【完結】秀才の男装治療師が女性恐怖症のわんこ弟子に溺愛されるまで

閉ざされた世界からの反撃

それは、ご褒美的な拷問でした

　サウナの熱により、じわりと汗が出る。だが、それは不快な汗ではなく、運動後の爽やかな汗。目を閉じれば、香油によるバラの香りで花束に埋もれている気分。

　と、必死に他のことを考えることでルドは隣から気を逸らしていた。

　すぐ隣にはクリス。しかも、布一枚巻いた姿。豊満な胸は布の中にキュッと収まり、谷間を強調。普段は隠れている足が、太ももが、チラチラと視界に……
　そもそも女性が足を見せるのは伴侶など、親しい間柄の相手のみ。それは、クリスも知っているはずだ。それを知っていながら、その恰好で二人でいるということは……

　ルドが悶々と考える。そこに、クリスが話しかけた。

「いろいろあったな」
「ヘッ！？　あ、はい。そう、ですね」

　クリスが首を傾げる。

「どうした？　逆上せたか？」
「い、いえ！　まったく、そんなことはないです！」
「そうか。だが……無事で良かった」
「そ、そうですね。カリストが無事でよかったですね」

　ルドが前を向いたまま答える。が、それから話が続かない。
　沈黙に耐えきれなくなったルドがクリスを覗き見る。すると、クリスもこちらを見ていた。その顔は目元が緩み、どこか嬉しそうな、気が抜けた笑顔。

「おまえも、無事でよかった」
「ちょっ、待っ……」

　ルドが右手で顔を押さえてクリスに背を向ける。そんな表情で、そんなことを言うなんて、反則だ。

「どうした？　やはり、調子が悪いのか？」
「大丈夫で……ゴホッ、ゲホッ……」

　ルドは深呼吸をしようとして咳き込んだ。高温の蒸気で喉が刺激され、勝手に咳が出る。

「おい、本当に大丈夫か？」
「いや、空気を吸いすぎて……サウナの中で深呼吸をしたら、いけないですね」
「なんだ、それ」

　クリスがクスクスと笑う。ルドも思わず笑った。

「でも、本当に良かったです。師匠の記憶も、ちゃんと戻って」
「あ、あれは、だな。その……わ、私はなにも覚えていない！　記憶がなかった時のことは、何も覚えていないからな！」
「はい、はい」

　クリスにとって記憶がなかった時のことは黒歴史だ。闇に葬り、なかったことにしたいのだろう。
　ルドは軽く流したが、クリスが詰め寄る。

「本当に覚えていないからな！　いいな！」
「そういうことに、しときましょう」
「そういうことではなく！」

　クリスがルドの太ももに手をつき、下から覗き込む。上目遣いの顔面ドアップ。腕に迫る柔らかそうな谷間。バラ以外のいい匂いが鼻をくすぐる。

　ルドは前傾姿勢になりながら、上半身だけクリスから逃げた。

「分かりました。分かりましたから、落ち着いてください」

　実際に落ち着いてほしいのはルド自身なのだが。心臓が暴走を止めない。
　クリスが疑うように睨む。

「おまえ、心の中で私の思考を見たとか、言っていただろ？　どこまで見た？」
「いや、それは……」

　ジリジリと逃げるルドをクリスが追いかける。敷物の端まで追い詰められ、これ以上は逃げられない。だが、クリスが全身で迫ってくる。

　胸が！　胸が腕に当たっている！　なんか、柔らかい！？　想像以上に柔らかい！？

　半分パニックになっているルドが前傾姿勢のまま両手で顔を覆う。

「言います！　言いますから、戻ってください！」

　そこでクリスが我に返り、離れる。

「……いや、言わなくていい。自分の思考なんて、言われても困るだけだ」
「こっちのほうが困ってます……」

　息も絶え絶えにルドが呟く。

「ん？　なんだ？」
「いえ、なんでもありません」

　ルドが太ももの上に肘をつき、頭を下げて苦悩する。

「なんだ、この拷問……ある意味、ご褒美的な状況なのに……」
「どうした？　気分が悪くなったか？」
「いえ、大丈夫です」

　ルドが体を起こしてクリスの方を向く。拳一つ分の距離を空けた先で、クリスが心配そうに見つめている。
　潤んだ深緑の瞳。紅潮した頬。艶やかな唇。茶髪が流れる、滑らかな肌。豊満でしなやかな体。
　抱きしめたくなる衝動をグッとこらえる。

「師匠。ずっと、言いたかったことが……」
「あっ！？」

　クリスが慌てたように、ルドの右耳にある魔宝石のピアスに触れた。

「おまえ、サウナに金属を付けて入るな！　火傷するぞ！」
「え？」
「金属が熱を溜めて、触れている皮膚を火傷させるんだ。すぐに外せ」
「あ、はい。あの、師匠は魔宝石をどうしているのですか？」

　ルドがピアスを外す。クリスは首にかけているタオルをめくった。

「タオルで鎖を包み、直接皮膚に触れないようにしている」
「さすがですね」

　クリスがピアスの外れたルドの右耳に触れる。

「少し赤くなっているが、これなら大丈夫そうだな。次からは気を付けろよ」
「はい……」

　何か言いたそうなルドの様子にクリスが気づく。

「どうした？」
「師匠は耳に付けてくれませんか？」

　ピアス式になっている魔宝石は本来、伴侶となる相手に渡し、夫婦が揃って耳に付けるもの。それはクリスも分かっている。だからこそ……

　クリスは顔を背けた。

「魔宝石これは預かっているだけだ。そういうことは、渡すべき相手に言え」
「自分は師匠に付けてほしいんです」

　クリスが話を切るように立ち上がる。

「出る」
「師匠！」

　ルドが立ちあがり、クリスの腕を掴む。

「自分は、本気です。自分は……」

　そこで、サウナの外から声がした。オグウェノが何か言っている。
　オグウェノの存在をすっかり忘れていたルドは慌ててドアを見た。

「しまった」
「どうした？」
「師匠は、もう少しここにいてください」

　焦りながらも真剣なルドをクリスが訝しむ。

「なぜだ？」
「師匠は、ゆっくり出てきてください」

　ルドがクリスを布に座らせる。

「ね？」

　ルドの有無を言わさない笑顔。クリスは不審な視線を向けたまま渋々頷いた。

「……わかった」

　ルドが素早くサウナから出る。手を上げているオグウェノに突進した。

「なかなか出て来ないから、倒れているのかと思ったぞ。オレもサウナに入るから、さっき渡した布を……」
「いますぐ風呂から出てください」
「へ？」

　ルドは殺気を込めて言った。

「すぐ、出てください」
「おい、せめて理由ぐらい……」
「出てください」
「おまえなぁ……」

　ルドの気迫に負けたオグウェノが文句を飲み込む。

「分かった。貸し一つな」

　オグウェノが風呂から出て行く。ルドが安堵していると、クリスがサウナから顔を出した。

「出てもいいか？」
「はい、どうぞ」

　ルドが良い笑顔で答えながら脱衣所の方を見た。

　オグウェノが戻って来るとも限らないし、他の誰かが来る可能性もある。誰も入らないように、脱衣所で見張っていなくては。

「では、自分は出ますので」

　ルドが歩き出したところで髪を引っ張られた。振り返るとクリスが襟足から伸びた赤髪を握っている。

「師匠？」
「へっ？　あっ……」

　クリスが慌てて手を離す。

「いや、すまん。出る邪魔をして悪かったな」

　無意識にルドの髪を掴んだのだろう。どこか気まずそうにクリスが顔を逸らす。だが、その姿はどこか寂し気で、この広い浴室に一人残すなんてできない。

『閉鎖』

　ルドは浴室に誰も入れないように、脱衣所に繋がるドアに小声で魔法をかけた。

「あ、水風呂に入るのを忘れていました。サウナの後は水風呂に入ったほうが良いんですよね？」

　少しワザとらしくなったルドだが、気づいていないクリスは明るく答えた。

「あぁ。血流が良くなるし、サウナの後の水風呂は気持ちいいぞ」
「水風呂って初めてなんですよ……冷たっ！？」

　足先を付けたルドが思わず叫ぶ。

　これは水というより氷だ。微かにオグウェノの魔力を感じる。どうやら魔法で水を氷る寸前の温度まで下げたらしい。

「……嫌がらせか？」

　ルドの呟きが聞こえていないクリスは笑顔で言った。

「こういうのは、思い切って入ったほうがいいぞ」
「え？　ちょっ、待っ！？　ギャ……！？」

　クリスに背中を押され、ルドは氷水になっている水風呂に頭から落ちた。