【完結】呪いの館と名無しの霊たち（仮）

第２部 呪いの館 救出編

３６話

　怜の瞼が少し震えて、碧い瞳が開いた。だるそうに華を見る。

「…キミ何してるの？」
「…怜ちゃんは？」
「寝てる。今日は特に負担が大きかったからね」

　剣と盾。
　幾度となく今日は使う機会があった。実際に使ってなくても、腕輪から変化させただけで、負担はあるだろう。

　だけど…。
　だとしても、これは…。

「怜ちゃん…どこか悪いの？」
「…この身体が健康そうに見える？」

　怜の顔した少年が上半身を起こしてベンチに座った。だるそうに。

　そういえば前回の時も、盾を使った後は怜がすぐ休んでいたので、少年が話し相手になってくれていた。

　促され隣に座る。

「いつから…」
「知らない。でも最初にココに来た時からそうだったよ」
「ー！？」
「最初の時も、もう１人のユーキて子に比べて体力がなかっただろう」

　勇輝と怜はそもそも体格も体力も違う。だからだと、思い込んでいた。

「最初は何でキミ達は気づかないの？って思ったけど。彼は隠すのがうまいからね」
「…もしかして、またここに来たから酷くなってるの？」
「……前にも言ったでしょ？カレはキミの為なら自分を犠牲にするって。本人も納得の上だよ」

　前に聞いた時は、ここまでの気持ちだと思わなかった。

「そんなの嬉しくない…！」

　腹が立った。こんなの嬉しい訳がない。華にとっても怜は大事な存在だ。彼が無事に帰らなければ、意味がない。

「それ、ちゃんとカレに言いなよ。ちゃんと思った事、相手に伝えて。姉さん達みたいにならないで」

　待ってて。今叩き起こしてあげる。少年が優しく微笑んだ。そしてー。

「ーっ！」

　突然、怜の身体がビクッと動いて呆然とした表情で周囲を見渡した。寝起きみたいな、その表情の瞳は黒い。

「怜ちゃん」
「あれ？華？」

　どこか、まだぼんやりしている。

「私怒ってるの」
「…何で？」

　先程、勇輝と話して明日に備えて寝た筈なのに。気づいたらまだ外で、隣で華が怒ってる。玲は全く訳がわからなかった。

「聞いたよ。病気なの？今回ここに戻って来て酷くなったって」
「それ、誰から…」
「誰でもいい！それよりちゃんと教えて！」

　怒った表情のまま怜に詰め寄る。逃げる事も、嘘を吐く事も許さない。

「ここから帰ったら…もう会えないって…怜ちゃん……死んじゃうの？」

　怖い想像に声が震える。でも聞かないといけない。彼は隠すのが上手だから。

「…待って。華、何か勘違いしてる、それに近いから」

　慌てて身を引く怜に、引いた分近寄る。

「何が？だって怜ちゃん何も言わないじゃない！何が本当で、何が嘘か、何が勘違いかなんてわからないよ！」
「……」
「黙って守られるばかりなのは、もう嫌なの。ちゃんと怜ちゃんの口から話して」
「…わかった。話すから、お願い、ちょっと離れて」

　華が大人しく、身を引いてベンチの端に座った。ホッとして怜も座り直す。

「まず…病気は本当。でも死ぬ程の事じゃない。手術すればちゃんと治る」

　その言葉に華はホッとした。
　怜は、バツが悪そうだった。悪戯がバレた子供の様に、いたたまれない様子だった。

「あと…ここに来て悪くなったのも本当。元々この腕輪の力を使うと負担が大きいけど、今回２つだったから」
「何で言ってくれなかったの？」
「…あの状況なら、僕が２つ着けるしかなかっただろう？勇もいなかったから」

　確かにその通りだ。しかも彼がいなければ、そもそも解呪出来なかっただろう。

「どうして、そこまでしてくれるの？」

　華には理解できなかった。いくら自分の事を好きだとしても、ここまでする理由がわからない。

「…ただ華を守りたかっただけ」
「帰ったらもう会えなくなるのは？」
「…本当」

　怜の返事に、華はショックを受けた。
　まるで目の前が真っ暗になる様だった。

　どうして！？と詰め寄った。
　近い、と怜が後退るが逃がさない。

　怜曰く。元々１人日本に残るのを反対されていたらしい。今回の件で手術も早める事になるだろうから、今まで通りにはいかないそうだ。

「そんな…でもいつかは日本に戻ってくるんでしょ？」
「そうだね。いつかは…。でも手術もすぐ出来るかわからないんだ。その後もリハビリや経過期間もあるだろうし、両親もまだ暫くは向こうに居る予定だから。いつかとしか言えないけど。体調が良くなったら遊びに来るよ。だからそれまで…華も勇輝と仲良くね」

　華の心臓がドクリと鳴った。

　怜の本音を隠す時の癖がそこにあったからだ。青年が、帰ったらもう会えない、と言ってた意味がわかった。