勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

226.

すると父は俺にこう言ってくれたのだ。
「勿論だとも、この父に任せておけ！」
そう言って胸を張る父を見て安堵する俺なのだ。
次の瞬間、魔王クロードの身体が光り出し魔力が強いオーラとなり放出されて行く。
「さすがは父さんだ」
そんな俺は、こんな状態でも、父さんへの感謝を忘れない。
何故なら、父さんの力は魔王に相応しいほどの強力なものでもあったからだ。
だが、今の状態では勝ち目がない事は明白である。
「こいつは何者なんだ」
「首に噛まれている息子にそう言う質問をするか？」
「お前には、勇者のホーリーヒールが発動していて、治癒し続けているだろう」
「だから、この娘を倒せと言っているのだ」
そこまで言って、ようやく俺の言いたい事が伝わったらしい。
そして俺は続けざまにこう告げるのだった。
ルミエールが笑顔でこちらに手を振っているのが見えたので俺も手を振り返すことにしたのだが、
それと同時に嫌な予感がしたので周囲を見回してみると案の定、そこに広がる光景は想像を絶するものだった
―地上から地下へと続く洞窟には無数の横穴がありそこに入ると大きな空洞へと繋がっていたのである。
そしてそこから聞こえてくる音を聞いたとき、俺は直感的に嫌な予感を感じ取っていた。
それは、これまで感じたことのないような恐怖心だったと記憶している。
そして目の前には多数のコボルト達の姿があったのだ。
（そうか……こいつらが騒ぎの原因だったのか）
そう思った瞬間、俺の中で何かが弾けたような音がしたような気がした。
だがそれでもまだ理性を保っていることができていたようだ。
だからなのかはわからないが、冷静に対処することができたのだと思う―彼らがこの洞窟に住み着いた理由はわからないものの、
それがどれだけ危険なことなのかはすぐに理解できたため何とかしなければと考えたのだが、
俺の力だけではどうにもできないのも事実だったのだ。
だからこそ仲間の力を借りようと考えたわけだが、
残念なことに、ここには誰も居なかったのだ。
いや、一人だけ居たか？
確かあの小娘が居たはずだと思い当たった俺は、
急いでそちらに向かったんだ。
ところがその時にはもう手遅れだったようだということを、
知ったとき、俺は自分の無力さを痛感させられることになるとは思ってもいなかった。
それにしても困ったことになったものだ。
まさかこんなことが起きるだなんて誰が予測できたであろうか、少なくとも俺にはできっこないことだったぜ。
何せ、あんな可愛い女の子と一緒に旅ができるなんて、
夢みたいな話だからな。
そりゃ嬉しくないわけがないだろ？
それに何よりもあの子が俺のことを慕ってくれているって
ことがわかっただけでも十分嬉しかったしな。
まぁそれはそれとして、これからどうするかを考える必要があるんだが、
まずはここがどこなのかを把握するところから始める。
そう、思うわけだ。
そんなわけで、俺たちは森の中を歩いていたんだけれど、
これがまた結構大変だったんだよな。
何しろ道が分からないわけだしさ、
おまけに地図もないしで散々な目に遭ったんだぜ。
だけどそれでも何とかやってこれたのは、
幸運だったのかもしれないなって思うわけなんだが、
やっぱり現実ってのはそう甘くはないよな。
まぁ仕方ないんだけどさ。
そんなこんなで歩き続けること数時間後、
ついに目的地が見えてきたようでホッとしたのも束の間、
今度は門番らしき奴がいることに気がついたんだ。
そいつは俺たちの姿を見つけるなり声をかけてきたかと
思えばいきなり襲いかかってきたのである！
「くっ！？ 何なんだよ一体！？」
突然の事態に動揺しつつも必死に応戦するも相手の方が
一枚上手のようで全く歯が立たない状況に陥ってしまう。
このままではマズいと思ったその時、突然現れた人影が俺達の間に割って入り敵の攻撃を防いでくれたではないか。
その人物とは何と……。
突然の出来事に唖然としていると、その人はこちらを
振り返りこう言った。
「大丈夫かい？」
その言葉に我に返った俺は返事をする代わりに頷くと
彼は安心したような表情を見せた後で再び敵の方に
向き直り剣を構えた。
その姿を見ていた俺は思わず見惚れてしまっていた。
だってしょうがないじゃん！
相手はどう見ても人間じゃないし明らかにヤバい奴だしさ。
「さぁかかってこい！ お前なんか怖くないぞ！」
と強がっているけど内心ビビっていたりするわけでして……
情けないとは思うんだけど怖いものは怖いんだから
仕方がないじゃないか！ そんなことを考えているうちに
敵は攻撃してきたらしく、鋭い爪を振りかざしてきた。
それをギリギリのところで躱すことが出来たんだけど、
その後も連続で攻撃を仕掛けてくるので避けるだけで
精一杯だった。しかしそれも長くは続かず遂に追い詰めら
れてしまった俺は覚悟を決めて反撃に転じることにしたんだ。
その結果、どうにか倒すことは出来たんだけど、
その直後に意識を失ってしまったようだった。
次に目を覚ました時にはベッドの上だったので
一瞬何が起こったのか分からなかったんだけど、すぐに思い出したので納得がいったんだ。