『愛に狂う香り、愛を選ぶ香り ――離婚から始まる私の香り』

緊急会議――ジャルディン捕縛計画、始動、王室

王城の会議室。
重厚な扉を閉めると、空気はさらに重く、冷えきっていた。

国王、宰相、大臣たち、そして香り研究部の長が揃う。

その中央で、
クリスティンとルシオンが硬い表情で立っていた。



■ 研究部長の報告

「以上が……黒香の解析結果です。
ジャルディンは、禁忌の“殺香”を使用できる危険人物。
放置すれば、国が壊滅します」

大臣たちはざわめいた。

「そんな……毒より速く、心臓を止める香りなど……」
「街が依存状態とは……本当に人間の仕業か？」

研究部長は首を縦に振る。

「はい。彼は“鬼才”です。
悪用すれば、大陸の支配も可能でしょう」

会議室の空気が凍った。



■ 王の判断：捕獲命令

国王がゆっくりと立ち上がる。

「……ジャルディンの捕縛を命じる」

その場に緊張が走る。

「可能な限り“生け捕り”にせよ。
彼の香技は、我が国の武器になる」

研究部長
「しかし陛下、彼は異常者です。
制御は困難かと——」

国王
「制御できぬなら……
する方法を研究すればよい」

（冷たい……！）



■ クリスティンの反発

クリスティンがたまらず声を上げた。

「陛下！
ジャルディンを利用するつもりですか？」

国王
「違うとは言わぬ。
あれほどの香技、失うには惜しい」

クリスティン
「彼は街を破壊しました！
助けるどころか、国を危険に晒したのに！？」

宰相
「だからこそだ。
危険だからこそ、“我々の側”に置かねばならぬ」

クリスティン
「牢に閉じ込めて、実験道具にするおつもりですか？」

宰相は淡々と答えた。

「必要とあれば、そうなる」

（最低……！）

胸の奥に怒りが沸き上がる。

⸻

■ ルシオンの怒り

クリスティンの隣で、ルシオンが低く唸るように言った。

「……陛下。
あんたら、本気でジャルディンを従わせられると思ってるのか？」

国王
「不可能ではあるまい。
連れてくれば研究部が解析し——」

ルシオン
「無理だ。
あいつは“狂気の愛”で動く。
理屈も命令も通じない」

研究部長
「しかし彼の香りをコントロールできれば、
外交・軍事・医療……あらゆる分野で——」

ルシオンは机を叩いた。

「死ぬぞ！？
あいつは人を香りで殺すんだぞ！！！」

会議室が静まり返る。



■ さらに恐ろしい提案

大臣のひとりが静かに言った。

「……ならばクリスティン様を“餌”にして誘き出すのはどうか？」

クリスティン
「は？」

ルシオン
「おい、待て」

大臣
「彼はクリスティン様に異常な執着を持っている。
囮として連れ出せば、
捕獲部隊が安全に動ける」

国王
「……確かに。それが最も効率的かもしれぬ」

クリスティン
「冗談じゃないわ！」



■ クリスティン、決意の反抗

「私は囮になるために生きているんじゃない！
香りを武器にする国なんて最低よ！」

ルシオンが立ち上がり、国王を睨む。

「もしクリスティンを利用する気なら……
俺が国王でも王宮でも敵に回す」

（ルシオン……）

大臣たちが蒼白になる。



■ 国王、最終判断

国王はゆっくりと2人を見つめた。

「……よかろう。
クリスティンを囮に使うのは、やめる」

クリスティンは胸をなでおろす。

「だが——
ジャルディンの捕縛は最優先だ。
そして可能ならば、香りを我が国のために使わせる」

（やっぱり諦めてないのね……！）

ルシオンは歯を食いしばった。

「……最低だな、この国の政治は」


追放と逃避行――国が狂い始めた

会議室を出た瞬間、
クリスティンの背筋に冷たいものが走った。

王城の空気が変わっている。
香りではない。
“政治の匂い”だ。

ルシオンも気づいたように小さく呟く。

「……誰かが見てるな」

廊下の影から、
見知らぬ兵士や研究員がじろりとこちらを伺っている。

（……この国、本気で狂い始めたのね）



■ クリスティン、小声で吐き出す

「ルシオン……
私たち、監視されてるわ」

「だろうな。
囮案を却下したとはいえ、
王城は“クリスティンを確保”したがってる」

クリスティンは唇を噛む。

「このままじゃ……
私、ジャルディンと一緒に“牢”に入れられる」

ルシオンは足を止めた。

「は？」

クリスティン
「だって……あの人の起爆剤は私よ。
狂気も、香りも……全部“私が核”だから。

国から見れば、
私は“危険物”であり、
ジャルディンを操るための“道具”でもある」

声が震えた。

「……怖いわ」



■ ルシオンの強い決意

ルシオンが肩をつかんだ。

「クリスティン。
逃げるぞ」

クリスティン
「……え？」

「ここにいたら、お前、利用される。
ジャルディンの狂気と同じくらい、
この国の政治も狂ってる」

クリスティン
「逃げたい……
私、ほんとうに逃げたいの」

ルシオン
「逃げよう。
俺がお前を守る」

その声は、
これまででいちばん強かった。



■ 逃避行の理由：クリスティンの本音

クリスティンは胸に手を当てて言った。

「ジャルディンの狂気は……
私のせいでもあるのよ」

ルシオン
「お前のせいじゃない」

「でも……
彼は私という“香り”を核にして狂ったの。
私が捕まれば、彼も暴走する。
この国も巻き込まれる。

だから……
逃げないと」

ルシオン
「ジャルディンを……“助けたい”のか？」

クリスティンは一度目を閉じて、

「——ええ。
あの狂気を止められるのは、
きっと私だけだと思うから」

と静かに答えた。



■ 城からの追放宣告

そこへ、兵士たちが駆け込んできた。

「クリスティン・オーベルン殿！
国王の命により、あなたの身柄を“保護”します！」

保護？
それは事実上の拘束だ。

ルシオンの顔が怒りで歪む。

「保護？
牢の中にか？」

兵士は答えない。

クリスティンの背中に冷たい汗が流れた。

（やっぱり……！
私は“道具”として扱われる……！）



■ 火花が散る

ルシオンはクリスティンの手をつかんだ。

「行くぞ」

「止まれ！
命令だ！！」

「うるせぇ。
俺はクリスティンの剣だ。
国より彼女を選ぶ」

そして2人は走り出した。



■ 逃避行、始まる

王城の門が見える。
その向こうには夕暮れの街が広がっている。

“香り災害”の余韻で空気はまだ不穏だが、
その先にしか道はない。

クリスティンは走りながら呟いた。

「ルシオン……
ありがとう」

「礼は逃げ切ってから言え」

「ええ……逃げましょう。
私と、あなたで」

（ジャルディンも、国も、
私を捕まえる前に）

2人の逃避行が、ここから始まった。