【完結】秀才の男装治療師が女性恐怖症のわんこ弟子に溺愛されるまで

クリスの失態と出生の秘密

よく眠れた朝は〜クリス、ルド交互視点〜

　覆いかぶさったルドに迫られ、クリスは慌てた。とにかく回避しようとしたが、突然のことに体が動かない。
　どうにもならないと判断したクリスは両目をギュッと閉じた。それから、ポスンという音とともにベッドが微かに揺れ、全身に重さがかかる。

　――――――――が、そのまま何も起きない。

　恐る恐る目を開けると、ルドの顔がクリスの横に落ちていた。

「おい、こら」

　ルドの体を叩くが反応はない。耳元から健やかな寝息が聞こえる。

「いや、ちょっと待て！　このまま寝るな！」

　慣れない移動と緊張で疲れていたところへ酒を一気飲みしての撃沈。簡単には起きそうにない。

「クソッ」

　脱力したルドの体は重く、とても持ち上げられない。クリスは隙間からなんとか這い出した。

「はぁ……」

　体が軽くなったところで背後から腕が伸びてきた。

「なっ！？」

　逃げる間もなく、背後から抱きしめられる。

「ちょっ、待て……おい！」

　クリスの声に返事はない。
　背中にはルドの温もり。頭上では安堵したように眠るルドの寝息。そして、抜け出せないように手足で固定された体。

「女性恐怖症はどこにいった！？　酒でタカが外れすぎだろ！」

　叫び声だけが虚しく響く。

「なんで、こんなことに……」

　もがくクリスの脳裏に一年前のことが浮かんだ。

「そういえば、前もこんなことが……」

　あの時は何故あのような状況になったのか、よく覚えていない。ただ、目が覚めた時にはルドの胸の中にいた。そして、その時は眠気が勝ったため、そのまま再び眠った。

「あの時は、よくこんな状態で眠れたな」

　過去の自分を評価しながら、これからどうするか考える。だが、考えようとすればするほど、心臓がドキドキとうるさく、頭がうまく回らない。

「あの時もこんなだったか？」

　クリスが首を捻る。少なくとも、こんなにドキドキした記憶はない。

「なにが違うんだ？　あの時は私の部屋だったが……今は客室とはいえ犬の部屋。そうか。自分の領域ではないからか。次に姿勢。あの時は向かい合っていたが、今は背中を向けている。つまり、あの時より接地面が広く、犬の体温をより多く感じている」

　クリスが考察を続ける。

「あとは……あの時はいつの間にか眠っていて、起きたといっても半分寝ぼけていた。つまり寝やすい状況だった……そうか！　今足りないのは眠気か！　眠気がないから、余計なことを考えてしまうのか」

　ラミラたちから確実に「違う！」と言われる結論をクリスが出す。

「では眠くなるためには、どうするか……」

　ルドの気持ち良さそうな寝息が耳に入る。平然と寝ているルドに怒りが湧いてきた。

「なんで、こんなヤツのために悩まないといけないんだ。ヤメだ、ヤメ！」

　クリスは開き直り、ルドの腕の中で体勢を整えた。

「悩むだけ時間の無駄だ、無駄」

　そのまま目を閉じる。胸は相変わらずドキドキしているが、温もりは気持ちいい。
　疲労が溜まっていたクリスはいつの間にか眠っていた。


※※ルド視点※※


　早朝。ルドはいつもの時間に目が覚めた。窓の外は暗いが、体が起床時間だと教える。

「……朝か」

　ルドは体を動かそうとして、腕が重いことに気が付いた。

「あれ？」

　視線を下げると、そこには見覚えがある金髪が。

「しっ！？　ししょっ！？」

　反射的に体を引きかけたが、どうにか止めた。自分の腕の中で背を向けたクリスが丸くなり眠っている。

「えっ……ど、どうして……」

　そこでルドは昨夜のことを思い出した。酒を飲んでいたが、すべてしっかり覚えている。

「あぁぁぁあぁぁ……」

　ルドはクリスを起こさないように小声で悶えた。

「なんて……なんてことをぉ……」

　体を動かさずに全身で後悔していると、金髪が微かに動いた。

「し、師匠？」

　ルドが恐る恐る小声で訊ねるが、クリスからの返事はない。

「んぅー……」

　クリスが寝返りをうってこちらを向く。その瞬間、ルドはクリスの下敷きになっていた腕を引き抜いた。

「よし、これで……」

　ルドが静かにクリスから離れようとする。そこでクリスの手が何かを求めるように動いた。

「……ぃや。いきたくな……みんなと、いっしょ……」

　微かに懇願するような声。迷子の子どものような小さく幼い雰囲気。
　ルドが手を出してクリスの手に触れる。するとクリスがルドの手を握りしめ、顔に引き寄せた。

「し、師匠！？」

　戸惑うルドとは反対に、クリスが満足そうに微笑む。安心しきったような顔にルドは力が抜けた。起こしかけた体を再び倒し、小さく体を丸めているクリスに視線を落とす。

　一年前の時も、クリスは同じように小さく丸まって寝ていた。もしかしたら、丸まって寝るのがクセなのかもしれない。
　まるで何かから逃げるように、隠れるように、体をできるだけ小さくして。

　クリスがゴソゴソとルドの胸の中に入ってきた。まるで人の温もりが恋しくて、無意識に探しているような……

　ルドはそっとクリスの金髪を撫でた。柔らかい髪が指に絡む。

（師匠は複製とか言っていたが、こうしていると普通の人となにも変わらない。肌の柔らかさも、頬の温もりも同じ）

　ルドはいつの間にか、ゆっくりとクリスの頬を撫でていた。手は震えていない。恐れよりも大きな感情が包み込む。それが何かは分からない。ただ、とても満ち足りている。

　ルドはしばらくの間クリスの金髪を撫でながら寝顔を眺めていた。クリスが自室にいないと騒ぎになるまで……


※※クリス視点※※


　クリスは誰にも起こされることなく目が覚めた。
　心地よい微睡みとともに、ぼんやりと目を開ける。隣にあるはずの温もりはなく真っ白なシーツのみ。
　ちょっとした寂しさを感じながら、クリスは布団を引き寄せて抱きしめる。覚えのある温もりと残り香。
　そのままウトウトしていると、ノックの音がした。

「おはようございます」

　いつものようにカリストが部屋に入る。紅茶の匂いが部屋に広がった。
　布団から顔だけを出したクリスの耳に盛大な足音が響く。

「……外が騒がしいが？」

　走って逃げる足音と、何かを言いながら追いかける音。カリストが良い笑顔で紅茶をテーブルに置きながら答えた。

「ラミラが犬に昨夜のことを聞いて回っているだけです」
「……犬は何か言っていたか？」
「いえ、なにも」
「そうか」

（あれだけ動揺した私がバカみたいじゃないか）

　クリスは平静を装って紅茶を受け取る。

「顔を真っ赤にして「何もなかった」と逃げているだけです」
「んぐふぅ」

　紅茶を吹き出しかけたクリスは息を整えながら呟いた。

「それだと何かあったような感じになるではないか」
「まあ、犬ですから」

　鼈甲の櫛を出したカリストをクリスが止める。

「今日は髪の色を変えなくていい。朝食は？」
「できております」
「わかった」

　クリスは紅茶を飲むと、カップをカリストに渡して自室に戻った。

　ベッドと机という最低限の物しかない部屋。クリスはクローゼットを開けて服を取り出し、着ていた服を脱ぐ。
　胸の上でルドの魔宝石が赤く輝く。いつもなら、ここで体型を隠す補正下着を着るが今日はなし。

　さっさと着替えたクリスは鏡の前に立った。櫛で髪をまとめようとして、いつもなら爆発している金髪が今朝は大人しいことに気付く。

「なぜだ？」

　クリスは髪に触れた。微かに感じるルドの魔力。クリスが起きるまでルドが手櫛で髪を梳いていたため、魔力が移っていた。
　そのことを察したクリスの顔が真っ赤になる。

「あの、犬……なんて恥ずかしいことを……」

　クリスは赤面したまま金髪を握りしめて俯いた。恥ずかしさの中に少しの嬉しさが混じる。

（こんな感情、持ってはいけない……でも、今だけは、少しだけ……）

　クリスが羞恥で死しそうなほど悶えている頃、ルドは廊下の端に追い詰められて両手を挙げていた。