となりのソータロー

第4章

１１

　一瞬、一同はギョッとして、口を閉ざす。
「なんだ、おまえ…脅かすなよぉ」
高柳くんが、焦った口調でそう言う。
　転校生が現われたのは、まるで図ったようなタイミングだったので…
みんな一様に、ギクリとした顔をしていた。
　だが転校生は、全く平然として、スタスタと中に入って来る。
「なんだ、アイツ…」
「なんか、気味が悪いなぁ～」
ボソボソと、教室のそこここから、ささやく声が聞こえて来る。

　神林君は、気にしてはいないだろうか…と、チラリと宗太郎は彼を
うかがうのだけれど…
その表情は、ピクリとも変わらず、まったく表情が見てとれない。
まるで、感情のないロボットのようだ。
ロボットというか、アンドロイドというか、どちらでもない、というか…
宗太郎は我ながら、何をバカなことを考えているんだ、とそう感じていた。
だが本人は、いたって変わった様子もなく、自分の席にさっさと向かう。
その姿を目にすると、ささっと高柳君が後ずさりをするようにしている。
期せずして…宗太郎の周りから、取り囲んでいた囲いが、さぁっと崩れた。
（助かった、というべきなのかなぁ）
宗太郎はチラリと、神林君を見た。


　宗太郎の視線には、気づいているはずなのに、彼は目玉をピクリとも
動かさない。
（それにしても…墓場で見た、って…何なんだ？）
何となく、後味が悪い。
すると、左隣の席の石川君が、ツンツンと宗太郎の腕を小突く。
「なんだ？」
チラリと横を見ると、ササッと白いメモを渡される。
スィッとムリヤリ、こちらの机にメモを滑らせると、
（早く見ろ）と目でうながした。