散々利用されてから勇者パーティーを追い出された…が、元勇者パーティーは僕の本当の能力を知らない。

第十二話 ディストの実力！・後編

　「ディスト、やっとお前を追い詰めたぞ‼︎」
　
　バランは、ゼェーゼェーと荒い呼吸をしながら追い付いた。
　…まぁ、バランが追い付いたわけではなくて、僕が目的地である渓谷に着いて待っていただけなのだが。

　「相変わらず頭に血が上ると…意見を無視しして、自分勝手に解釈する癖が治っていないみたいだね？」
　「な、何だと⁉︎」

　バランは周囲を見渡した。
　そして…バランは不敵な笑みを浮かべながら言った。

　「お前もようやく観念する時が来て、死に場所にこんな場所を選んだんだな？ディランや仲間達を死に追いやったお前を……」
　「何か勘違いをして無いか？此処は僕の死に場所じゃない。寧ろ…君の死に場所与える為に、この場所を選んだという事を…」
　「ディスト、それは本気で言っているのか？俺は斥候だが、サポーターのお前よりは強い事を……」
　「それは、魔大陸に渡る時の事だろう？現在の実力では、バランなんて…僕の足元にも及ばないというのに。」
　「何だと‼︎」

　この渓谷に来た理由は、コイツを始末してから川に放り込めば、死体が上がる事はないからだ。
　この川は、流れが速い上に…マンイーターバスという全長3mの人食い魚がいて、川に近付いた人間が良く襲われて喰われている場所なのだ。
　仮にマンイーターバスに喰われなかったとしても、その先に滝があるので…死体が見つかる事はないと思っていた。

　「根拠の無い強がりを言いやがって…」
　「強がりではなく、事実を言った迄だよ。君では僕に勝つ事は出来ない…」
　「抜かせ‼︎」

　バランはダガーを抜いて襲い掛かって来た。
　バランの持つダガーは、パーティー時代の時に使っていた物ではなく…？
　何処かで拾ったらしい…錆びた刀身のダガーだった。
　仮に刺されたとしても、致命傷すら与えるとは思え無さそうなダガーだった。
　僕は土魔法でバランの足を引っ掛けて転ばした。
　バランは、前からスライディングをする様に…滑って行った。

　「な、な、な…？」
　「見事なコケ滑り…」
　「ディスト、一体何をした‼︎」
　「魔法で転ばしただけだ。」
　「魔法だと？何故お前が魔法を使える‼︎」
　「僕は元々…魔法を使えたぞ。下手にディラン達に魔法が使える事を知られると、アイツは恐らく…僕を利用しようと考えるだろうから、敢えて見せていないだけだ。」

　バランはその事を知って、悔しそうに地面を殴っていた。
　そしてバランは立ち上がると、僕から少し距離を取った。

　「お前が魔法を使えるとは思わなかった………が、そうと分かれば、近くに居なければ良いだけの話だ！」
　「僕の魔法をリンダと同じ射程と思っていないか？重力魔法…グラビティ。」

　バランはグラビティの所為で、再び地面に押しつけられた。
　リンダというのは、ディランのパーティーにいた魔法使いの女で…威力が派手な魔法を使う癖に、勉強不足で射程をあまり伸ばせられなかった三流魔法使いだ。
　バランは、魔法使いの存在をリンダと同じだと思っていたらしく…？
　一定の距離を離れれば、魔法を喰らわないと思っているみたいだった。

　「僕の魔法が、リンダの様な未熟な魔法と同じだと思っていたのかい？君はパーティー時代に、もう少し魔法を学んだ方が良かったな。まぁ、今世ではもう生かせないだろうから、来世ではしっかり思い出すと良い。」
　「な、何だと‼︎」

　僕は重力魔法を放ちつつ、吊り橋の方に移動をさせた。
　そして吊り橋の中間まで移動をさせてから、僕はバランに言った。

　「この下に流れる川なんだけど、バランはこの場所の事は知っているよね？」
　「マンイーターバスが棲息する……ま、まさか……俺を落とす気か⁉︎」
　「魔大陸でディランを含むパーティーメンバーが全滅したと思っていて、これで僕の事を知っている者が居なくなったというのに…まさか君が生きていたとは思わなかったよ。僕に会いに来ようとはせずに、何処かの土地で静かに余生を過ごしていれば…死ぬ事は無かったのにな。」
　「ディスト……それは本気で言っているのか‼︎」
　「バラン、君に1つ良い事を教えてあげる。人を殺そうと企むのなら、自分も殺される覚悟をしておかないと。どうせ君の事だから、僕なら君には勝てないと思って油断をしていたみたいだけどね。」
　「くっ………」
　「これを踏まえて、来世では軽はずみな行動を控えるんだよ。」

　バランは命乞いをして来た。
　…が、そんなバランの命乞いを聞くつもりは無かった。
　僕は吊り橋に向かって無数のファイアボールを放って、吊り橋を燃やし始めた。
　吊り橋に火が回って焼き焦げるのが先か、吊り橋が切れて川に落ちるのが先か見守っていたら…？
　吊り橋の方が先に切れて、バラン共々…川に落ちて行った。
　そしてバランは、吊り橋が川に落ちた事による大きな音でマンイーターバスが顔を出していて、バランは喰われて行った。
　僕はそれを見届けてから両手を合わせて祈る仕草をすると、転移魔法でその場から立ち去ったのだった。
　これで…目撃者も僕を知る者はもう居ない。
　この時は、そう思っていた。

　だが、実は…？
　偶然にその場に隠れていた、魔法使いのアマンダに目撃されていた。
　それから少し経った後に、アマンダからその時の事を問い詰められる事になるのだけれど…？
　それは、もう少し先になる。