あなたに嘘を一つ、つきました

彼女が出ていったその後は

最後に一つ、君に嘘をついた

　ユカリナを幸せにできるのは、自分だけだと思っていた。


　私はユカリナが屋敷をでて1年が経過しても離婚の届けはまだ提出できずにいた。

　自惚れではなく、ユカリナとは相思相愛だっただろう。不幸な事故で子供を亡くしてしまったが、ユカリナは無事だった。その事実だけが私を安堵させていた。そう、それしか私を安堵させるものはない今の現実。

　両親からは、早く離縁を成立させて新たに妻を娶るようにと言われている。シェリーは第1夫人にはならない。侯爵夫人として足りない事が多すぎることと、犯してしまった罪が明らかになってしまったから。シェリーは男の子を産んだ。私の子供かも・・しれないが、違うかも知れない子供。乳母を雇い今はこの屋敷で暮らしているが、この先の事は決まっていない。当然だが、認知はできない。


　シェリーは、子供と離れ領地の私の両親の元で暮らしている。離縁はしない。二人の妻を失うともなれば、社交界では生きていけなくなる。それほどの醜聞だからだ。離縁はしないが、今後シェリーとの間に子供をもうける事は許されなかった。会う事もままならない、名だけの第2夫人。それがシェリーに与えられた罰だった。


　どうして、こうなってしまったのだろう。


　二人の愛する妻を手に入れたはずが、今は二人とも側にはいない。

　
　騎士学校に通い始めた頃に決まった婚約者。何の不満もなかった。むしろ、心優しく穏やかなユカリナを愛しく思った。激しい感情はないが、間違いなく私はユカリナを愛している。だから結婚した当初、ユカリナにも言った。いずれ他にも妻を娶るが、愛しているのは君だけだと。しかしシェリーと出会い、燃え上がる様な恋を知った。戸惑った。愛する人は生涯ただ一人だと思っていたからだ。でも、どこかで思っていた。きっとうまくいくと。第2夫人を迎えなければいけない事はユカリナも分かっている。ユカリナとシェリーは上手くやっていける。貴族界でありがちな夫人同士の醜い争いなど起こりようもないと…

　それがどうして…



「ご報告がございます」

　仕事から帰り屋敷に到着するやいなや、護衛長が執務室に訪れた。



　衝撃だった。

　あぁ私は側に置く者を間違ったのだ。


　私は机の一番上の引き出しを開け、ごそごそと一番下の封筒を取り出す。目に触れてしまうと、あまりに辛い現実を目の当たりにしてしまうため、隠すようにしまっていたその封筒。

　ペンを取り、手紙をしたためる。


　今、君ユカリナの気持がわかった。さまざまな思惑と、周囲の人間の勘違いに振り回された私たち。君は、そんな中でも私の幸せを願ってくれていた。もし真実を話したら、君は戻って来てくれるかもしれない。でも君が私を思ってくれたように、私も君を思っているから。

　だから、私は君に嘘をつく。


『お幸せに…』