となりのソータロー

第15章

４５

「ソータロー？」
　何を言っているの？
清子は、宗太郎の横顔を見つめる。
その顔はとても真剣で、ウソをついているようには見えない。
「じゃあ…何だって、こんなところに…
　この女の子を、わざわざ寝かせているんだ？」
「そうだ、誰だって、そう思うはずだ」
これは、黙ってはいられない。
オジサンとそのパートナーは、互いにそう言い合う。

　みんなが動揺している中で、静かに黙っている人がいる。
それは、神林君だ。
おもむろに、宗太郎の方を見ると
「わかった」
いきなり宗太郎に向かって、そう言う。
「それならば…まさか、ソータロー、この人形なのか？」
突拍子もないことだ。
だが、あり得ないことはない…
神林君はまっすぐに、人形の方を向く。
まるで、本当に生きているように、じぃっとこちらを向いて、座っている。
「ソータローだったら、大切なものを、どこに隠すと思う？」
試すような目つきで、宗太郎の方を振り返った。
（隠す？何を言っているんだ？）
宗太郎は、ボンヤリとする。
みんなが、何をそんなに一生懸命になっているのか、宗太郎には
よくわからない。
だが…ジワジワと霧が晴れるように、ゆっくりと記憶が戻って
くるのを感じる。
自分が…何でここにいるのか？
なぜみんなが、自分に向かって聞くのか？
おかしなことだ、と宗太郎は奇妙に感じた。