勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

59.

どうやら俺は固まっていたようだった。
「どうかしましたか？」
そう尋ねられて我に返る。
どうやら自分が何をしていたのかわからなくなっているらしい。
その証拠に、俺が黙っていると不安そうな顔をしている。
どうやら記憶が混濁しているようだ。
俺は心配させないように笑いかけると、何でもないと誤魔化した。
（危なかった……）
もう少し遅かったら大変なことになっていただろう。
何しろ、今の俺は男の姿をしているのである。
（しかし、まさかこんなことになるとは……）
俺が内心冷や汗をかいていると、ふいに声が聞こえた。
「あらぁ～、どうやらお困りのようだねぇ」
見ると、いつの間にか一人の女性が立っていた。
どうやら俺達に声をかけたのはこの女性のようだ。
その女性は露出度の高い服を着ており、豊満な肉体が惜しげもなく晒されていた。
その格好から察するに、おそらく娼婦なのであろう。
彼女はこちらを値踏みするような表情で見つめると、口を開いた。
その言葉を聞いた俺は思わず固まってしまう。
「なんか露出おおくない」
そう呟いた瞬間、隣にいたアリスに睨まれた気がしたので、咳払いをしてごまかす。
（それにしても、まさかこんな展開になるとは……）
俺は目の前の女性を見ながら考える。
正直なところ、あまり関わり合いになりたくないというのが本音だった。
何故なら、こういうタイプの人間は苦手なのだ。
何故なら、今までの人生の中で関わってきた女性の大半がそういうタイプばかりだったからである。
俺がそんなことを考えていると、ふいに彼女がこちらに近づいてくる。
そして、耳元に顔を近づけたかと思うと、囁くように話しかけてくる。
「あんた、魔王だろう」
 その言葉を聞いて、思わず固まってしまった。
どうしてわかったのだろうか？
動揺を悟られないようにする為に必死で平静を装う。
すると、彼女はこちらの反応を見てニヤリとすると、話を続けた。
（……）
どうやらこちらの考えは完全に見透かされているらしい。
俺は観念すると、小さくため息を付くと
「で、そんなお方が何の用だい？」
そう訪ねて来るかの彼女は不敵な笑みを浮かべると、
「ちょっと頼みがあって来たんだよ。あたしゃ、この国の人間じゃないからねえ。この国じゃあ、まともに商売ができないんだ。そこで、アンタのところで働かせてくれないかなと思ってね。もちろん報酬も払うよ！」
（なるほど、そうゆうことですか）
彼女の言い分を聞いて納得する。
確かに彼女の見た目からすれば、この街では目立つこと間違いないだろう。
しかも、先程のやり取りを見る限り、かなり腕が立つようだ。
それならば、自分の店で働くのが一番いいのかもしれない。
俺は少し考えた後、彼女に提案を持ちかけた。
「分かりました。それでしたら、うちで働きますか？」
そう尋ねると、彼女は嬉しそうに飛び跳ねた。
どうやら喜んでいるらしい。
そして、すぐに了承してくれた。
こうして、新たな仲間が加わったのだった。
その後、彼女とは色々と話をしたのだが、どうにも彼女は俺のことを気に入ったらしい。
やたらとくっついてこようとする。
そして、隙があれば胸を押し当ててくるのだ。
どう考えてもわざとだとしか思えない。
だが、ここで下手に反応すれば相手の思うつぼなので、あえて無視をする。
すると、今度は寂しそうな顔で見つめられ、さらには上目遣いで見上げられる。
「止めて、魔王様はニーナのなの」
そう言ってニーナは威嚇してくる。
どうやら彼女は嫉妬してくれているようだ。
俺は苦笑すると、二人を宥めることにした。
まず最初に、ニーナの頭を撫でながら優しく語り掛ける。
「大丈夫ですよ。俺はニーナのことも大好きです」
それから、続けてアリアの頭も同様に撫でていく。
二人は気持ち良さそうにしている。
しばらく続けていると、ようやく落ち着いてくれた。
それから、改めて三人に向き合うと、今後のことについて話し合う事に決めた。
「ところで君の事はなんて呼べばいい」
付いてきてくれた彼女に問いかけた。
「フィリアとお呼びください、魔王様」
そう言って恭しく礼をしてきた。
どうやら本名ではなく偽名を使っているらしい。
どうやら本名は秘密にしたいらしい。
だが、その割にはあっさりと名乗っているような気もするが……。
とりあえず、本人がそう言っているので気にしないことにした。
それから、お互いに自己紹介をした。
俺達はお互いに名のりあった後、魔王城に返ってきた。
すると、そこには大勢の魔物達が待ち構えていた。
どうやら俺達の帰りを待っていたようだ。
彼等の姿を見た瞬間、何故か皆が一斉に片膝をついた。
まるで王を迎える臣下のような態度で出迎えてくれた。
それから、代表してゴブリンロードが挨拶に来た。
どうやら彼がリーダーを務めているようだ。
他の者達も同じ種族で構成されているらしいが、それぞれ役割が違うらしい。
ちなみに、彼の役職名はキングらしい。
他の者より偉いということらしいが、詳しいことはよくわからないそうだ。
ただ一つ言えることがあるとすれば、彼はとても頼りになる存在だということだ。
「何かあれば遠慮なく相談してくださいね。私はいつでも貴方の力になるつもりですから……」
その言葉はとても頼もしくて嬉しかった。
だが同時に申し訳ないという感情が湧いて出てくる。
（でも流石に相談はできないよね……）
俺は父クロードの様な偉大な魔王ではないのだから、きっと失望されてしまうだろう。
だからこそ、せめて迷惑をかけないようにしようと心に誓った。