【完結】秀才の男装治療師が女性恐怖症のわんこ弟子に溺愛されるまで

死者使いと悪魔召喚

悪魔による反則的な攻撃

　ルドがアウルスに近づき小声で申し出た。

「副隊長、剣の使用許可を下さい」

　基本的に声が大きいアウルスも囁くように小声で答える。

「誰に見られるか分からない市街地ここでか？」
「はい」
「それだけの相手だと感じるか？」
「はい」
「……」

　アウルスが思案しているとカリストが戻ってきた。

「クリス様からの伝言です。もうすぐ終わる。終わったら、すぐに出て行くから、それまでは何があっても守れ、とのことです」
「なんと偉そうな治療師だな。状況を分かっているのか？」

　目を丸くしたアウルスの隣でルドが苦笑いをする。

「分かりました。絶対に守りますので治療が終わりましたら、すぐ逃げられるようにして下さい」
「はい。私は治療が早く終わるようクリス様の手助けをしてきます」

　カリストがいつも通り優雅に頭を下げて立ち去った。
　二人のやり取りを見ながら、アウルスが一歩下がりウルバヌスに指示をする。

「この屋敷全体に隠匿の魔法をかけられるように準備しておけ」
「え！？　いや、はい」

　始めは驚いた顔をしたが、ウルバヌスがすぐに顔を引き締め頷く。アウルスが察して言葉を足した。

「この屋敷全体に隠匿の魔法をかければ魔力をほぼ使い切るだろう。だが、それだけのことが起きる可能性がある。我々は極秘で動いている以上、他の者に知られるわけにはいかない。魔法を使用した後は、何が起きても私とルドに任せて自分の身を守ることに専念しろ」
「はっ！」

　ウルバヌスが敬礼したところで、全身を貫く殺気が飛んできた。
　咄嗟にアウルスが叫ぶ。

「かまえろ！」

　その声に反応したかのように、死体であるはずのベッディーノの体が動く。手足の関節があらぬ方向に曲がりながらベッディーノの体が起き上がる。

　背中の筋肉が膨れ上がり、皮膚を突き破って黒い羽根が現れた。そのまま羽ばたき、ベッディーノの体が浮かぶ。頭と四肢は脱力しており、不気味さを強調する。

　ルドが素早くクリスたちを庇うように立ち、障壁魔法を唱えた。

『この者たちに神の大いなる庇護を！』

　赤色の薄い膜がクリス達を覆う。そこに羽ばたきによって生じた強風が室内に吹き荒れた。
　膜の中は強風の影響はなく、クリスは黙々とエマの腹を閉じていく。

　ルドたちが注目する中、ベッディーノの頭がぐらりと動いた。

『ろくな依り代がないな』

　その声が耳に入った瞬間、耳をはぎ取り、体の中にあるもの全てを吐き出したい衝動に駆られた。魔法騎士団として鍛えられた二人でさえ、ひどい頭痛とめまいで立っているのがやっとの状態。

　予想以上の強力な敵の出現にアウルスが反射的に命令を出した。

「ウルバヌス！　隠匿の魔法をかけろ！」
「はっ！」

　ウルバヌスが強烈な頭痛とめまいに堪えながら目を閉じて大きく息を吸う。

『慈悲の神よ。全ての世界からの断絶を、この屋敷と外界と隔絶を』

　窓の外の明かりが消え、黒一色となる。微かに聞こえていた外から音もまったく聞こえない。

　赤色の膜の中から見ていたカリストが呟いた。

「上位魔法を連続で行使できるとは。魔法騎士団の名は伊達ではないということですね」

　警戒しながらルドが少しだけ振り返る。

「気分は悪くありませんか？　めまいはしませんか？」
「特に変わりはありませんが？」

　不思議そうにするカリストにルドが安堵した。

「障壁魔法が悪魔の声の力を弾いたようですね。悪魔のあんな声を直接聞いたら、常人であれば即発狂します。治療が終わったら耳を手で塞いで、すぐにこの屋敷から逃げて下さい」
「つまり、音が聞こえないようにして逃げたほうが良いということですね？」
「そうです」
「分かりました。クリス様」

　カリストが振り返る。エマの治療を終えたクリスは血だらけの手袋を外していた。

「一時的に耳が聞こえなくなるようにすればいいんだな？　カルラ、エマの様子はどうだ？」
「まだ目覚める様子はありません」
「そうか。カリスト、エマを治療車まで運べるか？」

　クリスの質問にカリストが頷く。

「できます」
「合図をしたらエマを連れて、すぐにこの場から離れろ」
「わかりました」

　帽子とマスクと血だらけの服も脱いだクリスはカルラに近づいた。

「顔をよこせ」
「はい」

　カルラが顔をクリスに差し出す。クリスはカルラの両耳の後ろに手を当てた。

「少しの間、音が聞こえなくなるが心配するな。必ず聞こえるようになる」
「大丈夫です。私たちはクリス様を信じております」
『聴覚神経ブロック』

　クリスは両手を離して声をかけた。

「聞こえるか？」

　カルラはクリスの問いに答えず、耳に手を当てて周りを見ている。

「聞こえていないようだな。次はカリスト、お前の……」

　そこでベッディーノの頭がぐらりと動いた。

『これでは半分の力も出せん。もっとマシな依り代を持ってこい』

　浄化魔法で動かなくなっていたアンデッドが再び動き出す。しかも、切り離されていた手足が元の体に引っ付き、五体満足になったアンデッドが部屋の出口へと集まる。

「外に出るつもりか！」

　アウルスが剣を抜いてドアに先回りする。勢いよくアンデッドを斬りつけるが傷はすぐに塞がり動きは止まらない。

　アウルスがクリスたちを見た後、ウルバヌスに命令した。

「この者たちと外に出ろ！　このことをマルティ将軍に伝えるんだ！」
「はっ！」

　ウルバヌスが赤色の膜の前に移動する。
　クリスは無言で立つカリストに命令した。

「エマとカルラを治療車に乗せて、すぐ屋敷に帰れ」
「ですが……」

　何か言おうとしたカリストをクリスは目だけで黙らせる。

「治療車に乗ったらエマに点滴をしろ。一本目は早めに落とせ。無くなったら二本つないで、明日の朝までもつ速度で落とせ。ただ脱水の症状があれば、もう一本追加しろ。出血状態に注意して、出血が続くなら腹を冷やせ」
「……わかりました。朝まで・・・、ですね」
「あぁ」
「ミルクティーを淹れて、お帰りをお待ちしております」
「チャイがいい」
「かしこまりました」

　カリストが綺麗な姿勢で頭を下げる。クリスは頭を下げたカリストの両耳の後ろに両手を添えた。

『聴覚神経ブロック』

　カリストが耳の近くで指を鳴らしたが何も聞こえないらしく、目を見張りながらも頷く。

「お先に失礼します」
「あぁ」

　カリストがエマを横抱きで抱える。クリスは見守っていたルドに言った。

「これを消せ」
「はい」

　赤色の膜が消えると、ウルバヌスが先導するように走り出した。その後ろをエマを抱えたカリストが走る。
　その後ろを守るようにカルラが続く。

　ウルバヌスたちが出口へ走るのに合わせ、アウルスが剣をかまえた。

「どけぇ！」

　大きく振り下ろされた剣の風圧と覇気で、出口に集まっていたアンデッドが吹き飛ぶ。その隙にウルバヌスたちは部屋から出て行った。

　だが、その中にクリスの姿がない。そのことに気が付いたルドが慌てて振り返る。
　すると、クリスは机の上にある金属の道具を無造作に鞄に入れていた。

「師匠も早く逃げて下さい！」
「これを鞄に入れたらな」
「そんな物より命が大事でしょう！？」
「これは貴重なんだ。今では簡単に作れない」
「だからって……」
「ルド！」

　アウルスに呼ばれ、ルドが振り返る。そこには外に出ようとするアンデッドに苦戦するアウルスの姿があった。

　アウルスが怒鳴るように叫ぶ。

「剣の使用を許可する！」
「はい！」

　ルドが胸の前で両手を合わせた。