ハピネコは、ニャアと笑う

第二章「知らない昨日の続き」

２－２

　授業中も気になるのは、ランドセル横のチロルキーホルダーのことだ。
　これは、本当に朝に会ったチロルなのかな？
　というか、しゃべったり時間を止めたり、チロルって何者なの？　魔法使い？
　よろしくって、言ったよね？
　え？　うちの子になるっこと？
　ダメだよ、絶対にダメ！
　だって、わたしは普通に『ニャア』と鳴くネコしか飼ったことないもん、ミイみたいな……。
　キジトラのミイは、うちで飼っていたおばあちゃんネコだ。
　残念ながら、去年亡くなっちゃったんだ。
　いつもは、テレビの横でどっしりとかまえているのに、時々気が向いた時だけ、わたしの膝にのってくるネコだった。
　でも、それは決まって、わたしが友達とケンカした時や、テストの点数が悪かった時、ママにおこられた時だった。
　まるで、わたしをなぐさめるみたいに近寄ってきては膝にのり、なでていいよと身体を預けてくる。
　わたしが生まれる前から家にいたから、まるでお姉ちゃん気どりみたいで、あたたかくて重たくて、大好きだった。
　だけど、ある日帰ったらミイは白い箱の中で眠っていた。
　数日前から元気がなかったミイ。
　その日の朝、わたしが学校に行く前に玄関まで見送ってくれて喉を撫でたら『ニャア』と幸せそうに鳴いていたのに……。
　ミイはその後、お昼寝したまま、亡くなったそうだ。
『もう、おばあちゃんネコだったから』と、ママが泣きながらミイをなでていた。
　あんなに悲しい別れをわたしは知らなかったから、目が溶けて無くなっちゃうかもってぐらい泣いた。
　泣きながら、もう二度とネコちゃんは飼わないって決めた。
　だって、だって、サヨナラは悲しいんだもの。