女神と共に、相談を！

見上げた空は蒼かった

私の想いは伝わらず

　火曜日。十四時頃。
　家に届いた品物を開封した。
　盗聴器と、受信機。その他諸々。
　盗聴器は思ったよりも小型だった。
　これをどうにかして伊奈ちゃんに持たせたい。
　そう考えて、私は小箱を用意した。
　適当に物置を漁れば、丁度いい箱が出てきた。
　盗聴器をその中に入れてみて、サイズがピッタリだということに、よしと頷く。

　英語で書かれた複雑な説明書を翻訳して、なんとか設定を済ませることが出来た。
　結構時間がかかったが、今の時刻は十六時。
　昨日と同じ時刻くらいには学校に着くことが出来そうだった。

　カバンを持って、その中に丁寧に盗聴器を入れる。
　私は学校へ向かった。
　昨日の手紙に、伊奈ちゃんはどういう反応をくれるのか期待をしながら。



　　　　　　※


　昨日と同じだ。
　母には付いてきて貰わなかったくらいで。
　人が少ない職員室でそそくさと鍵を回収し、部室へ行って、また鍵を戻す。
　鍵を戻す必要なんて無いんじゃないかって思ったけど。まぁいいやと。
　昨日通りに、私は窓際に立つ。

　チャイムが鳴った。
　あまり意識はしていなかったけど、自分の心臓も結構鳴っていた。
　……不安も結構ある。
　けど。今は、昨日の手紙に期待をしよう。
　絶対伝わっているはずだから。

　やはり昨日通りに部屋の前を人が過ぎ。
　遅れて、ゆっくりとした足音が聞こえてきた。
　よく聞いてみれば、その足音は二つだった。
　一つはうるさく、一つは静か。

　そしてドアの開く音を聞いた。

「美結ちゃん」

　声が飛んできて、私は振り返る。
　嬉々とした気持ちだったが、その手がまた繋がれていることによって、私はまた不安な気持ちになる。
　だけど。今はそれを振り払って、明るく言い放つ。

「伊奈ちゃん先輩！　昨日の手紙、どうでしたか！」

　間を空け、伊奈ちゃんはこう聞き返す。

「ラブレターのことだよね？」

　それ以外に何があるというのか。
　うん。何もない。

「ら、ラブレターって！　後ろの伊奈ちゃん先輩の彼女さんも聞いてるんだから、そんな声を大にして言わないで！」
「な！　彼女じゃない！　それとごめんなさい！」

　彼女じゃない……ね。
　どうも怪しく思えてしまう。
　昨日もそれは聞いたけど、どうにも。
　心なしか、伊奈ちゃんの顔は崩れているような気がするし。
　私は重複して聞く。

「彼女じゃない、って……。私、相当睨んでるんだけど、本当に違う？」
「違いまーす」

　……今は、その言葉を信じよう。
　そもそもこの告白がちゃんと伊奈ちゃんに伝わっていて、私たちが付き合うということになったのなら、もう盗聴器を渡す必要はないと思うのだ。
　無駄な金になるかもしれないが、付き合うことの方が価値が高い。
　使わなかった盗聴器は、ネットオークションにでも出せばいい。

「そ。ならいいけど。……あ、あと、そこの伊奈ちゃん先輩の彼女もどきさんは、昨日と同じくこの部屋から出て行って貰えませんか？」
「うわっ。結構、辛辣な口ぶり」

　当たり前だ。こんなの聞かれてたら厄介だ。
　補聴器を付けているということは、耳が完全に悪いわけではないのだから。
　どうでもいいが、その人は今日はマスクを付けていた。風邪だろうか。

　伊奈ちゃんは後ろを確認した。
　何か見つめ合っているような彼女らに、私は嫌な予感が走り呼びかける。

「あ、伊奈ちゃん先輩はここにいて。昨日、帰ってくるの遅すぎたし。今から話す内容は、多分すぐ終わるから」
「……りょーかいです。でも、天崎さんは耳が良くないですから、ちょっと部室の外へと案内しますね……」

「先輩なのになんで敬語なの。……それと、なんか落ち込んでません？　やっぱり付き合ってるんじゃ──」
「よーし！　天崎さん！　外へ出よっか！」

　逃げるように部室の外へ。
　「ごめんね」という囁きが聞こえたと思えば。
　ドアが開いて、再び部室の中へ。

「おかえり。伊奈ちゃん先輩」

　私は伊奈ちゃんの前に佇んだ。

「た、ただいま」
「おか。……いよっし。てなわけで本題。……昨日の手紙の感想を聞かせて？」

「うん。いいけど。その前に、椅子に座らない？　立ったままもあれだしさ」
「いや、いい。すぐ終わる」

　なぜそんなにも渋る。
　私はついつい冷めた口調で吐きすてる。
　さっきから、私は明るく装おうとして。だけど、心の中にある不安な気持ちがそれを邪魔して、どこか態度の落差が激しい。

「……美結ちゃん？　どうかした？」

　やはり疑問に思ったのか、そう問われてしまう。
　けれど私は。それを誤魔化すように、元気に本題へと話を移した。

「ど、どうもしてないよ！　はい。それよりも感想をお聞かせ願います！」

　伊奈ちゃんは少し悩んだような顔になったが、すぐに口を動かして、私のお願いに受け答えた。　

「えっとね。とりあえず、めっちゃ良かった！　こっちにまで、そのね。えっとね。美結ちゃんのめっちゃ熱い想いが伝わってきました」

　……。

「やっぱそうだよね。ありがとう」

　やはりだ。
　この鈍感な人は、私の想いに何も気づいていない。
　さっきまでの高揚した気持ちは、どこかへ飛んで行ってしまっていた。
　これは伊奈ちゃんへの手紙と言うことも出来たかもしれないが、そんなのする気力もまるで起こらなかった。

「あ。うん。どもども！　だから私が添削する必要はないと思う！」
「……添削ね。必要なかったんだ」

　そういう問題じゃない。
　添削って私言ったか？　言ってないよ。

「うん！　これで美結ちゃんの想い人……？　まぁ、その人に凄く良く伝わると思うよ！」
「本当？　伝わる？」

　伝わってねーじゃん。
　……本当、何なのこの人。

「もちもち！　私が言ってるんだから大丈夫だって！」
「……うん。そうだね」

　もう。何なんだ。
　私はどうすればよかったのか。
　正解が分からない。

「まぁ。不安かもしれないけどさ！　頑張って！」

　今更、私に何を頑張ることがあるというのか。

「うん。そうだね。伊奈ちゃんは、そういう人だった」

　人の気持ちに気付かない。そういう人。

「うんうん。こういう人だよ」
「うん。まぁ。ありがと。私はこれで、今日は帰るね」

　私は、もう何も考えずに言葉を発していた。
　返す言葉はほとんど反射のようなものだった。

「あ、うん！」
「あ。その手紙、一応私に返してくれない？」

「一応って、美結ちゃんのじゃん！」
「あーごめん。緊張のせいかな。少し変になってるかも」

「落ち着いて。リラックスだよ。……ほい。昨日の手紙」
「ありがと。……あ、あとさ。私も渡すものがあるんだけど。いい？」

　何も考えたくなかったが、これは一応しておこうと思った。

「え、なになに」

　カバンのとこまで行き、ガサゴソと探し。
　私はそこから小箱を取り出した。

「え、なにそれ？」

　伊奈ちゃんが疑問の言葉を投げかけ、私はそれに答える。

「えっとね。この箱を、伊奈ちゃん先輩に預かって欲しいんだ」
「中にはなにが入ってるの？」

「言えない。けど、空けないで。ずっと、伊奈ちゃん先輩が大切に持ってて」
「え。まぁ。分かった。じゃあ、家の引き出しの中にしまっておこうかな」

「それはダメ。伊奈ちゃん先輩の制服の胸ポケット。それがダメなら、スカートのポケットでもいい。ともかく、それをずっと身につけて」
「え。なんでなんで。理由気になる」

　……。
　正直、理由をそこまで聞かれるとは眼中になかったので、私は猛スピードで脳を回し、訳の分からない理由を思いつく。

「……分かった。言いたくなかったんだけど、仕方なく教えてあげる」
「うんうん」

「その中に入ってあるのは媚薬なの。それでね──」
「いや待て」

　伊奈ちゃんは困惑した表情だ。そりゃそうだ。
　自分もどこでこんな言葉を覚えたのか。わけも分からず。
　だけど。これなら触れづらいだろうと思った。

「どうしたの？　伊奈ちゃん先輩」
「どうしたのじゃなくて！　え、今、媚薬って言ったよね？」

「はい」
「え、あ。まぁ。理由は聞きません……はい」

　うん。うまくいったっぽい。
　けれど。この嘘をより事実に仕立てるために、私は説明を続けた。

「私ね、学校で恋人とえっちなことをするのが夢だったんだ。だからこの告白が成功したら、その相手に媚薬を使おうと思って」
「いや、別に理由は聞いて──」

「私のクラスの担任が凄く厳しくてさ、毎日持ち物検査があるんだよね。ポケットとか裏返さないといけないし、カバンは漁られるし。だから、伊奈ちゃん先輩にそれを預かってもらおうかと思ってさ。いいよね？」
「あ。はい。おけです」

　よくこんなポンポンと嘘が出てくるな。
　自分に関心をしてしまう。
　私は、今、痴女だと思われているのだろうか。

　もう。なんだろう。
　こんなこと言ったら、もう好きな人は伊奈ちゃんじゃないと、伊奈ちゃんもはっきりしてしまうだろうに。
　……こんなことを言った理由は多分。もう伊奈ちゃんは私のことを好きにならないと、心の中の私の認識できない場所で、そう思ってしまったんだ。
　それなら、この盗聴器を手渡して。
　伊奈ちゃんとあの女がどういう関係かを確かめたい。そう思ったのだろう。
　無意味なことをしている。自分でも思う。
　けれど、ブレーキは効かなかった。

「じゃあ、いつでも取り出せるように。できれば胸ポケに」
「りょ、りょーかいです」

「じゃあ。……行ってきます」
「が、頑張って！」

　カバンを持って、部屋を逃げるように出た。

　……なんでだろう。なんでだろう。
　意味のないことだと分かっているのに、どうして止まれないんだろう。

　好きになったのは、間違いだ。
　伊奈ちゃんのせいで。伊奈ちゃんのせいで……。
　こんなにも掻き乱されて。辛い思いにさせられて。

　私は酷い女だ。
　何もかも、伊奈ちゃんが悪いということにしてしまって。
　都合が良くなれば、伊奈ちゃんはいい人だの、伊奈ちゃんは悪くないだの、伊奈ちゃんは私の好きな人だの。
　けど。悪いじゃん。これに関しては。何も気づいてくれないじゃん。
　ずっと。何にも。私の抱える重い想いに。何も。
　重いのに。何で伝わらないのかな。

　昨日よりも大粒の涙が、廊下に落ちていた。