ペンと羅針盤

20：車中の告白

　夜の首都高速は空いていて、東京まで１時間足らずだった。
　航平のアパートの前で車を停め、有馬は言った。

「航平、今日は連れて行ってくれてありがとう。すごく楽しかったし、美津子さんに会えてよかった」

　航平はシートベルトを外し、けれどドアは開けずに膝の上の拳を握りしめた。

「航平？　降りないの？」
「有馬、来週も、一緒にどこかに行こう」

　車内は暗くて表情は見えないが、有馬は微笑んだようだった。

「いいよ。行きたいところ考えておいて」
「再来週も、その次の週も会おう」
「うん、喜んで」
「また巻き寿司を作るから、家飲みもしよう」
「うん。どうしたの、航平」
「それで、旅行行ったりもしよう。泊まりで」

　有馬が息を飲む気配がした。

「航平。それって」

　ルームランプがついた。車内が明るくなる。
　航平は顔を逸らした。多分、今、顔が赤い。

「航平、こっち向いて」

　有馬を見ると、その頬にも朱が指している。

「分かってる？　それ、付き合うってことだよ」
「分かってる」
「じゃあ、ちゃんと言って」

　何をとは言われなかったが、ほかに言うべきことなんてない。
　羞恥と衒いと緊張で俯きそうになるが、目を見ていうべきことだ。
　有馬の真剣な目を真正面から見つめた。

「俺はゲイじゃないし、あんたは男で俺も男で。でも、それでも、俺はあんたが好きだ」

　有馬は、航平の告白を噛み締めるように黙って、

「ありがとう。僕も航平が大好きだよ」

　と微笑んだ。それから、航平の頬をするりと撫でた。

「でもひとつだけ。セックスは、君から誘ってくれるまでしない」
「どういうことだ？」
「性別関係なく、身体の関係は大事だからね。君、身持ちが堅そうに見えて、案外流されるタイプでしょう。僕が強引に押し切ったら君は絆されて、セックスでもマニアなプレイでもさせてくれそうだけど、それは僕の本望ではないから」
「ちょっと待て。俺、すごいこと言われてないか？」
「だって、キスも掻きっこも流されたでしょ」
「言い方！」

　確かに流されてしまったが、だってそれは有馬がフェロモン全開で誘ってくるからだろう。
　有馬は航平の頬と髪をするすると撫でた。乾いた指先が気持ちよくて、思わず頬を寄せた。

「僕に抱かれる覚悟が出来たら、君から誘ってほしい。こっちの世界は厳しいことも多いからね。家族に親族、職場に友達。世間の人々。特に君みたいなノンケの場合は、やっぱり女の子がいいって思うかもしれないし、子供が欲しいって思うかもしれない。男に抱いて欲しいって言う勇気もないようじゃ、付き合ったとしてもこの先うまくなんていかないから」

　有馬が打ち明けた真意に、航平は彼の不安を思い知る。
　ああ、そうか。こいつも不安なのか。
　怖いのは未知の世界に踏み入る自分だけではない。航平が有馬の立場だったら、一瞬の迷いではないだろうか、いつ心変わりされるだろうかと気が気ではないだろう。
　不安にさせないようにしよう。嘘はつかずに、誠実に向き合おう。

　そう決意して、航平は頷いた。

「分かった。正直、全く心の準備とかできてないから、結構時間かかるかもしれねえけど。ちゃんと考えるって約束する。だから、今はこれで勘弁しろよ」

　そう言って、航平はルームランプを消した。
　再び暗くなった車内で、身を乗り出して、有馬の唇に口づけた。有馬がするように深く唇と舌を重ねていく。
　薄闇のキスは甘く長く、唇が腫れるまで止まらなかった。