【完結】秀才の男装治療師が女性恐怖症のわんこ弟子に溺愛されるまで

クリスの女装と誘拐と

神による極秘な歴史操作〜ルド視点〜

　主催者不在で祝賀会が開かれている城の一室から緊迫した気配が漏れていた。

「クソッ！　師匠と行動していればよかった」

　控室の中をウロウロと歩き回るルド。そこにセルシティが来た。

「何かわかったか！？」
「落ち着け。焦ったところで物事は好転しない」
「だが！」
「まずは座れ」

　セルシティがソファーに座る。ルドも渋々と向かいのソファーに腰を下ろした。

「今、分かっていることを話す。クリスティが城から出た痕跡はない。そして、ベレンも同じだ」
「ならば探しに！」

　立ち上がろうとするルドの頭をセルシティが殴る。

「落ち着け。いる場所の検討はつけた」
「じゃあ、そこに……」
「人の話は最後まで聞け」

　再び立ち上がろうとしたルドの足をセルシティが蹴る。

「場所は分かっているが珍しい魔法が使われていて近づくことが出来ない」
「珍しい魔法？」
「そうだ。簡単に説明すると空間を捻じ曲げ、誰も入れなくする魔法だ」
「つまり、この城の中にいるが、そこには入れないということか？」
「そういうことだ」

　ルドはセルシティに迫った。

「その魔法を解除する方法は！？」
「クリスティの執事が魔法の解読をしている」
「え！？」

　思わぬ人物の活躍に目を丸くする。

「彼は様々な魔法に精通しているらしいからな。任せていればいいだろう」
「なら、そこに……」
「行っても邪魔になるだけだ。むしろ気が散って解読が遅くなるかもしれないな」

　セルシティに指摘にルドは落胆した。

「何もできないなんて……もし師匠に何かあったら」
「ベレンを許さないか？」

　顔を上げたルドにセルシティがニヤリと笑う。

「今まで何をされても流してきたのにな」

　ルドは無言のままセルシティを睨んだ。自分は臣下であり、何かを言える立場ではない。
　そのことを理解しているセルシティが頷いた。

「意地の悪い言い方をしたな、すまない。そもそも、ベレンは叔母上の一人娘で甘やかされてきた。行き過ぎた行動は、裏で叔母上が上手く対処したし、現帝も叔母上に負い目があり静観していた。だが、今回ばかりは、そうはいかないだろう」

　思わぬ発言にルドは驚く。今回のことも黙殺されると思っていた。

「どういうことだ？」
「それだけクリスティの存在は貴重なんだよ」
「貴重？」

　クリスは白いストラを持つ最高位の治療師であるが、皇族と並ぶほど貴重とは思えない。

　セルシティがルドを値踏みするように目を鋭くする。

「君はクリスティについて、どこまで知っている？」
「どこまでって？」
「クリスティの一族については知っているか？」
「神に棄てられた一族だと師匠から聞いた」
「では、その一族の歴史は聞いたか？」
「いや……」
「やはりな」

　セルシティが顎に手を当てて考える。

「どうした？」
「……いや。そのうちクリスティが話すだろうから、今ここで話しても問題ないだろう。少し長くなるが、いいか？」
「今できることはないのだろう？　それに師匠に関わる話なら聞く」

　腰を据えたルドは深くソファーに座る。
　セルシティが足を組み、正面からルドを見据えた。

「全てはクリスティとカイ殿から聞いた話だ。遠い昔になるが、この世界は今より発展していた。今では考えられない世界で……そうだな。君も見たんじゃないか？　今では、どうやっても作れない代物の数々を」

　その言葉にルドはクルマが浮かんだ。

「確かに。師匠の家には見たことがないものが、いくつもあった」
「知識、物、考え方。それは神によって奪われた時代のものが多い」
「神によって？　奪われた？」

　セルシティが目を伏せる。

「そう。人が、人間が数千年かけて積み上げ、造り上げてきたモノを神は一瞬で奪い去ったそうた」
「は？　神が？　なにを奪ったんだ？」

　話が見えず首を傾げるルドにセルシティがゆっくりと説明をする。

「ややこしい話だからな。順番に話そう。はるか大昔になるが、全ての魔法は神の加護がないと使えないものだったそうだ」
「全ての魔法が？」
「あぁ。今は自分の魔力や魔法陣を使う魔法もあるが、そういう魔法は一切なかった。すべての魔法が神の加護を必要とした。ところが突然、神の加護がなくなり魔法が使えなくなった」
「魔法が使えなくなった！？」
「そうだ。神の加護が必要な魔法は、神が人間を意識していないと使えない。神側に何があったかは知らないが、すべての神の意識が人間から逸れ、魔法が一切使えなくなった時代があったそうだ」

　考えもしなかった事態の話にルドは困惑した。

「神の加護が必要な魔法は神次第……たしかに起こりうることだ。だが、なぜ神の意識が……」
「神側のことについては不明だから、置いておく。それより、魔法が使えなくなった世界は荒れに荒れ、混沌としたそうだ。そこで人間は神の加護がなくても使える魔法を開発した」
「それが、自分の魔力や魔法陣を使う魔法か？」
「そうだ。その魔法が広がると、世界は徐々に平穏を取り戻し、急速に発展したそうだ」

　セルシティが嘲るように口角を軽く上げる。

「そして、神側が気が付いた時には、人間は神を必要としないほど発展していた。数千年も放置していれば当然だ。だが、神はそれが気にくわなかった。神は地表・・にあった全ての文明、知識|《・・》を消し去った。そして、神の加護の魔法を使用していた時代に戻したそうだ」
「……待て。文明、知識だけ・・を消し去るとは、どういうことだ？」
「自然や人はそのままで、建物や道具、人々の知識や本などを、神の加護を必要としていた時代に戻した。神の加護を必要としない魔法や、造られた物をすべて奪い去り、古いものに置き換えた、ということだ」
「そんなことが出来るのか！？　物だけでなく、人の知識……つまり人の記憶まで変えたのか！？」

　セルシティが軽く肩をすくめる。

「神だからな」
「それが神の力か……数千年もの知識が一瞬で失われるとは。どこかに残っていれば……」

　そこでルドが何かに気が付いた。

「もしかして師匠が治療に使っている魔法や知識は……」
「奪われた文明の知識や物もあると言っていた」
「……師匠はどこで、その知識を知ったんだ？」
「神に文明と知識を奪われなかった場所があるから、そこに残っていた資料を集めたそうだ」

　ルドの脳裏に湖に沈んでいた街が浮かぶ。初めてクルマに乗って、クリスに連れて行かれた山小屋の前にあった大きな湖。

「もしかして山の中の大きな湖の底にあった建物か？　そこにあるのか？」

　セルシティがニヤリと笑った。