【完結】秀才の男装治療師が女性恐怖症のわんこ弟子に溺愛されるまで

クリスの女装と誘拐と

クリスによる新たな癒やしの発見

　胸に強烈な痛みが走り倒れたクリスはうっすらと目を開けた。冷たくも、温かくもない床。
　さっきまでいた倉庫とは違う、なにもない真っ暗な空間。

「ここは、どこだ？」

　呟きながら体を起こすと、金髪が肩を流れ白いドレスにかかった。手枷はなく両手は自由に動かせる。
　意識を失う前までの喧騒が嘘のように、今は物音一つ聞こえない静寂の世界。

「また場所を移動したのか？」

　クリスは警戒しながら立ちあがった。そこに、足元から黒い液体が足から体へと這いつく。意思があるかのように広がり、あっという間に純白のドレスを黒へと染めていく。

「私を呑み込む気か？」

　クリスは黒い液体に手を伸ばした。

『ガウッ！』

　突如、赤毛の狼が現れてクリスの周りをグルグルと走る。広がっていた黒い液体が集まって小さくなり、逃げるように地面を這って離れた。黒い液体が通ったあとは黒い跡があるのに、クリスの白いドレスには何も残っていない。

『ガルルゥゥゥ』

　黒い液体が離れても、赤毛の狼は警戒するように唸る。
　その様子にクリスは軽く首を傾げた。

「もしかして……おまえ、犬か？」

　赤毛の狼が足を止めて顔をあげる。琥珀の瞳を見てクリスは腰を下ろした。

「やっぱり犬か。何があった？　ついに本物の犬になったのか？」

　赤毛の狼が嬉しそうに長い鼻をクリスの頬にこすりつける。ごわごわしているように見えた毛は思ったより柔らかく触り心地が良い。

　クリスは赤毛の狼の頭を撫でながら訊ねた。

「ここはどこだ？　どうやったら戻れるか知っているか？」

　気持ち良さそうにクリスに撫でられていた赤毛の狼が一歩下がる。そして、鼻をクリスの胸に向けて軽く動かした。

「胸？　私の胸の中ということか？」

　赤毛の狼が顔を横に振る。

「違う？　なら、誰かの胸の中ということか？」

　赤毛の狼が鼻先を自分の胸に向ける。

「そうか！　犬の中か！　私が飲みこんだ魔宝石から溢れた犬の魔力が、私を犬の中に引き込んだんだな！」
『バウッ！』

　赤毛の狼がその通りとばかりに尻尾を振りながら返事をした。クリスは改めて周囲を見回す。

「犬の中か……で、どうやったら、ここから出られるんだ？」
『クゥ……ン』

　申し訳なさそうに赤毛の狼が俯く。その様子にクリスは軽く微笑んだ。

「知らない、か。気にするな」

　手を伸ばすと、赤毛の狼が耳を横に倒して頭を差し出した。撫でてと言わんばかりの姿にクリスは思わず苦笑する。

「おまえは撫でられるのが好きなのか。本当に犬だな」

　右手で頭を撫でながら左手で首をさする。モフモフとした毛が気持ちよく、いつまでも撫でられる。

「ふむ。動物を触ると癒されると誰かが言っていたが、その理由が分かる気がするな」

　モフモフの感触を堪能していると、ふいに赤毛の狼が顔を上げた。逃げていた黒い液体が目の前に集まっている。

『グルルルゥゥゥ』

　赤毛の狼がクリスの前に立ち、威嚇する。黒い液体は波打ちながら立体的になり、黒い狼へと姿を変えた。

『ガウッ！』
「あ、ちょっ、待て！」

　止める間もなく赤毛の狼が黒い狼に飛びかかる。だが、黒い狼が液体になって飛び散り、再び狼の姿に戻った。それでも赤毛の狼は何度も黒い狼に飛びかかる。

　一方的に疲労していく赤毛の狼を見ながらクリスは手を顎に当てて考えた。

「ここは犬の中……ということは、赤い狼もだが、あの黒い液体も犬の一部……ということか？」

　クリスは頷くと前に出て赤毛の狼を止めた。

「少し話をさせてくれ」

　赤毛の狼が拒否するように首を横に振る。クリスは赤毛の狼と視線を合わせるために屈んだ。

「あの黒い液体もおまえの一部だろ？　おまえは私を傷つけるのか？」

　赤毛の狼が困ったような顔になる。クリスは赤毛の狼の首に両手を回すと軽く抱きしめて背中を撫でた。

「大丈夫だ。私はおまえもあいつも信じている。だから、少しだけ話をさせてくれ」
『クゥーン』

　赤毛の狼が諦めたようにその場に座る。

「ありがとう」

　クリスは一撫でして立ち上がった。

「さて、少し話をしようか」

　黒い狼の前まで歩く。

「お前は犬の闇の部分だな？」

　その言葉に黒い狼の形が崩れた。蛇のように細長くなり、クリスに絡みついく。赤毛の狼が毛を逆立て、今にも飛びかかりそうになるが、クリスは赤毛の狼に手を向けて制した。

「待て！　絶対に手を出すな」

　赤毛の狼が渋々お座りをする。クリスは全身が黒く染まっていくのを感じながら言葉を続けた。

「闇は誰もが持っている。おまえだけが特別ではない。時に闇は大きくなるし、小さくもなる。だが完全に消えることはないし、消す必要もない」

　クリスの最後の言葉に黒い液体が動きを止める。

「人は同じように光も持っている。光もまた時に大きくなるし、小さくもなる」

　クリスは赤毛の狼に視線を向けた。

「光が常に大きくある必要もない。たまには闇が大きくなってもいい。それが人だ」

　黒い液体がクリスの体から離れる。

「完全無欠でなくていい。欠点があっていい。悩んでいい。立ち止まっていい」

　クリスの前に集まった黒い液体が人へと姿を変えていく。

「全てひっくるめて、ルドお前だ。お前が自分の嫌いな部分があって受け入れられなくても、私がそれを受け入れよう。それもまた、お前の一部だからな」

　ルドの姿となった黒い液体をクリスは抱きしめた。

「嫌いな部分を無理に好きになれ、とは言わない。だが、そこから逃げるな。その部分もお前を作っている一部だ。つかず離れず、うまく付き合っていける方法を探したらいい」

　顔をあげて微笑む。

「私も共に探そう。だから、一人で悩むな」

　黒い液体が再び狼の姿になるが、赤毛の狼が唸る様子はない。お互いに存在を気にしながらも適度な距離をとる。

「すぐには難しいだろうし、衝突もするだろうが、ぼちぼちやっていけ」

　そこでクリスの視界が歪んだ。

「なん……だ？」

　クリスは頭を押さえ、そのまま倒れた。