『総理になった男』

KAORUwithAI

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第3部：旋風 - 国民支持のうねり

第101話　SNSフォロワー10万人突破

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国会の拍手が響いたあの日から、数週間が過ぎた。
　法案は委員会審議を終え、まだ本格的な可決には至っていない。
　それでも、あの日を境に確かに何かが動き始めていた。

　議員会館の一室。
　真田がパソコンの前で眉を上げた。
　「健人さん……フォロワー、十万人を超えました」

　「十……万人？」
　健人は思わず聞き返した。
　机の上には、前日の国会資料と未処理のメールの山。
　それらよりも今、画面に映る数字の方が現実感を失っていた。

　真田がスクロールしながら言う。
　「あの日の本会議の演説動画が、切り抜かれて拡散されてます。
　“この人の声、まっすぐ”“政治家らしくないけど信じられる”ってコメントが多いです」

　その言葉に、田島がスマホを掲げて笑う。
　「見ろよ、“#坂本健人”がトレンド入りしてる！」
　健人は画面を覗き込み、目を瞬かせた。
　確かにそこには、自分の名前があった。
　しかも、隣には“希望”や“誠実”といった言葉が並んでいる。

　「……嘘みたいだな」
　健人の声は、少し震えていた。

　かつては誰も聞いてくれなかった声が、
　今はスマホの向こうで、十万人の心に届いている。

　だが、真田の表情は少しだけ険しい。
　「注目が集まるのはいいことですが、誤解や誹謗中傷も出始めています」
　健人は画面を見つめる。
　確かに「人気取りだ」「理想論ばかり」といった書き込みも少なくなかった。

　田島が鼻を鳴らした。
　「ま、アンチが出るってのは注目されてる証拠だろ。
　昔なんか、誰も文句すら言わなかったからな」

　健人は苦笑して言った。
　「“政治家らしくない”って言われるけど……それ、褒め言葉に聞こえるよ」
　真田が静かに頷いた。
　「ええ。あなたの真っ直ぐさは、既存の政治家像と違う。
　それが、市民に届いたんです」

　事務所の電話が鳴り続けていた。
　市民からの問い合わせ、支援、相談――そしてDM。
　「話を聞いてほしい」「助けてほしい」という声が次々に届く。

　真田はそれらを丁寧に仕分け、田島が一つひとつ返信する。
　「すげえな……政治事務所っていうより、相談所みたいだ」
　「それでいいんだよ」健人は言った。
　「政治が遠いって思われてるなら、こっちから近づけばいい」

　そう言う健人の目は、以前よりも確かに強かった。
　国会という壁に何度も打ち砕かれながらも、彼の心は折れていない。

　その日の夕方。
　「十万人記念に、ライブ配信してみませんか？」と真田が提案した。
　健人は即座に頷いた。
　「いいな。国会じゃなく、ネットで話そう。直接な」

　夜八時。
　スマホのカメラがオンになると、コメント欄には瞬く間に名前が流れた。
　「始まった！」「本物だ！」
　視聴者数は数千人を超え、コメント欄は嵐のように動く。

　健人は、少し緊張した面持ちで口を開いた。
　「こんばんは。坂本健人です。
　今日は、皆さんと政治の話をしたくて、生配信をしています」

　声は柔らかく、どこか素朴だった。
　「政治って、難しいとか、遠いとか言われるけど――
　　本当は、みんなの生活のすぐ隣にあるものなんです」

　コメントが止まり、画面に「聞いてます」「その通り」と文字が流れた。

　「質問、いいですか？」というコメントが読み上げられる。
　健人は頷いて答える。
　「もちろん。どんな質問でも」

　「無所属でどうやってやっていけるんですか？」
　健人は少し笑って、「正直、厳しいです」と答えた。
　「でも、しがらみがない分、自由に発言できる。
　　誰の顔色も見ずに、市民の声だけを見て動けるんです」

　次の質問が来る。
　「孤独じゃないんですか？」
　健人は一瞬黙り、画面の向こうを見つめた。
　「孤独ですよ。でも、今日こうして話せてる。
　　皆さんが聞いてくれるなら、俺は一人じゃない」

　その言葉に、ハートマークの絵文字が溢れた。
　コメント欄には「泣いた」「応援します」「信じたい」と次々に流れる。

　配信の終盤、ひとつの質問が表示された。
　「これからの政治をどうしたいですか？」

　健人は少し考え、穏やかに言葉を選んだ。
　「うまく言えないけど……政治をもう一度“信頼できるもの”にしたいです。
　　難しいことよりも、まずは人を信じる政治に戻したい」

　それは、国会での拍手よりも静かで、しかし確かに響く言葉だった。

　「政治家らしくない」――その言葉がまたコメント欄に並ぶ。
　だが、今回は違う意味で使われていた。
　「政治家らしくない政治家、最高だ」
　「普通の言葉で話す人を、待ってた」

　その瞬間、健人の胸に熱いものが込み上げた。

　配信が終わると、真田がモニターを見つめながら言った。
　「コメント、十万件を超えました」
　田島は笑って椅子にもたれかかる。
　「国会の拍手よりデカいな。こっちの方がよっぽどリアルだ」

　健人は深く頷いた。
　「声が届く場所なら、どこでも俺の議場だな」

　窓の外には東京の夜景が広がり、国会議事堂のライトが遠くに見える。
　国会という巨大な建物が、いまやほんの少し近く感じられた。

　夜更け。
　会館の部屋で、健人はスマホを手に取り、再び画面を見た。
　フォロワー数は“100,002”。
　数字の下に並ぶのは、見知らぬ誰かのアイコン。

　けれど、健人にはそれがただの数字には見えなかった。
　一つひとつに、顔や声、生活や想いがある。
　そう思うと、不思議なほど胸が温かくなった。

　彼は静かに呟く。
　「これが、俺の“国民との議会”なんだな」

　その言葉は、夜の静けさに溶けていった。

“数字じゃない。
フォロワーの一人ひとりに、思いや願いがある。それを聞ける限り、俺はまだ
政治家でいられる”

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