愚かな者たちは国を滅ぼす【完結】

第四章

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私が過去の記憶を取り戻したのは歴史書を読んでいたとき。モーリトスこの国で起きたクーデター未遂事件の記録を読んでからだった。すぐに思い出さなかったのは『ゲームが始まらなかったためにクーデターは失敗した』からだろう。
はじめて触れた事件のはずなのに、どこかで似た話を聞いた……いや、違う。成功した話を知っている。
私は手当たり次第に歴史書を読んでいったけど、クーデターが起きたのは後にも先にもこの一回のみ。他国でも起きたことはない。あるのは非権力者が立ち上がった革命だけだ。
魔導具に『ひと夜の夢』というものがある。絵本など、希望のぞみの本の世界に一晩だけ飛び込めるというもの。これは傷付いた心を癒やすための魔法で……賢者が使える。

「アイシア。この魔法は危険だってわかってる？」
「ええ、カイエル。それでも使ってほしいの」
「─── 理由を聞いてもいいかな？」

私は自分が感じる違和感をカイエルに説明した。といっても私自身がわかっていないため詳しくは話せない。ただ漠然とした、それでも何かが違うおかしいとハッキリ言える不可思議で不可解なもの。
私の拙い言葉を一つずつ確認しながら、最後にこう言われた。

「これは書き手の意思が混じっているかもしれない。歴史書なんて片一方だけの状況が主体で残されている。もしかすると、反対の立場からみたら事情が全く変わっている可能性もある。それでもいい？」
「もちろんです。ただ、『私が知ってる話と違うのはなぜか』が知りたいだけです。それを知ったのはいつか。なぜ違った話を私は知っているのか。─── 私の家の書物にはなかった。だから……私は知りたい」

私の言葉にカイエルは一つだけ条件をつけた。

「一緒に行くのが条件、だなんて……」
「一緒に行けば何かあっても大丈夫だろう？」
「でも……」
「戻ってくるまで待っていると時間の流れが全然違うっていうでしょ。僕はアイシアが戻ってくるのをただ待ってるのは性に合わないからね。それに、もう今さら仕方がないでしょう？」

そう、この話をしている時点ですでに夢の中。歴史書の中に立っているのだから。そして私たちはクーデターが起きる一時間前の王城にきていた。私たちの姿は見えない。記録された歴史の中に私たちは存在していなかったのだから。

「アイシア。そろそろ後宮で事件が起きる頃だ」
「ええ、行きましょう」

こうして私たちは、記録書を読んだときに感じた私の違和感を目の当たりにした。


「─── そういうことだったのか」

私はクーデターを起こした首謀者『ユーレット王子』を実際にみて、生まれ変わる前の記憶を完全に思い出した。この世界が私の作ったゲームの舞台になっていることも。もちろん、すべてカイエルには話した。話した直後は突拍子もない話に驚いていたが、少しずつ受け入れてくれた。

「そういえば、肖像画がなかったわ。仮にも、この国の王子だというのに」
「クーデターを起こした者たちの肖像画はすでに失われて久しい」
「最初から失敗したときのために廃棄していたのでしょうか？」
「いや、失敗を前提にクーデターを起こす者はいないだろう。多分、国王陛下と幼い王子を殺したということで、存在を示すものすべてを破棄されたんだと思う。実際、貴族の家は破壊の限りを尽くされていたよ。歴史書には名前すら残したくはなかったみたいだね」

そう思えるほど、現代に記録は残されていない。ただ、貴族院の議事録にはクーデター事件の詳細が残されており、貴族籍から家族や親族の名前や生年月日などの個人情報に『貴族籍抹消』の朱印が押されている。手続きをすれば普通に公開される記録のため一度閲覧したことがあった。記憶を思い出したため、もう一度リストを見せてもらおう。
ユーレット以外にもゲームキャラが加わっているのだろうか？　そして……転移ヒロインは現実的に考えて現れなかっただろう。そして、誰がヒロインの立ち位置にいたのだろうか。