久々に幼なじみの家に遊びに行ったら、寝ている間に…

1、

　ギシ、ギシ、と有沢が階段を上ってこちらの部屋に近づいてくる足音が聞こえる。


やばい、やばいやばいやばい！！


こっち来る…！


ドッドッドッと心臓が大きく脈打つ。


とりあえず、隠さないと！
こんなもん見ちゃったってのがバレたら……

ガチャ

部屋のトビラを開ける音が聞こえる。


「……っ！」


途端、ぼふっと顔を隠すようにしてベッドに俯きになる。

見てはいけないものを見てしまったことに罪悪感を抱き、

俺はぎゅっと目を瞑って寝たフリをすることにした。



□□□



～1時間前～


「桐谷おまえ、ゲーム弱すぎだぞ」

「苦手なんだよ、こーゆーの」


ははは、と頭に手を置いて笑ってみせる。

ここは俺の幼馴染、有沢のリビング。

教室で雑談している時に、クラスメイトの友達が俺の家と有沢の家が隣同士だということを面白がって、急遽決まった有沢宅でのゲーム大会。


「次これやろうぜ」


俺はそこら辺にあったカセットをひょいっと拾ってみせると、目の前の顔が少し曇る。


「あー、オレそろそろ帰んないとだわ」


「おれも」


「バイトあるし」


「そ、か」


楽しい時間はあっという間にすぎるものだ。
少ししょんぼりしながら皆を玄関の前で見送った。


「そろそろお開きかな～」


友達が出ていった玄関をじっと見つめる。
同じクラスメイトとはいえ、有沢とあんま関わり無い奴らだったし、有沢に悪いことしたかな。
あとで謝ろう。


「あれ、みんなはもう帰ったの？」


トイレを済ませて戻ってきた有沢がそう声をかけてきた。
リビングに戻ってみれば誰もいなかったのを驚いているようだった。


「もうこんな時間だしな。それと…なんかその、ごめんな。急に友達呼んで」


あまり知らない人を家に呼ぶのはあまり良い気はしなかっただろう。
俺も、そろそろ帰ろう。
幼なじみとはいえ、俺も有沢とは昔のように仲良いままではないのだし、長居すると迷惑だ。


「そんじゃ！邪魔したな。おばさんにもよろしく伝えといてくれ」


「え、帰るの？」


有沢がきょとん、とした目で俺を見つめる。


「え、まあ、。みんな帰ったし、俺も…」


「せっかく久しぶりに来たんだし、もうちょっとゆっくりしていきなよ」


予想外の有沢の引き止めるような発言に少々びっくりする。
もう、俺のことそんな好きじゃないと思ってたのに。
なんだか意外だ。


「じゃ、じゃあお言葉に甘えて」




　俺と有沢は、小さい頃からの幼なじみだ。
昔はよく2人であそんだりして、その仲は親友だったと言っても過言ではない。
何をするにしても、ずっとふたりで行動して、ベタベタくっついていた。

それは小学校、中学校へ行っても変わらなかった。
そして中学へ上がって、1、2年の頃、
俺は、有沢と距離を置くようになった。
意図的に。

少し、心が大人になったのだと思う。
運動部に入部して肉体と精神が成長し、人間関係が広がっていった。
そして思ったのだ。
このままちひろと、有沢ちひろとずっと近いままくっついておくのはあんまり良くない。
俺と有沢の関係は共依存に似ていた。

だけどそれをストレートに言葉で伝えるのがちょっと難しくて、さりげなく、それとなく有沢を避けていくようになった。
登下校も別々にして、目をそらして、話す機会を与えなくして。
スマホもあまり連絡を取らないようにした。

　今思えばだいぶ酷いことをしてきたと思う。
あの頃の有沢の、ショックを隠しきれない沈んだ表情は今でも思い出す度に胸がチクッと痛む。

　けれども彼は何かを言ってくることもなく、親しかった幼なじみという関係は中学を卒業する頃には自然消滅していった。
高校に入ったら有沢は俺なんか気にもしてないように高校生活を充実させていった。
委員会へ入り、そこそこ何でもできた有沢は色んな所で活躍していった。


　有沢は俺から離れ、自立して、新しい人間関係を築いた。
これでよかったのだと思う。

　そもそも、俺が有沢を距離を置くようにしたのは共依存というちょっと異常な関係から一歩引く為であって、断じて彼のことが嫌いになったのではない。

有沢とこうやって遊ぶのは、いつぶりだろうか。

　もし、有沢が許してくれるのであれば、酷い行いをした俺を許してくれるのであれば、こんなふうにまた、
昔みたいにはいかないけれども。
時々遊んだりして、
たまには内容の無い話をしたりして、
ごく普通の友人みたく、仲良くしていければいいな。