【完結】壊された女神の箱庭ー姫と呼ばれていきなり異世界に連れ去られましたー

第五章 果てなき旅路より戻りし者

２９ the others

　崖を駆け下り、山道を駆け、森の木々を越え、半刻もしない内に一行は東の小屋に着いた。

　前にルースと一緒に西の崖を飛び降りた時以上に今夜のドライブはハードだった。太陽の目もお腹の中もグルグルしている。

「ぎもぢわるい…」
「俺も…」
「オエ」

　空の激しいドライビングテクニックで、太陽と悪男とショーキが乗り物酔いの状態でダウンした。

「ゆっくり休め。セーヤを頼んだぞ」
「え？ソラどこに行くの？」

　ルースの質問を無視して、空は小鳥の悪男を咥えて闇夜の森に消えて行った。

　まさか…ワルオを餌にしないよな？ルースが不安そうに空を見送る横で、太陽が気分悪そうにしゃがみ込んだ。

「大丈夫かい？」

　仕方なく横抱きにして、ルースは太陽を小屋に運び込んだ。



◇◇◇



　太陽をベッドに寝かせて、ルースは暖炉に火を起こした。

　この小屋は東の森の様子を見る時に、いつも宿泊していた場所だ。だから勝手は分かってる。でも、太陽と過ごした記憶は残念ながら無かった。

　部屋が温まって来たのを確認して、さあこの後どうしようかと考える。

　もう夜も遅いが、気づけば朝から何も食事をしていない。ルースはまだしも、太陽は人間だ。何か食べさせた方がいいだろう。

　鞄から出した食材や道具をテーブルに広げて、体調が悪くても飲めそうなスープを準備した。ベッドの方を振り返ると、横になった太陽がぼんやりコチラを見ていた。

「セーヤ体調はどう？」
「…夢じゃない。ルースさんだ」
「へ？」

　意味不明な事を言って太陽は泣き出した。慌てて駆け寄る。思ったより具合が悪いのかもしれない。

「どこか痛いの？」
「ぐす。違います。もう２度とこの小屋にルースさんと来れないかと思ってたから」

　セーヤにとってこの小屋はとても大事な意味を持ってるんだと、改めて気づかされた。

　何だか胸がチクリとした。

「…僕はココにいるよ。簡単なスープを準備したから飲む？」
「ルースさんのスープ。嬉しい。飲みたいです」

　コップに入れたスープをベッドまで持って来て太陽に渡す。そのまま邪魔にならない様にベッドの端に座った。

「…美味しいです」

　スープを飲んで、目の前の少年が幸せそうに笑った。温かい物を飲んで、頬も血色良く赤らんでいる。

「君は…」
「はい？」

　本当に今の僕が好きなの？
　それとも僕を通して昔の恋人ぼくを見てるの？

「…何でもない」

　馬鹿な質問だ。きっと太陽はどっちのルースもルースだと言うだろうに。でも、この胸にある何か刺さった様な痛みはきっと嫉妬だ。

　僕は多分、昔の僕に嫉妬してるのだろう。

「それより、もし良かったらココでどんな風に過ごしたか教えてくれる？」
「はい、初めて過ごしたのは俺がこの世界に来た時で…」

　驚く事にセーヤは違う世界から連れて来られたという事だった。そして瘴気にまみれたこの森に１人投げ出され、魔獣に襲われたらしい。

「そう、大変だったね」

　ルースの言葉に太陽が吹き出して、おかしそうに笑ってる。

「何かおかしかった？」
「ルースさん、前も同じ事言ってましたよ。やっぱり記憶が無くても、反応は同じなんですね」
「それは、まあ、同一人物だろうから」

　クスクスと笑う太陽は、焚き火の仄かな灯りに照らされて、とても儚くて綺麗だった。いつもの輝く様な金の髪も瞳も、今は柔らかな光を放っている。

　自然と、そうするのが当たり前の様に、気づけばルースは太陽に口付けていた。

　触れた唇が離れると同時に、視線が絡む。

　いつもより優しい色をした瞳が潤んでいた。まるでルースを誘う様に。

　太陽が持っていたコップを取り床の上に置いて、ルースはベッドの上に太陽を押し倒した。

「ルースさん」

　太陽がルースの首に両腕を回してきた。それに応える様に、ルースは太陽を抱きしめ再び口付けた。