姉の厄介さは叔母譲りでしたが、嘘のようにあっさりと私の人生からいなくなりました

５

あっさりと出て行ったのにイヴォンヌは、ただただ呆然としていた。

そして、婚約者が凄く格好よく見えた。両親だけでなく、兄もできなかったことをやったのだ。その辺にイヴォンヌは感激していた。

一番イヴォンヌが困っていたからではなく、それこそ使用人たちが困っていたことが彼女の中では、大きかったようだが。

それでも、沈んだ顔をしなくなっていた。


「イヴォンヌ様。ランベール様が、お見えになっています」
「すぐに行くわ」


マドレーヌが出て行ってから、日常が目まぐるしく変わったかと言うとそうではなかった。ただ、待ち合わせ場所が変わっただけで、色々変わっていた。


「おはよう、イヴォンヌ」
「おはようございます。ランベール様」


朝になるとイヴォンヌを迎えに来るランベールがいた。彼のことをイヴォンヌの両親はすっかり信用して、イヴォンヌのことを任せていた。

ジェデオン公爵家の子息だが、使用人たちにもフレンドリーで他愛ない会話をしていることもよくあった。

だが、イヴォンヌがやって来るのを見た途端、もっと輝くような笑顔になる。イケメンな彼が、そんな笑みを見せるため、若い使用人たちがきゃぁ～とどこからともなく聞こえて来るが、学園の生徒のように騒ぎ立てることはない。

イヴォンヌと婚約する前は、もっと酷かったが、今はイヴォンヌが側にいても騒がれ始めている。その理由にイヴォンヌは気づいていない。


「その髪型、とても可愛いな」
「ありがとうございます。あそこにいるミュリエルが一生懸命覚えてくれたんです」
「そうなのか。凄いな」
「えぇ、ミュリエルは凄いです。いつもありがとう。あなたのおかげで、褒められたわ」


イヴォンヌは、髪型のことのみと捉えていて、ミュリエルと他の使用人、そしてランベールは苦笑していた。

イヴォンヌ本人を含めているのをわかっていない。イヴォンヌを占める割合がほぼなのだが、彼女は全くわかっていない。

マドレーヌがいなくなって、イヴォンヌの勘違いが増したが、ランベールはずっと婚約者といられて独り占めしても暗い顔をすることもなくなったのに嬉しそうにしていた。

そもそも、贈り物が気に入っていないのかと悩んですらいたが、毎回一番にマドレーヌがあの調子で開けていたのを知って、イヴォンヌがどれだけ傷ついていたかを知ったのが解決してからだったことを誰より悔やんでいた。

だから、そうならないように側にいるようになった。ランベールの周りの子息は……。


「程々にしないと愛想尽かされるぞ」
「……僻みか？」
「違う」
「イヴォンヌなら、大丈夫だ」
「どこから来るんだ？」


そんなやり取りをよくしていたが、イヴォンヌは日に日に可愛く仕上がっていっているのにランベールは羨ましがられるようになって、それを蹴散らすのに忙しくしていた。

もちろん、イヴォンヌがそれに気づくことはなかった。


「イヴォンヌ嬢。こいつがまとわりついて迷惑してないか？」
「まとわりつく……？」
「おい、やめろ」
「まとわりつくって、何のことですか？」
「……いや、ずっといるだろ？」
「えぇ、学園の選択授業は、一緒ですから」
「いや、学園の送迎も一緒だろ？」
「？　えぇ、ここに通ってますから」
「……つまり、ついでってことか」
「っ！？」


ぼそっと友人の言葉が聞こえたランベールは、イヴォンヌの応対と友人を交互にしばらく見て、落ち込んだ。


「わ、悪い」
「……もう、何も言うな」
「ランベール様？　どうされました？」
「いや、うん、何でもない」
「？？」


イヴォンヌは、婚約者が凹んでいる理由が全くわからなかった。