【完結】壊された女神の箱庭ー姫と呼ばれていきなり異世界に連れ去られましたー

第三章 空を舞う赤、狂いて

１

　ガラガラ　ガラガラ

　舗装されていない場所を、木の車輪で引いていく音がする。

　道のデコボコの振動がダイレクトに伝わって来る。ガタッ、と大きな振動を受けて太陽は目を覚ました。

　頭がボーっとして自分が何処にいるかわからなかった。

　横になったまま周りを見回すと、下は木の板で、上はボロ布で出来た屋根だった。それで自分がボロい馬車に乗せられているのがわかった。

　何でこんな所に？

　思い出すのはルースの家で見たラドの姿。そうだ、俺ラドに眠り薬みたいのを嗅がされてー。

　状況がわかった所で、太陽は馬車の前方を見た。御者台に1人座って馬車を操っている姿が見えた。恐らくラドだろう。幸い太陽が目を覚ました事は気づかれてない。

　気づかれない様にゆっくりと馬車の後方に移動した。

　ボロ布の後ろは思い切り開いてて、景色が丸見えだ。周囲は剥き出しの土ばかり草花や木等は見当たらなかった。

　幸い馬車は遅い。飛び降りても大怪我はしなさそうだ。

　覚悟を決めて太陽は馬車から飛び降りた。



　衝撃を減らす為に頭を守りながら、数度回転して太陽は土の上に転がった。

「いて…」

　映画やTVで観たのを真似してみたが、そうそう上手くいくわけもなく、アチコチぶつけてしまった。

　よく考えたら強制的に眠らされて起きたばかりなのだから、身体もうまく動く筈もない。

　呼吸を整えながら、転がったまま馬車を見ると、太陽が飛び降りたのに気づかず走り続けていた。

　ガラガラと走り続けて、いきなり視界から消えた。

　！？

　消えた？

　痛みも忘れて飛び起きて、消えた場所へ慌てて向かう。そこには衝撃的な光景が広がっていた。

「……グラン○キャニオン？」

　元の世界で画像だけで見た事のある景色によく似た光景だった。

　赤い地層が幾重にも重なった、広大な峡谷が目の前に広がっていた。

　底は遥か下で、川や木などは見えない。見渡す限り岩と土だった。

　馬車はココに落ちたの？

　恐る恐る下に視線を向けると、遥か遥か下に馬車ぽい残骸が見えた。

「～～～っ！」

　ココから落ちて生きてる筈がない。

　あの時飛び降りなければ、今頃太陽もあそこにいただろう。

「ラドはむかつく奴だったけど…成仏して下さい！」

　とりあえず合掌してラドの冥福を祈った。

「ナァナァ、何だソレ？」

　この世界は、合掌する度にツッコミが入る。そんなに珍しい行為なんだろうか。

「これは亡くなった人の冥福を祈ってるんだ」

　答えた後に、あれ？となった。
　
　待って！俺、誰と話してんの？

　声のした方角。背後を振り向いたが誰もいない。

「メイフク？それウマイ？」
「バッカだな！食べ物じゃねーよ！お前そんなのも知らないのかよ！」

　声が増えた。上から聞こえた。

　恐る恐る、上に目線を向けると、見たこともない生き物が飛んでいた。

「は？え？鳥？人？」

　まず真っ先に目に飛び込んできたのは「鮮やかな赤」だった。

　次に目についたのは、バサバサと大きく羽ばたく真っ赤な羽根。

　その大きな羽根で浮いてるのは、20歳くらいの若い男。

　臙脂色えんじいろの肩まで伸びた髪。左右で色合いの違う不思議な赤い瞳。左が澄んだ赤。右が濃いめの臙脂色えんじいろをした…ヤンキーぽい兄ちゃんだった。



　あまりの衝撃にしばし放心。

　鳥だ。人だ。真っ赤だ。

「カ、カ…」
「ニンゲン！コワレタか？」
「何だテメー？文句あんのか」
「カッコいい！すっげー！その羽根、本物？」

　太陽のテンションは爆上がりした。

　だって人間が飛行機やパラシュート等も使わずに宙に浮いてるのだ！

　正直、獣人よりエルフより女神より、こっちの方が断然興味があった！

「その羽根すっげーキレイだな！どうなってんの？手は別であんのに、羽根は手じゃないの？」
「…オレ、キレイ？」
「……（ぽかーん）」
「うん、めっちゃキレイ！飛んでても艶々だし生え方もキレイなのがわかる！」

　太陽の大絶賛に、飛んでいた男が側に下りて来た。

　並ぶと太陽より低い。160cm位に見える。

　ミルか？と鳥人間は丁寧に羽根を折りたたんでくれた。

「折りたたむと羽根１枚１枚の美しさがよりわかるな」
「オレ、ウレシイ（ぽっ）」
「……（ぽかーん）」
「これ鳥の羽根？てことは鳥人間なの？それとも天使様？」
「テンシ？オレトリ」
「（ハッ！）ちょっと待て！お前おかしいぞ！人間！」

　鳥人間が太陽にツッコミを入れた。

「あれ？もしかして気のせいかと思ってたけど、やっぱりお前1人で2人分喋ってたの？」

　太陽は逆に鳥人間に尋ねる。

　最初に２人分の声がしたと思ったけど、上空にいたのは目の前のヤンキー鳥１人だけだった。

　てことはコイツが２人分話していた事になる。

「ソウ！オレショーキ！」

　鳥人間が右手で自分自身の右頬を指差して名乗った。続けて左頬を指さす。

「コッチはワルオリ！」
「悪男ワルオ？ヤンキーの見た目にピッタリだな。俺はセーヤだ」
「…ヤンキーが何か知らねえが、なんかムカつく」

　とりあえず素直で可愛いのがショーキ。柄が悪いのが悪男ワルオだとわかった。

「人間。お前オレが怖くないのか？」
「？」
「赤いし、鳥の羽根が背中から生えてんだぞ？気持ち悪くないのかよ」
「いや俺、赤色好きだし。それに獣人やエルフがいるなら鳥人間くらいいるだろ」
「……（あ然）」
「アカスキ？オレウレシイ（ぽっ）」

　鳥人間との会話が落ち着いた所で、太陽は改めて周囲を見渡した。

　目の前は見事な峡谷だし、左右背後は土と岩しかない。そもそもココは何処だ？

「なぁショーキ、ココどこ？俺、南の大陸の南の街に行きたいんだけど」
「ココ、ニシ。ミナミ、アッチ」

　ショーキが太陽の背後を指差した。

「あ、馬鹿！せっかく攫ったのに帰り道教えてどうすんだ！」
「え？」
「ソウダッタ！」

　ショーキがエヘヘーと笑った。