勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

146.

その人物こそが、この屋敷の主であり、俺が今日からお世話になる相手でもあるユーティスさんだ。
年齢は40代前半といったところだろうか？
身長は180cm以上ありそうで体格も良いため威圧感があるように見えるが、実際は物腰が柔らかく丁寧な口調であるため不快感はない。
むしろ好印象であると言えるだろう。
髪は白髪混じりだがふさふさしており、髭も綺麗に剃られているため清潔感があるし、
服装もきちんと整えていることから几帳面な性格であることが窺える。
まさに完璧な紳士といった雰囲気の人物だと感じた。
そんな彼に案内される形で別の部屋に移動した。
俺はそこで待つように言われたので大人しく従うことにする。
10分ほど経った頃だろうか、
「お待たせいたしました」
という声と共に扉が開かれる音がしたのでそちらを見ると、そこには先程の男性が立っていた。
その手には大きな箱のようなものを持っているのが分かる。
おそらくあれが例の魔道具なのだろうと予想できた。
（いよいよだな……）
緊張しつつも平静を装っていると、彼がこちらに近づいて来てテーブルの上にそれを置いた後、蓋を開けて中身を見せてくるようにして差し出してきた。
そこに入っていたのはやはり予想通りのものだったので驚きはしなかったものの感動はあった。
それは紛れもなく本物だったからだ。
しかもよく見ると細部にまで拘っていることが分かるほどの出来栄えであったことも影響しているのだろうと思う。
（凄いな……）
心の中で感嘆の声を漏らしながらも手を伸ばすと、
そっと触れるようにして持ち上げてみたところ予想以上に軽く感じられたことに驚いたが、それ以上に驚いたことがあった。
なんと重さを感じなかったのだ！
まるで空気を掴んでいるかのようだったからである。
これには本当に驚かされたが同時に納得がいった部分もあった。
というのも、恐らくこれは魔法によって作られたものだからだろうと考えたのだ。
そうでなければ説明がつかないと思ったからなわけだが、実際にその通りだったようだ。
その証拠に、試しに魔力を流してみると反応があったからだ。
つまり、これを使えば誰でも簡単に変装することができるということになるわけだ。
そう考えると一気に興味が出てきた俺はすぐにでも使ってみたくなったのだが、その前に確認しなければならないことがあることを
思い出していたので聞いてみることにしたのだ。
その内容とは、使用回数に関することである。
これについては既に試してあるらしく、一度の使用につき1時間程度効果が持続するということだったのだが、
逆に言えばそれ以上の時間を経過すれば元に戻ってしまうということでもあったようだ。
まあ、当然と言えば当然だとは思うがな……ともあれこれで安心して使えることがわかったことだし早速試してみることにしようじゃないか
そう思って手を伸ばしたところで待ったがかかった。
何事かと思って見てみると、そこには真剣な表情をしたアリアの姿があり、その瞳からは強い意志のようなものが感じ取れるような気がした。
そこで、何かあったのだろうかと思っていると、彼女はゆっくりと口を開いた。
「ねえ、ちょっといいかしら？」
突然そんなことを言ってきたので驚いてしまったが、とりあえず聞き返すことにした。
「えっと、何でしょうか？」
すると、彼女はこんなことを言い出したのだ。
「ねえ、ちょっとお願いしたいことがあるんだけど、いいかな？」
それを聞いて嫌な予感を覚えつつも続きを促すことにした。
「はい、何ですか？できることなら協力しますよ」
そう言うと、彼女は嬉しそうな表情を浮かべながらこう答えた。
その言葉を聞いた瞬間、俺の頭の中は真っ白になった気がした。
（今なんて言ったんだ……？）
聞き間違いでなければ確かにそう言ったはずだよなと思いつつも念のためもう一度聞き返してみることにすることにする。
しかし、結果は同じだった。
（嘘だろ！？）
そんな馬鹿な話があるものかと思いながら必死に反論しようとするのだが、
言葉が出てこない上に身体が動かないことに気づくと同時に焦りを覚えることになった。
そんな俺のことを見ながら彼女が言うには、どうやら俺に一目惚れしてしまったらしいのだが、
だからといっていきなり結婚を申し込んでくるのはどうなのだろうかと思ってしまうわけでしてね……
いやマジで勘弁してほしいんですけどねぇ……というかそもそも俺には好きな人がいるわけだしさ、
だから悪いけど断らせてもらうしかないんだよね。
「ごめんなさい、私には心に決めた人がいるんです」
そう答えると、何故か悲しそうな顔をされてしまったんだが、どうしてそんな顔をするんだろうかと不思議に思っていると、
急に抱きつかれてしまったせいでバランスを崩してしまい倒れそうになったところを支えられてしまったことで余計に
密着することになってしまったことでますますパニックに陥ってしまうこととなったが、そんな中で聞こえてきた声に驚いて顔を上げると、
そこにいたのはルミナスだったのだが、その表情を見てドキッとしてしまうことになった。
何故なら、彼女の目には涙が浮かんでいたからだ。それを見た瞬間に罪悪感が込み上げてくるのを感じた俺は慌てて謝った後で、
なんとか許してもらえたようでホッとしていると、今度はアリア達からも謝罪の言葉をかけられることになった。