう。
  私は振り返る事なく、施設を後にした。
  妻だった女とは二度と会う事はない。胸に去来した思いは唯一つ、『安堵』だった。

  帰宅後、取り敢えずの報告として息子に女を施設に入れた事を告げれば、「そうか…」とだけ返ってきた。その声音には何の感情も込もっておらず、何故もっと早くに…と責められているような気がしたー。