ボクは転生者！塩だけの世界で料理＆領地開拓！

第2章 いよいよ開幕！――物語は“影”の深層へ！

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部下はさらに続けた。

「奴らの目的ですが、―――どうやらマーシュ領の“食事の豊かさ”を羨んでるようです。マーシュ領に行けば、美味いものを奪えるとか思ってるらしいです。
そして、これが最も許せない事なんですが―――アマナ様と、アリアーナ様の誘拐を企てている、と。しかも、その背後にいるのはケンブルクの王だ、と」

食を狙うだけならまだ理解はできる。
だが―――
“領主の妻と子に手を伸ばそうとするなどと、断じて許さん。
あのおふたりは、ダウニー様とカイト様にとって、何よりも大切な存在。
そして、ダウニー様ご一家は私たちにとっても、大切な唯一無二の存在なんだ、宝なんだ。
盗られてたまるかよ。
あの一家に、指一本さえも触れさせやしない。いや、視界にも入ることを許さない。
ヒューー。
ルークの周りの温度が一気に下がる。
パリンッ、パリンッ。
足元の草が踏みしめるたびに割れていった。

胸の底からグツグツと沸き上がる怒りが喉元までせり上がる。
これは、一刻の猶予もない。
私は部下に命じた。

「死ぬ気でマーシュ領へ戻れ。いいか、今聞いたことを、必ずダウニー様に報告しろ」

そして―――今、この瞬間から作戦は動く。

敵を、私たちとマーシュ領の騎士団達の双方で挟み撃ちにする。

ただし、こちらからは先に手を出すことはできない。
“先に仕掛けた方が悪だ”
―――これは絶対の理だ。

向こうが一歩でも手出ししてくれば、その瞬間、私たちは“防衛”という名の反撃を開始できる。

やつらがマーシュ領に足を踏み入れたが最後―――あとは、刈り取るだけだ。

伝令に選んだのは、この中でも随一の俊足を誇る二人。所属は“ゼロ”、またの名をシャドー。

彼らは伝言を託すと同時に、闇へと溶けるように走り出した。

その姿は、瞬く間に木々の影に消え、後に残ったのは、微かに揺れる葉音だけだった。



私はシャドー。8番。名前はない。
ルーク総司令団長からの、絶対命令！
それらを必ずマーシュ領ダウニー様に届けるべく風を切る。奴らの隙間を縫い、奴らに気付かれないくらいの距離が離れたところで、7番と合図を交わし、俊足を1段レベルを上げた。風を追い越し、追い越されながら、ひたすら前へ進む。
向かうは我がマーシュ領。
どれくらい走っただろうか？漆黒の暗闇から、徐々に紫へと色を変え、先には青白さがうっすらと混ざり始めていた。

夜明けが近いのだ。

少しばかりの休憩を挟み、再度走り始めた頃には闇は消え、紫は青へと変化をし、太陽のオレンジが混ざってきていた。

太陽が顔を出した頃。
マーシュ領が見えてきた。
懐かしいと、ふと思ってしまう。

しかし、それよりも、だ！
マーシュ領、マーシュ家にたどり着く。
シャドーには、シャドーしか入れない、秘密の出入口がある。
そのドアの前に私たちは立ち、暗号を唱える。
誰にも聞こえないくらいの囁きで。
「…………」
「……」カチャッ

7番と共にスルリとドアをすり抜け、前へと進む。まず、目指すはセバス様。



(セバスside)

「！…………お前たちは、7番と8番だな。」
「ダウニー様は毒に犯されて今は安静に休まれている。代わりに私が聞こう」

「ルークからの伝言。しかと聞いた。こちらからもすぐに対応する。今すぐに騎士団を編成し、1時間後にマーシュ領騎士団を現地に向け出発させよう。指揮はハンスに任せよう。お前たちは控えておけ。」

スン！

私はシャドーから話を聞いた。
決して許されるものではない。
私の瞬足で騎士団の前にたつ。

ハンスを呼び出して、ルークがここに今いないのだから、マーシュ領騎士団の指揮を任せたいと伝えた。

ハンスなら任せても大丈夫だ。
ダウニー様は、孤高の大魔神。

負けるわけが無い。
あの対戦で、呼ばれた2人の名前、
―――赤鬼のハンス。青鬼のルーク。
このふたりがいるのだ。