『総理になった男』

第1部：序章 - 無名の挑戦

第7話 1人、2人、3人目の聴衆

朝の駅前は相変わらず忙しく、人の波が絶え間なく流れていた。

昨日と同じネイビーのスーツを着て、坂本健人はその場に立っていた。スーツの袖には見えないように小さな“がんばれ”の付箋を縫い込んである。それを知っているのは、自分だけだ。

そして──その存在が、少しだけ背中を押してくれていた。

「坂本健人、無所属で……立候補を決めました」

いつも通り、誰も足を止めない。
視線はスマホへ、足取りは急ぎ、声は通り抜けていく。

けれど、健人の中には確かな変化があった。

昨日よりも、少しだけ声が出る。昨日よりも、少しだけ目を逸らさない。昨日よりも、少しだけ「立っていられる」自分がいる。

ふと、コート姿の女性が立ち止まった。
ほんの2秒。健人を見つめた後、視線をスマホに戻し、また歩き出した。

でも──その2秒が、たまらなく嬉しかった。

誰かの時間を、ほんの少しでも奪えた。
“透明な存在”から、“一瞬だけ見られる存在”になれた。

それは、昨日までの健人には得られなかった“前進”だった。

昼過ぎ、ベンチで弁当を広げていた中年男性が、ふいに健人の前に立った。
彼は箸を止めたまま、しばらくの間演説を聞いていた。

「……悪くないよ」

そう、呟くだけで去っていった男の背中に向かって、健人は深く頭を下げた。

「ありがとうございます……！」

たった一言。
でも、健人にとっては人生で初めて“政策”に対する反応をもらえた瞬間だった。

3日目、制服姿の高校生がまた現れた。
例の、紙コップの水をくれた少女だ。

彼女は無言のまま、演説の最後に拍手をして、そのまま踵を返して歩き出す。

声も名前も交わしていない。
それでも、彼女が“また来てくれた”という事実が、心の奥を温かく満たした。

それだけで、今日も立っていてよかったと思える。

ビラを配る。けれど、大半は無視されるか、断られる。

「結構です」

「急いでるんで」

「……は？」

そんな中、若い男性が足を止めて、ビラを受け取り、ゆっくりとポケットにしまった。

「あとで読むよ」

健人は、その一言に言葉を失いかけたが、すぐに頭を下げた。

「ありがとうございます。心から……」

どんな有権者よりも、“一人の言葉”の重みを感じる。

通りすがりの老人に「無所属？　勝てるわけねぇだろ」と言われることもあった。

でも健人は、顔を上げて言った。

「それでも、戦わなきゃ何も変わらないと思うんです」

老人は鼻で笑いながら去っていった。

けれど──その場に言葉を残すことができた自分に、小さな誇りが生まれていた。

ある日、若い女性が近づいてきた。

「動画、撮ってもいいですか？」

健人は少し戸惑いながらも、笑って頷いた。

「どうぞ、撮ってください」

その動画は、数日後SNSに投稿された。

『駅前にいた謎の無所属候補、何か真剣で刺さった』

バズったわけではなかった。
それでも、再生数が千を超えた時、健人は“何かが届いた”という実感を得た。

ある日の夕暮れ、演説を終えた瞬間だった。

“パチン……パチン……パチン……”

明らかに聞こえた3つの拍手の音。

周囲を見渡すと、制服の少女、中年男性、そして先ほどの若い男性──三人が、健人を見つめながら拍手を送っていた。

彼はその場で、深く、深く頭を下げた。

声も出なかった。ただ、胸が熱くなった。

人は、一人ずつ、増えていく。

それは大きな波ではない。
でも、小さな“点”が“線”になり、“線”が“面”になる未来を感じさせた。

その夜、見知らぬ青年が声をかけてきた。

「坂本さんですよね？ ネットで見ました。……手伝えること、ないですか？」

健人は驚いた。そして、笑って答えた。

「ある。……名刺、印刷したやつ、切るの手伝ってくれる？」

「……マジすか」

「マジだよ」

それが、最初の“支援者”だった。

その晩、健人はスマホを三脚に固定し、自撮りで演説を撮影し始めた。

駅前で誰かに話すのと同じように、カメラの前で訴える。

「誰も見なくてもいい。……でも、記録として残しておきたいんです」

目の前に“聴衆”がいなくても、いつかどこかの誰かに届くと信じて。



“声が届くのに、マイクも看板も要らない。
必要なのは──立ち続ける意志だけだ。”