【完結】言えない言葉

11.告白 後編

　アパートのドアを開けると、玄関の明かりが暖かく灯ってた。
　キッチンからは、お味噌汁と肉じゃがの匂いがした。
　翼は、合宿で疲れているはずなのに、僕の好きなものを作ってくれてた。
　翼がいつもの眩しい笑顔で出迎えてくれる。　

「おかえり！　思ったより早かったね。如月くんとどうだった？　帰りに話したんでしょ？　理人さん、あ、店長から色々聞いたよ。もう、なんで僕に全部話してくれなかったのさ、碧依？　……って、泣いてるの？」

　翼の声は弾むように明るく、目がキラキラと輝いていたのに、急に悲しそうに揺れる。
　 僕は、頭がぐちゃぐちゃになって、視界がぼやけてきた。

「翼……。僕、大和に告白された。でも、僕にしたわけじゃなかった。翼のふりをした僕じゃなくて。大和が好きになったのは、翼の笑顔で……。偽物の僕じゃない。僕じゃなかったんだっ……！」

　言葉が止まらず、涙がぽろぽろ溢れた。
　大和の「初めての笑顔」が、翼の眩しい笑顔と重なる。
　あの眩しい太陽のような笑顔に、僕はずっと憧れてた。
　僕がどんなに頑張っても、翼のふりをしても、本当の僕にはそんな輝きがない。
　大和の「好き」は、僕をすり抜けて翼に届くんだ。
　罪悪感と自己否定が胸を締め付け、翼に全部ぶつけてしまった。
　翼は一瞬目を丸くして、でもすぐに柔らかい笑顔に戻った。
　そっと僕の頭を引き寄せ、抱きしめてくれる。
　絵の具とウッディな香りが、温かい腕に混ざる。
　翼の優しい匂いだった。

「碧依。僕は、碧依が好きだよ。誰がなんと言ったって、碧依は僕の自慢の弟なんだ。
　如月くん、碧依の良さが分からないなんてバカだよ。でも、きっと、いつか碧依の良さに気付くよ。
　だって、理人さんが言ってたよ？　如月くんの碧依をみる目は、すごく優しくて、大切なものを見る目だったって。
　僕、一度しか如月くんに会ってない。一ヶ月以上、一緒に過ごしたのは僕じゃなくて碧依。たくさん笑い合って、たくさん話をしたのも碧依なんだ」

　翼の声は優しく、胸の奥にじんわり染みた。
　でも、大和の「初めて会った時、惹かれてた」って言葉が、僕の心を壊していく。

「だ、だって、ひっく、初めて、会った、ときから、好き、だって、大和、言ってた。ふっうっ。初めて、会ったのは、僕じゃない。ゔぅーー、翼、なんだ」

　しゃくり上げながら、翼に訴える。
　翼は僕の背中を、優しく撫でてくれた。

「それでも、今、好きと言われたのは、碧依でしょう？　僕じゃないよ。きっかけは僕の笑顔だったとしてもね。大丈夫、碧依なら、大丈夫だから。自分を偽物なんて言わないで」

　翼の声が、かすかに震えた。
　見上げると、翼の目がうっすら赤く光ってた。
　翼、僕のために泣いてくれてる。
　こんなに自分勝手で、大和に嘘をついてみんなに心配かけてる僕のために。
　涙が止まらず、翼の腕の中でただ泣き続けた。
　お味噌汁と肉じゃがの匂いと翼の絵の具の匂いが、胸にじんわり染みる。
　翼の言葉と涙に、胸が少し軽くなる。
　まるで、絡まった心の糸が、ほんの少し解けたみたいだった。


　今は、翼の優しさに甘えよう。
　今だけ。
　一晩泣いたら、僕は、気持ちを整理するんだ。
　明日になったら僕はーー。

　心のなかでそっと覚悟を決めた。