メデューサの旅

邪神モーロックの都

その42

 さて、メデューサ率いるUMAの少女たちのペガサスによって上空を旋回していた妖鳥ハーピーの群れは撃滅されましたが地上ではまだ他の魔獣たちとの戦いは続いていました。
ムスカル王が放った100匹以上の魔物たちの力は強くそれに対抗する反ムスカル派の兵士や市民たちそしてペガサス族やボンゴ族は懸命に戦いその怒涛の進撃をなんとか食い止めていたのです。
サラマンダーの吐く炎やバジリスクの毒霧攻撃そしてオルトロスの鋭い牙や爪はもちろん反ムスカル派の人々を苦しめました。
しかし彼らにとって最大の脅威となる一匹の恐るべき魔物がいたのです。
それは単眼の巨人サイクロプスでした。
サイクロプスはボンゴ族と同じく巨人族ティターンの末裔であり普通の人間の三倍に近い体躯と怪力を誇っていました。
その外見は巨大である事以外はほとんど人間と変わりませんでしたが特徴的なのは顔についている目が真ん中に一つしかなく更にボサボサの髪に覆われている頭に角が一本生えている事でした。
彼はその巨大な身体を猛獣の獣皮で作ったシンプルな衣服で覆い片手に大きな棍棒を持っていました。
ムスカル王の秘蔵っ子である彼はその怪力をふるって大勢の市民たちやペガサス族やボンゴ族をけちらし自分の主人である王に逆らう者たちを苦しめていたのです。
サイクロプスに対抗できるのは同じ巨人族であるボンゴ族だけでしたがサイクロプスは彼らよりふた回り以上も大きくボンゴ族の男たちが数人がかりで飛びかかってもなんなくはね返されてしまいます。
今も勇敢にサイプロクスに挑んだボンゴ族の男が簡単にねじ伏せられ地面に倒れこんだ所を更に棍棒による一撃を浴びようとしていました。
地面に無様にひっくり返ったボンゴ族の男に無慈悲な一撃を与えようと棍棒を大きく振りかぶるサイクロプス。
彼の大きな一つ目の下の真っ赤な口が残忍な笑みを浮かべます。
そして、サイクロプスが足元にうずくまっているそのボンゴ族の青年の頭上に手に持つ棍棒を振り下ろした瞬間でした。
ガシッという音と共にサイクロプスの振り下ろしたその腕は誰かにガッシリとつかまれました。
サイクロプスが驚いて横を振り向くとそこには彼の腕をむんずとつかんでいる大柄なボンゴ族の男が側に立っておりこちらを睨みつけていました。
サイクロプスに棍棒で殴られそうになっていた地面にへたり込んでいる方のボンゴ族の男がそのいきなり現れた同族の男を驚きの目で見上げながら言いました。

「ボ、ボボンゴ族長・・・」

そう、いきなり現れサイクロプスの攻撃から仲間を助けたその男こそボンゴ族の現族長でありまたシュナン少年の頼れる旅の仲間でもある緑色の巨人ボボンゴでした。
レダたちとは別行動をとっていた彼は吟遊詩人デイスやレジスタンスの市民たちと共に地下水道を利用して生贄の儀式の行われていたモーロック神殿に潜入し儀式を中止させると同時に生贄になろうとしていた子供たちも見事に救い出したのでした。
生贄の儀式を執り行っていたカムラン市長は部下と共に降伏し神殿内を掌握したボボンゴたちはそこから王宮内の広場に突入し苦戦する仲間たちの元へ駆けつけたのです。
周りを見ると新たに参戦した市民たちが魔獣相手に奮戦し手にした武器で懸命に戦っていました。
そしてボボンゴはサイクロプスが彼の仲間を棍棒で殴るため振り上げた腕を自分の片腕で掴んだまま息がかかるほどの距離で件の怪物と密着しておりその一つ目をギロリと睨みつけていました。
サイクロプスは棍棒を頭上に振り上げた状態でボボンゴに掴まれた腕をなんとか引き離そうとしましたがものすごい握力で掴まれており中々思うようにいきません。
やがて業を煮やしたサイクロプスは自由に動く反対側の腕でボボンゴの顔を何度も殴り始めました。

「ハナセ！！バケモノッ！！」

自分の事は棚に上げてボボンゴを罵倒しその顔を殴り続けるサイプロクス。
しかしボボンゴはサイクロプスに殴られて顔が血だらけになっても自分が掴んでいる方の怪物の腕を握りしめて決して離そうとはしません。
それどころか口や鼻から血を流しながらニヤリと笑ってサイクロプスに言いました。

「魂ない拳、蚊が刺したほども、感じない」

そしてボボンゴはサイクロプスの腕を掴むその手に更に力を込めました。

「グガァッ！！！」

骨が軋むような音がしてサイクロプスは思わず悲鳴を上げボボンゴに握られているその腕で持つ大きな棍棒を地面に落としてしまいます。
更にボボンゴはその丸太のごとき太い足を使って自分よりふた回りくらい大きなサイクロプスの身体を真正面から強く蹴り上げました。 

「グホッ！！！」

ボボンゴの強力な蹴りを真正面に受けたサイクロプスは無様なポーズで地面に仰向けにひっくり返ります。
しばらくボボンゴの足元の地面で腹部を押さえてのたうち回っていたサイプロクスでしたがやがて大きな身体をよろめかせながらも何とか立ち上がります。
そして自分の眼前に悄然と立つボボンゴを怒りで充血した一ツ目でキッと睨みつけました。

「オマエ・・・コロス」

殺意をみなぎらせる単眼の巨人サイクロプス。
魔獣たちとの戦いが続く中、二人の巨人は互いに睨み合いながら対峙し他の者を寄せつけぬオーラをかもし出していました。
スクッと直立しているボボンゴに対して彼と向かい合うサイクロプスは何故かその大きな身体を折り曲げ地面にしゃがみ込むような姿勢をとっていました。
猫背になって相手の出方をうかがい頭についた一本角を前の方に突き出しています。
サイクロプスは隙があればボボンゴに飛びかかり彼を額についた自分の角で串刺しにしようとしていたのです。
身構えながら低い姿勢でジリジリとボボンゴに近づいて行くサイクロプス。
彼は明らかに相手に飛びかかるチャンスをうかがっていました。
一方のボボンゴは直立の姿勢のまま地面に微動だにせず立っています。
そして両者の間合いが少しずつ縮まり張りつめた緊張感が頂点に達しようとしていたその時でした。

「グオオォーッ！！！」

サイクロプスが低い姿勢のまま額の角を前に突きだすと正面に立つボボンゴに向かって突進して行きました。
彼は前で直立するボボンゴの身体に真っ直ぐに突っ込んでいきます。
その鋭い額の一本角でボボンゴの身体に風穴を開けようとしていたのです。
両者の間の距離はたちまち縮まり二つの巨人の影は激しくぶつかって一つに重なりました。
ボボンゴは自分とサイクロプスが激突する直前に体をひねって鋭い一本角が己の腹部に突き刺さるのをギリギリで回避していました。
サイクロプスの角がボボンゴの脇腹を掠めその緑色の身体から赤い血が吹き出します。
そしてボボンゴはサイクロプスの角による攻撃を紙一重で避けると同時に正面から突っ込んで来たその頭を自分の片腕の脇で抱え込むようにガッチリと捕らえていました。
低い姿勢のままボボンゴの太い腕で自分の頭をヘッドロックされ身動き出来なくなったサイクロプスは手足をばたつかせて悲鳴を上げます。

「グアァッ！！ハ、ハナセッ！！！」

しかし怒りに燃える巨人ボボンゴはそんなサイクロプスの悲鳴には一切耳を貸さず更なる無慈悲な攻撃を単眼の悪鬼に加えます。
ボボンゴはサイクロプスの頭を片腕の脇に抱え込んだままその巨体に自分の空いている方の手を回しました。
そして両脚を踏ん張り全身をバネのように使ってなんと抱えているサイクロプスの巨体を地面とは垂直に逆さにした状態で持ち上げたのです。
頭を下にして逆さまに持ち上げられパニックにおちいり悲鳴をあげながら足をバタつかせるサイクロプス。

「ギャァアーッ！！！ナ、ナニヲスルッ！！！」

ボボンゴはまるでプロレス技のブレン・バスターのような体勢で自分よりはるかに大きいサイクロプスの逆さにした巨体をほぼ垂直に持ち上げていました。
まるで全盛期のアントニオ猪木のようです。
そしてー。

「ウオォーッ！！！」

ボボンゴの野太い声と共に彼の腕によって垂直に逆立ちする様な姿で抱え上げられていたサイクロプスの身体は頭から地面に叩きつけられました。

ゴキッ！！！

異様な音がしてサイクロプスの角が折れ単眼の悪鬼は悲鳴を上げて気を失い地面に大きな砂ぼこりを立てて倒れ込みました。
自分たちの族長が強敵サイクロプスを倒すのを目の当たりにした周囲にいるボンゴ族の男たちから歓声が上がります。

「ボンゴッ！！ボンバイエッ！！」

「ボンゴッ！！ボンバイエッ！！」

地面に仰向けに倒れたサイクロプスの姿を哀れむような目で見ていたボボンゴは片手を上げて仲間たちのエールに答えます。

「ダーッ！！！」

そのボボンゴの勇姿に周りのボンゴ族さらにはペガサス族の少女や人間たちまでもが加わって彼に対して一斉に賞賛の声を浴びせました。

「ボンゴッ！！ボンバイエッ！！」

「ボンゴッ！！ボンバイエッ！！」

「ボンゴッ！！ボンバイエッ！！」


その頃、混乱が続く王宮内広場の戦場に新たな勢力が乱入して来ました。
それは王宮の外で生贄の儀式に反対する為に集まっていた大勢のモーロックの都の市民たちでした。
彼らはムスカル王に儀式の中止を求めるプラカードなどを持って王宮の門の前で集まり抗議活動を行っていました。
しかし王宮内で戰いが起こった事に気付いた彼らは街にいったん戻って他の市民たちにも蜂起を呼びかけました。
そして武器や防具を整えてから舞い戻り大挙して王宮へと押し寄せたのです。
もちろん彼らの目的はこの機に乗じムスカル王を倒す事でした。
彼らに賛同して立ち上がった市民たちも大勢おりこれはムスカル王の力と彼がもたらす豊かさの前に表面上は従いながらも内心ではその非人間的で抑圧的な政策に多くの人々が不満を抱いていた事を示すものでした。
大挙して押し寄せた市民たちは守る兵が誰もいなくなった王宮の門からやすやすと中に侵入し広場で行われている戦いに参戦します。
市民たちはジュドー将軍を失い指揮系統が乱れた魔牛兵や先ほどから何故か戦う気を無くした様に見える魔獣どもを多人数で包囲すると手持ちの武器で次々と襲いかかります。
新たな味方の乱入は徐々に戦いを有利に進めていた反ムスカル派に勝利をもたらす決定打となりました。
ムスカル王の打倒を叫ぶ大勢の市民たちは今や怒りの大波となって広場に押し寄せその圧倒的な数で王宮内を制圧して行きました。

[続く]