元勇者パーティーの雑用係だけど、実は最強だった〜無能と罵られ追放されたので、真の実力を隠してスローライフします〜

213.

「痛たたっ……」
ミリアのそんな声にアリアの大泣きが重なる。
その後、俺はアリアとミリアから説教されてしまった。
（俺が悪いからな……）
俺は素直に謝ることしかできなかった。
アリアとミリアから怒られてから数日後のことだ。
俺はアリアと一緒に買い物に出かけていた。
目的は誕生日プレゼントを買うためだ。
俺達は商店街に着くと、店を見て回る。
すると…… アリアがあるお店のショーケースに張り付いていた。
どうやら、アクセサリーショップのようだ。
（なるほど…… アリアへのプレゼントはこれにしよう！）
そう決めると、店員さんに声をかける。
すると…… アリアが俺の手を引っ張ってきた。
どうやら、一緒に見たいようだ。
（まあ、いいか）
俺はアリアと一緒に店内に入る。
俺は指輪を眺めていたが、ふとあることに気づいた。
（そういえば、俺ってアリアにプレゼントしたことが
なかったような……）
そう思うと、少し寂しい気持ちになった。
（よし！決めた！）
俺はアリアの手を握り直すと、こう言った。
アリアの目をしっかり見て…… 俺の本心を……
俺はアリアの頭を撫でると、こう告げる。
すると…… アリアは嬉しそうな表情になった。
俺はアリアを連れて店内を出ると、そのまま帰宅するのだった。
俺はアリアと2人で買い物に出かけていた。
目的は誕生日プレゼントを買いに行くためである。
アリアは楽しそうにしている。
（喜んでくれるといいんだけどな）
俺はそんなことを考えていた。
アリアと2人で店内に入ると、色々な商品が置いてあった。
（さて、どれがいいだろうか？）
俺はしばらく悩んだ後、1つのネックレスを手に取った。
アリアの首にかけてみると、とても似合っていた。
（うん！これならアリアにピッタリだな）
俺は満足すると、アリアに笑顔を向けるのであった。
俺とアリアは2人並んで歩いていた。
すると…… アリアが俺の服の袖を掴むと、じっと見つめてくる。
どうやら、どこかに行きたいようだ。
（うーん、どこ行きたいんだろう？）
俺は首を傾げると、とりあえずついていくことにした。
しばらくすると…… ある店が目に入った。
（なんだ？）
俺は不思議に思いながらも中に入ると、そこには大量の本が置いてあった。
（なるほど…… ここは図書館なのか……）
俺は納得すると、早速探し始める。
（おっ！これなんか良さそうだぞ！）
俺は一冊の本を棚から取ると、中身を確認する。
すると…… 1ページ目にこんなことが書いてあった。
「この本は勇者召喚された主人公が魔王を倒す物語です。」
（へぇ～、面白そうだな）
俺は興味を持ったので、読み進めてみることにした。
アリアも俺の隣で本を読んでいる。
（そういえば……）
俺は思い出すと、アリアに尋ねることにした。
「アリアの誕生日っていつなんだ？」
そう聞くと、アリアがこちらを見上げてきた。
どうやら、まだ知らないらしい。
（そうかぁ……）
俺は残念そうにする。
（仕方ない、プレゼントは別の日に渡すか）
そう思った時だ。
アリアが突然、俺の膝の上に座ってきた。
どうやら、俺を椅子代わりにしたいらしい。
（なんだ、甘えん坊さんめ）
俺は微笑ましく思っていた。
それからしばらくして、アリアが俺の膝の上で寝息を立て始めた。
（まったく……）
俺はアリアを優しく抱き抱えると、ベッドまで運んであげた。
（しかし……）
俺はアリアの寝顔を見ながら考えていた。
（どうして、俺の誕生日を知っているんだろう？）
「ママか聞いたとかじゃなくて？」
突然、アリアの声が聞こえてきた。