【完結】壊された女神の箱庭ー姫と呼ばれていきなり異世界に連れ去られましたー

第三章 空を舞う赤、狂いて

１２

　魔王は言った。やるべき事が残ってるから西へ戻れと。

　西で俺がやるべき事。
　それは何だ？
　きっとそれをしないと、いつまで経っても北へは行けない。

　あの時、魔王は他に何て言ってた？きっとそれが手掛かりー。

　指先に何かが当たって、太陽は目を覚ました。目の前に藁があった。藁の中を見ると、金色の帯が解けた悪男が横たわっていた。

「悪男？ショーキ？」

　身を乗り出して身体を確認する。空が食いちぎった筈の肩と、裂かれた羽根は綺麗に治っていた。

「すごい…治ってる。良かった」

　安心したらまた涙が出て来た。

　これでまたきっと飛べる筈。
　あの雄大な渓谷を、美しい赤い羽根で飛ぶ悪男の姿が目に浮かんだ。

「セーヤ。起きたか」

　人型の空がやって来た。手に何か持っている。

「ここは人間が食べれそうな物が無いからな。ルースから分けてもらった」

　大きな葉に載せて差し出されたのは、いくつかの果実と木の実だった。

「全然食べてないだろ？少しは食べろ。お前の活力が俺やソイツにも力を与える」
「ありがとう。ルースさんは？」
「今は外にいる」
「そう…。俺がルースさんにひどい事したから…だからココには来ないのかな？」

　太陽の言葉に答えず、空はドカッと床に座った。そのまま太陽の腕を引っ張って、自分の膝の上に座らせた。

「空？…むぐっ」
「いいから食え。食いながら聞け」

　苺に似た赤い実を口に入れられた。食欲は無かったが、一昨日の朝から何も食べてないので、大人しく咀嚼する。果肉は柔らかく、甘くて、果汁が疲れた身体にとても沁みた。

　大人しく食べる太陽を見て、空が次の果実を食べさせてくれた。

「まず、その鳥はもう大丈夫だ。俺が傷つけた羽根も肩も修復されている」

　こく、と果実を食べながら太陽は頷く。それは太陽自身も確認した。

「だが、肉体の疲労は酷いだろうから、あと１日位は寝てるかもしれない」

　わかったという意味で、太陽は頷いた。相変わらず口にはどんどん食べ物を入れられている。

「セーヤよ。オレはお前を主人として、どんな事でも受け入れるつもりだ。それが例え納得のいかない事でもな」

　その言葉に空を見上げる。澄んだ美しく青い瞳が、静かに太陽を見ていた。

「だがルースは違う」
「え？…むぐっ」

　今度は木の実を入れられた。仕方なくモグモグと咀嚼する。

「俺は主人が攫われれば生命をかけて助けに行く。だがルースは違う。あれはただ愛しい恋人が連れ去られたから、生命をかけて取り戻しに来たんだ」
「……」

　空が木の実を食べさせ様としたが、とても食べる気になれず、首を振った。

「セーヤはその鳥が好きなのか？ ルースよりも？」
「…そんなんじゃない。悪男とショーキは友達だ。見た目がヤンキーぽいのに、話してみると意外に抜けてて、面白くて、イイ奴だってわかって」

　空は静かに話を聞いてくれていた。

　太陽は溢れ出す涙を腕で拭う。だが拭っても拭っても止まらなかった。

「でも会った時からもう瘴気に侵されてて。どうにかして闇堕ちから助けてやりたいって思ってた。でもそれは、ルースさんへの気持ちとは別だ」
「つまり？」
「俺が好きなのは、恋人として一緒にいたいのは今もルースさんだ」

　その言葉に、空は手にしていた食べ物を横に置いた。そして、ペロリと太陽の涙を舐めとる。

「ならちゃんと話して来い」
「……」
「あれではルースが不憫すぎる。きっとセーヤが心変わりしたと思ってるぞ」

　空の言葉に太陽は立ち上がった。

「ルースさんとこ行ってくる！」
「おい、出口は向こう…」
「こっちが早い！」

　太陽はすぐ側の窓から外に飛び出す。出た後に、あ、と一旦部屋を覗いた。

「空、悪いけど悪男の事…」
「様子は見ておくから。早く行ってルースを捕まえてこい」
「行ってきます！」

　今度こそ太陽は駆け出した。