『総理になった男』

KAORUwithAI

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第3部：旋風 - 国民支持のうねり

第115話　政策本がベストセラーに

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　出版の話が来たのは、テレビ特集の放送から二週間後のことだった。
　ある午後、議員会館の小さな執務室に、出版社の編集長と担当編集者がやって来た。
　「坂本先生、ぜひ一冊の本にまとめさせていただけませんか？」
　突然の申し出に、健人は一瞬言葉を失った。

　編集長は続ける。
　「番組をご覧になった方々が、あなたの言葉を“もっと聞きたい”とSNSで書かれています。いま、世の中が求めているのは“専門用語じゃなく、心に届く政治の言葉”なんです」
　健人はしばらく沈黙した。
　「でも、僕の話なんてまだ浅い。結果も出していないのに本なんて……」
　真田が静かに口を開いた。
　「坂本さん、これは宣伝ではなく記録です。活動の理念を残しておくことは、これから政治を学ぶ人たちへの責任でもあります」
　田島が缶コーヒーを開けながら笑う。
　「お前の演説、毎回紙にまとめてんだろ？　あれを本にするだけでいいじゃん」

　こうして、出版が決まった。
　タイトル案は何度も話し合われ、最終的に健人の提案で『無所属という選択』に決まった。
　副題は「派閥の外から見た政治の現場」。
　「ちょっと硬いよな」と田島が笑うと、健人は照れくさそうに答えた。
　「でも、嘘は書けない。綺麗ごとじゃなくて、現実をそのまま伝えたい」

　原稿の執筆は、国会の合間を縫って進められた。
　昼は委員会、夜は陳情の対応。すべてが終わってからパソコンに向かう日々。
　深夜の議員会館、灯りが点いている部屋はほとんどなかった。
　真田が書類を整理し、田島が机の端で資料を読み込む。
　健人はコーヒーを啜りながら、言葉を一つひとつ丁寧に打ち込んだ。

　――政治とは、誰かが諦めた問題を拾い上げること。
　――“無所属”とは、孤独ではなく自由であること。
　――理想を掲げるのは、現実を変えたいと本気で願うからだ。

　文章の端々に、彼の苦闘と信念がにじんでいた。

　翌週、真田が原稿をプリントして読み上げた。
　「このままでも十分です。ただ、“理想論”ではなく“人間の記録”として並べるのがいいでしょう」
　健人は頷いた。「人が生きる政治を書きたい。誰かの物語として読まれてほしい」

　出版社の編集会議では、営業担当が渋い顔をしていた。
　「正直、政治本は売れません。数字的には厳しいです」
　だが編集長は毅然と言い切った。
　「いいんです。売れるかどうかより、残す価値がある。この人の言葉には嘘がない」
　会議室に静かな空気が流れ、最終的に出版が正式決定した。

　発売日は翌月初旬。
　宣伝用のポスターには、編集長の提案したキャッチコピーが印字された。

　――理想は、現実に挑むための武器だ。

　発売初日、書店の政治コーナーの一角に、小さく平積みされた本が並んだ。
　派手な帯もなく、表紙は白地に黒いタイトル。シンプルすぎるほどの装丁だった。

　だが、その静けさが逆に目を引いた。
　SNSではすぐに話題となり、〈#無所属という選択〉がトレンド入りする。
　「政治に興味ない自分でも読めた」「この人の言葉、真っ直ぐで好き」「共感しかない」――そんなコメントが相次いだ。

　出版社も驚いた。
　発売からわずか一週間で初版が完売。
　編集部の会議室では、「政治本で増刷なんて十年ぶりだ」と興奮が広がった。
　営業担当が笑いながら言う。
　「本屋が“若者が政治書を買っていく”って言ってますよ。これは異例です」

　健人のもとにも、新聞やテレビ局から再び取材依頼が殺到した。
　「無所属議員の著書が異例のヒット」とニュースで紹介されると、彼の存在は全国区になっていった。

　週末、地元の書店でサイン会が開かれた。
　店の外まで長蛇の列。老夫婦、学生、子ども連れの母親……
　「握手してもらえますか？」
　「テレビで見て応援してます！」
　「うちの息子、政治に興味を持ちました」
　健人は一人ひとりの目を見て、「ありがとうございます」と頭を下げ続けた。

　その日の夜、SNSに一通のDMが届いた。
　“あなたの本を読んで、初めて政治を自分のこととして考えました。
　難しいけど、もう他人事じゃないと思えたんです”
　健人はその文面を何度も読み返した。
　そしてゆっくりと返信を打つ。
　――読んでくれてありがとう。一緒に考えていこう。

　やがて全国の書店で『無所属という選択』はランキングに入り、
　政治・社会ジャンル1位、総合ランキングでもトップ10入りを果たした。

　事務所の机の上には、一冊の見本が置かれている。
　田島がそれを手に取り、笑った。
　「お前、本の中でも熱いな。文字から汗出そうだぞ」
　健人は苦笑いする。
　「演説と違って、書くと冷静になれる。でも、言葉の重みは変わらない」
　真田が穏やかな声で言う。
　「この一冊が、あなたの“もう一つの演説”です」

　窓の外では、雨が静かに降っていた。
　健人はその音を聞きながら、ページをめくる。
　どの行にも、夜中に打ち込んだ思考の跡が残っていた。
　――孤独な時間も、報われない努力も、このページに刻まれている。

　翌朝、書店の前を通ると、ポスターに自分の名前があった。
　“理想は、現実に挑むための武器だ。”
　その言葉を見て、健人は胸の奥で何かが確かに変わったのを感じた。

“言葉は、国会で叫ぶだけのものじゃない。
　ページの中でも、人の心を動かせる。
　信じた言葉が届くなら、それが政治の本当の力だ”

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