婚約破棄された悪役令嬢は、親の再婚でできた竜人族の義理の兄にいつの間にか求婚されていたみたいです⁉

“ハイトラーの悪役令嬢”の、やさぐれ ５

　
　一瞬静まり返ったダンスホール。
　壇上では、ミンディが怒りで顔をさっと赤くして、その隣のドミニクも、カッとなったようにわめきだす。

『この期に及んでよくそんな悪態を……！　みんな見ただろう!?　これがこの女の本性だ！　なんて高慢で鼻持ちならない……！　わたしとミンディはずっと騙されていたんだ！』

　そんな感情的な怒鳴り声を聞きながら、エミリアは口をつぐむ。
　悔しかったし、言いたいことはたくさんあった。でも、つい先日まで、自分のことを『世界で一番大好きだ』と言ってくれていた人が、自分を大声で罵っている姿など、たとえ愛想は尽きていても、悲しくてとても見ていられなかった。

『……』

　エミリアはただ、胸を突くような痛みをこらえ、決別を決意。
　見上げると、高いダンスホールの天井には、美しい女神の天井画。
　その神々しいまなざしを見ると、女神に向けてドミニクと将来を誓ったこと、共に感謝の踊りを捧げた思い出が胸を苛んだ。
　エミリアは静かに片膝を折り、目線を下げて恭しく身を沈めた。襲ってくる悲しみを感じぬよう、一つ一つのしぐさに意識をいきわたらせて。全能の彼女の前に誓った婚約の契りを、こうして破ることを懺悔した。

(……申し訳ありません、女神様)

　敵意が降り注ぐような視線のなか、悠然と捧げられた敬虔な一礼は、誰の目にも気高く映る。
　エミリアは閉じたまぶたの裏で固く誓う。

(わたしは、けして負けません。屈してなど……やるもんか！)

　その想いを胸に、ゆっくりと瞳を開く。そうすると世界はそれまでとまったく違って見えた。
　エミリアの胸には、ドミニクたちから受けた裏切りが深く刻み込まれ、もう、人間なんて誰も信じられないという拒絶が瞳に浮かぶ。

　──もう、彼らと語り合うべきことなど何もない。
　──ここで、永遠にお別れだ！

　若い拒絶がたぎるミントグリーンの瞳は、尖り切っていた。
　歯を固く噛み締めた顎をわずかに引き、眉間には深い谷。つり上がった瞳は冴え冴えと輝く。そこから放たれる敵意は、いっそ惚れ惚れとするほどに鋭利。細い肩のうしろには、灼熱の炎が揺らめいているかのように見えた。
　その怒りを目の当たりにした者たちは、おのずと口をつぐむ。攻撃したくても、ためらってしまうような気迫があった。
　しんと静まり返った広間の中で、エミリアは怒りを堪え、淡々と告げる。

『……婚約破棄、確かに承りました』

　彼女は毅然とそれに応じると、自分を囲んでいた学生たちを睨んで道を開けさせる。

　……と、次の瞬間まわりがあっという顔をする。

　真っすぐ壁のほうへ歩いていったエミリアは、壁際に据えてあったテーブルの前で立ち止まる。
　その手が首の後ろに回されたかと思ったら──ビッと布を引きちぎるような音がした。かと思うと、彼女は唐突に、その場でドレスを脱ぎ捨てた。
　──友らに、『返せ』と罵られたその、ミントグリーンのドレスを。