元勇者パーティーの雑用係だけど、実は最強だった〜無能と罵られ追放されたので、真の実力を隠してスローライフします〜

236.

俺は動揺を隠しきれないでいたが、
アリアが入ってきている姿を見て固まっている。
それから数秒が経過するが未だにアリアは何も喋ろうとはしない為、
この状況は流石にマズイと感じてどうにかして出て行ってもらおうと考えていた矢先、
俺と目が合ったアリアは急に真っ赤な顔をしては俯いてしまって動かなかった。
それから数分が経過したが俺の方からは何を問いかけても答えてくれなかったので仕方なく
その場を離れていったのだ。
そのあとはずっと気になって仕方がないがアリアに尋ねる勇気が出ず
悶々とした気分を抱えながら日々を過ごすことになる。
しかしそんな状態で一週間が経過しようしていた時についに俺は覚悟を決めたのだが……
「ねぇ。最近変だよ？」
俺は遂に痺れを切らしてしまったのだ。
だからと言って何も知らないふりをしながら聞いても良い結果になるわけがないので
正直に話すことにしたのだ。
しかし俺の話を聞いてから暫く沈黙していた。
俺は黙って返事を待っているとアリアが唐突にとんでもない言葉を発したのだ。
「私は……あなたのことが好き」
それは予想だにしていなかった一言だったが俺は何とか平静を保ち
「親子だぞ」
と返しておくことにしたのだ。
それに今の会話だけで俺がそう言うと 勘違いされることは確実で余計な混乱を生みかねない。
俺はそういう事態を防ぐためにも 俺がそういった類いのものには興味が無いということを
しっかりと説明して理解してもらうしかなかった。
それにしても一体何故今更好きなどと言ったのか 全く理由が分からないのだ。
俺はそれを聞こうと思ったのだが何だか聞きづらくて聞けないでいた。
結局そのまま微妙な雰囲気になってしまった。
俺達の関係に大きな変化をもたらすことになった出来事がこの後すぐに起きたのだった。
2週間以上の間俺は毎日街に行って情報を集めたのだが成果が殆ど無く途方に暮れかけていたところで、
遂に俺が勇者の足取りを掴むことができる唯一の手がかりを手に入れた。
それは俺の持っている指輪に刻まれていた文字を見たことがあるという商人の情報を得たのであったのだが
肝心の場所については一切情報が出てこないため俺としては焦燥感に襲われつつあった訳なのだ。
そう言った訳もあり俺は情報収集を行う傍らある計画を立て始めることにした。
そうして準備を整えることが出来た頃遂に待ち望んでいた時が来たのだ。
俺とミリアは再び辺境の地まで向かうことにした。
俺とミリアは険しい山道を抜けて目的地付近まで辿り着くと
そこには洞窟がありそこの入り口付近には冒険者らしき人物が立ち止まっており
中に入ろうか悩んでいるような様子を見せていた。
俺はそんな彼らの元に駆け寄り話し掛けようとしたがそれよりも早く
俺の横を猛スピードですっ飛んでいったミリアを見て
俺は唖然としてしまうのだった。