女嫌いな騎士が一目惚れしたのは、給金を貰いすぎだと値下げ交渉に全力な訳ありな使用人のようです

２２

「テオドールと……お嬢？」
「マリーヌさんが、シェフたちの手伝いをしようとしていたので、お茶をしながら詳しい話を聞くことにしました」
「は？　お嬢、休めって言っただろ？」
「一日休みました」
「はぁ～、わかった。お茶飲みながら、何があったかを話せ」
「はい！」
「詳しくだぞ」
「え、一語一句までは……」
「そうじゃない。あったことのあらましだ」
「あらまし」


マリーヌは、エドガーたちに何があったかを淡々と話した。

それこそ、シェフ長に聞いた話より、だいぶ端折ったものだったが、以前自分の半生を淡々と話していたのを聞いていたエドガーたちは、ざっくりすぎるまとめ方だと思って、あらましだと釘をさしたのにこれかと苦笑したくなっていた。

それこそ、メイドを助けていた話も端折っていたのだ。それは、メイドが叱られると思って黙っていたようだ。

その話をエドガーは、料理長から聞いていた。そのせいで、昼間休んでおけば、ここまで寝不足にはならなかったことも。

だがメイドは、黙っていられずメイド長に全部話して、マリーヌが料理係だと思って料理長に礼をのべていたが、それがエドガーの率いる騎士団の使用人だとわかった上にマリーヌが寝込んでいると思って、酷く気にしているのだ。

その話をするとマリーヌは、苦笑した。それこそ、勝手に助けたことだから、気にすることないのにと言うだけだった。

それが、エドガーは引っかかったが、マリーヌが突っ込んでほしくなさそうにしているので、深く聞くことはなかった。

だが、働かせるわけにはいかないと別のことを言うことにした。


「明日も、お茶用意しとくから、喋りに来い」
「え？　明日も、ですか？　話すことなんて……」
「そうだ。それとテオドール。なんか、雑用があっただろ？　外部の奴に頼めないが面倒くさいやつだ」
「……えぇ、報告にまとめるのに必要な書類整理なんですが、マリーヌさんさえ良ければ手を貸してもらえませんか？」
「お手伝いですね！　わかりました」


嬉しそうにするまでにテオドールは、笑顔になっていた。それこそ、明日はマリーヌが手伝いをしてくれることになって嬉しくてたまらないようだ。

エドガーは、やれやれといった顔をしていた。それこそ、マリーヌのことでシェフたちを威圧しているのは知っていたが、今回のことでは向こうが悪いと止めることはしなかったが、テオドールが食堂にいてよかったようだ。

働きたがるマリーヌに呆れながら、テオドールといられるようになったのだから、我ながらいいことを思いついたものだと思っていた。

テオドールの気持ちは、聞いていた。女嫌いだったテオドールが、一目惚れした相手だ。どうにかくっつけてやりたいが、こればっかりは本人に頑張ってもらうしかない。

マリーヌ相手では、前途多難だろうなとエドガーは思わずにはいられなかったが、この二人があっさりと婚約することになるとは、エドガーも、テオドールも思っていなかった。








その後、助けてもらったからとメイドが、わざわざメイド長にお礼を言いに来て、マリーヌは驚いて困った顔をしていた。


「そんな、わざわざお礼をされるようなことはしていませんので」
「そんなことはありませんよ。熟練したメイドでも、中々できないことです。本来なら、私がフォローするべきことをあなたはいち早く見つけてくれた。何も言わないでいたのは、この子が怒られたら大変だと思ってくれたのよね？」
「えっと……」
「マリーヌさん。ありがとう。ごめんなさい。あんなに良くしてもらって、怒られるのが怖くてメイド長様に言うのが遅くなってしまって、お礼をするのが今になってしまったわ」
「そんなこと気にしないで。私が勝手にやったことですから。でも、理解してくれるメイド長様なんですね。怒るばかりで話を聞いてくれない方じゃなくて、こんな風にお礼に一緒に来てくれる方だったから、あれだけ行き届いた配慮が宮廷ではできていたのですね」


マリーヌは気づいたことをのべて、メイド長は益々自分のところにほしいと思った。


「マリーヌさん、困ったことがあったら、いつでも頼ってちょうだい」
「え？」
「この子にお礼の機会を与えてあげて。それとあなたが困っている時は、私も喜んで手を貸すわ」


そんなことがあって、マリーヌはとても心強い者を味方にすることになったのだが、怒られなかったことに心底驚いていた。

それにエドガーたちは驚いていたが、何はともあれ義母があれだけ気に入ったのなら、この先心強いと思って安堵していた。

それこそ、老婦人がここにまだ務めていなかったら、マリーヌのことを孫のように溺愛していなかったら、取られていたことだろう。

そうなるとテオドールが暴れて大変だったことは間違いないはずだ。そうならなかったことに安堵していた。