【完結】秀才の男装治療師が女性恐怖症のわんこ弟子に溺愛されるまで

クリスの失態と出生の秘密

騒がしい朝食〜ルド視点〜

　クリスが目覚める少し前。

　ルドはクリスの金髪を撫でていた。触り心地がよく、いつまでも飽きないため、いつの間にか時間が過ぎていたらしい。
　気がつくと「クリス様が自室にいない」と慌てるラミラの声が。

　ルドは音を立てずに部屋の外へ出ると、カリストと鉢合わせた。

「クリス様は中ですか？」

　全てを見透かしたように黒い瞳が微笑む。ルドはおとなしく頷いた。

「わかりました。クリス様に目覚めの紅茶をお持ちしましょう。あ、こちらはあなたの服です。ここで魔法騎士団服は目立ちますから、こちらに着替えて食堂にきてください。朝食があります」
「あ、ありがとうございます」

　ルドは静かに部屋へ戻り、渡された服に着替えた。襟付きの白いシャツに厚めの生地で作られた紺色のズボン。動きやすくサイズもちょうどいい。

　ベッドに視線を向ければ、布団を抱きしめて眠るクリスの寝顔。口元はどこか嬉しそうに緩んでいる。
　ルドはそっと顔を近づけた。それでもクリスが起きる様子はない。

「カリストが来るまで寝かせておこう」

　部屋を出ると廊下を歩いていたラミラと目が合った。
　ラミラの青い瞳が不気味に微笑む。悪寒が走ったルドは反転してラミラから逃げた。

「待ちなさい！　犬！」

　ラミラが全速力で追いかける。普通の女性なら魔法騎士団の騎士であるルドに追いつくことなど出来ない。
　だが、そこはクリスのメイドのラミラ。普通ではない。

　あっという間に廊下の端に追いつめられたルドは両手を挙げてラミラに訴えた。

「添い寝をしただけで、何もしていません」
「なんですって？」

　ラミラの片眉があがる。ルドはラミラを落ち着かせるようにゆっくりと釈明した。

「ですから、添い寝をしただけで、なにもしていません」

　ラミラのこめかみに怒りマークが浮かぶ。どこから出したのかハタキの柄をルドの首に突きつける。

「それで許されると思っているのですか！？　一年前にも、カルラにヘタレだの、不能だの、と言われたのに学習しておりませんの？　据え膳状態で何もしないなんて！」
「ちょっ、待って下さい！　おかしくないですか！？　なにもなかったのに怒られるんですか！？」
「おかしくありません！」

　断言するラミラの気迫にルドの顔が引きつる。そこにカイが仲裁に入った。

「はい、はい。それぐらいにしとけ。クリスも起きたらしいから飯にするぞ」
「まあ！　クリス様からも詳しく話を聞かなくては！」

　ラミラがクリスの部屋へ走る。解放されたルドは大きく息を吐いた。
　その姿にカイが苦笑する。

「大変そうだな」
「はい……」
「で、克服できそうか？」
「もう、その話は……克服？」
「クリスに慣れないと魔法騎士団に戻されるんだろ？」
「あ……」

　ルドの間の抜けた顔にカイが笑う。

「忘れていたな？」
「……はい」
「けど、一緒に寝れたんだろ？」
「隣にいただけです」
「緊張しなかったのか？」
「そういえば……」

　手が震えることも冷や汗が出ることもなかった。
　ルドが思い出しているとカイが肩を叩いた。

「荒療治だが、上手くいったみたいだな」

　晴れやかな笑顔のカイをルドが睨む。

「そういえば、昨日の風呂場の入り口の布をすり替えるように指示したそうですね？」
「ラミラのヤツ、しゃべったのか」

　平然としているカイにルドが怒る。

「なぜ、そんなことをするんですか！　知らずに誰かが入っていたら……」
「だから、おまえさん以外は入らないようにしたんだよ。で、どうだった？」
「どう、とは？」

　カイがニヤリと笑う。

「見たんだろ？　クリスの、は、だ、か」
「ラミラと同じ言い方をしないでください。入り口の布は風呂に入る前に戻しましたから、見ていません」
「なんだ、つまんねぇな」
「つまらなくて結構です。食事をしてきます」

　荒い歩調で食堂へ移動するルドをカイは肩をすくめて見送った。


　焼きたてのパンの匂いに香ばしいベーコンと珈琲の香りが食堂を満たす。
　すでにイディとオグウェノ、その反対側でベレンが食事をしている。
　ルドが空いている席に座るとミレナがやってきてベーコンを皿に載せた。

「おはよう。ゆで卵は食べるかい？」
「おはようございます。食べます」
「はい、どうぞ」

　ミレナがベーコンとゆで卵とサラダを盛りつけた皿を置く。

「ありがとうございます」
「パンは好きなだけ食べて」
「はい」

　ルドがパンを手に取ると、オグウェノが声をかけた。

「昨夜はお楽しみだったようだな？」
「お楽しみ？」

　怪訝な顔をしたルドにオグウェノが深緑の目を鋭くする。

「月姫と寝たのだろ？」

　オグウェノの発言にベレンが勢いよく立ち上がった。

「どういうことですの！？」
「じ、自分が水と間違えて酒を飲んでしまい、そのまま酔いつぶれてしまったんです！　その時、師匠が隣にいて一緒に寝てしまっただけです！」

　逃げ腰になっているルドの前にミレナが珈琲を置く。

「私が水と間違えて酒を渡してしまってね。かなり強い酒だから、二日酔いになっていないか心配していたんだ」

　ミレナが間に入ったことでベレンの勢いが落ちる。

「お酒とお水を間違えたのですか？」
「あの酒は無色透明でね。見た目だけだと水と見分けがつかないんだ。よく確認せずに渡してしまったから。それが原因で迷惑をかけたようで、すまなかったね」
「あ、いえ……その、大丈夫です」

　朝からラミラに追いかけられ、全然大丈夫ではなかったが、ルドはとりあえず大丈夫なことにした。
　ベレンは少し落ち着いた様子で椅子に腰を下ろすと、ルドに訊ねた。

「では、昨夜は酔いつぶれただけで何もなかったのですね？」
「当然です」

　ハッキリと断言したルドにオグウェノが吹き出す。

「おまえ、そこは男として問題あると思うぞ」
「どこがですか？」

　睨むルドにオグウェノが笑う。

「ま、朝からする話題でもないからな。今度、サシで飲もう」
「サシ？」
「一対一で飲もうってことだ」
「……機会がありましたら」

　社交辞令の返答をしたところで、クリスが食堂にきた。

「師匠、おはようございま……」

　挨拶をしかけたルドはクリスの姿に言葉が止まった。

　いつもは茶色の髪が金髪のまま。しかも、普段は低い位置で一つに結んでいる髪を高い位置で一つに纏めている。
　服は黒が基調で飾りなどなくシンプルなのだが、クリスの女性らしい体の線が浮き出ている。いつもならまず着ない服。

　呆然としているルドの隣を通り抜けたクリスがベレンの隣に座る。

「おはようございます。初めてお見かけするデザインの服ですが、もう少し明るい色はないのですか？」
「派手な色は好まん」

　ミレナがベーコンを載せた皿をクリスの前に置く。

「スーツを着るなら、パンツタイプじゃなくてスカートタイプにすれば良かったのに」
「スカートがありますの？」

　ベレンの目が光る。クリスはパンを取りながら言った。

「足は出したくない」
「丈が長いスカートもあるよ？」
「それは動きづらい」
「まったく。あぁ言えば、こう言うんだから」

　肩をすくめるミレナを無視してクリスが無言でパンを食べる。
　オグウェノが笑顔で褒めた。

「キリッとして、良く似合っているぞ。男装とは違って、そういう服もいいな」
「そうか」

　クリスが眉一つ動かさず淡々とベーコンを切り分ける。オグウェノが横目でルドを見た。

「赤狼、おまえもそう思うだろ？」
「は？　え？」

　いきなり話を振られてルドが我に返る。
　そこにクリスの手元から、カチャン！　と派手に食器がぶつかる音が響き、ゆで卵が飛んだ。

「あ……」

　全員の視線が集まる中、ゆで卵が綺麗な円を描いて落ちていく。

「っと」

　ゆで卵をミレナが側にあったカップで受け止めた。

「気を付けて」
「……すまない」

　クリスが気まずそうに謝る。
　ミレナはゆで卵をクリスの皿に載せると、手が止まっているルドに視線を向けた。

「ほら、ほら。さっさと食べて」
「は、はい！」

　慌てて食事を再開したルドにミレナが微笑む。

「思わずクリスティに見惚れちゃった気持ちは分かるけどね」

　ガチャン！

　今度はルドのゆで卵が勢いよく飛んだ。

「あ……」

　全員の視線がゆで卵に集まる。そして、その先にあるドアが開いた。

「ミレナ、オレも飯……」

　ベシャ。

　ルドのゆで卵はカイの顔面に直撃した。