ボクは転生者！塩だけの世界で料理＆領地開拓！

第2章 いよいよ開幕！――物語は“影”の深層へ！

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（王都·王城の牢屋）

時は遡り、ダウニーがシルビアを捕らえ、悪事を暴いた後、シルビアの私兵は、王都の騎士団達による拷問を受けていた。


バシッ！―――ウググッ、イツッ！

バシッ！―――ツッ！ウグッ

「なぜだ」
…答える声は、もう掠れていた。

痛みは、もう遠い。
私たちは限界をとっくに超えている。
私たちが生涯仕えると決めたシルビア様っ。

私たちは、あなたを止めることができなかった、その罪を―――今受けています。

王太子妃になられた日、シルビア様が私たちに仰った言葉を今でも覚えています。

「ジルバート様と、私は、このイスカダルの国を、豊かにしていきます。あなた達を幸せにしていくために、努力するわ。そしてそのためにはなんだってするわ」

そう話していただいた時のシルビア様は、素敵な笑顔をして、未来に夢を持っていました。
迷いのない確かな夢。
王太子のジルバート様と描く輝かしい未来。

それがいつから捻れていったのでしょうか？

復興の最中の激務。
陛下も王妃様も復興のためあちらこちらに飛び回り、国務のほとんどをジルバート様が引き受けておりました。

いつしかシルビア様の未来も笑顔もだんだんと暗くなり、部屋に籠ることが多くなっていきました。
時折、泣いている様子だと、侍女から聞くようになりました。

王太子様との時間がとれないのだと。
寂しいと、愛されたいと。

悲痛にも聞こえる叫び。
そんな日々からいくつも季節が過ぎていきました。
そして、ある夜会から様子が変わったのは、しばらく日にちが過ぎてからでした。

イライラも少し落ち着いた頃、シルビア様のところにジルバート様が朝帰りをしたと聞こえてきた。

夫婦として、ひとつの山を超えたかに思われたのですが、結果、最悪な事態を迎えることになったのです。

シルビア様の懐妊、生まれたのは、この国の王族の証とは違う―――茶色の髪を持つ男児。

誰もが落胆しました。なぜなら、第二騎士団の団長、ハーレンの特徴と同じ男児だったから。

最悪の事態です。鈍器で頭を殴られたような絶望的な事実を突き立てられました。

茶色い髪の王子、それは我らシルビア様の私兵や侍女達には暗黙の了解による、シルビア様の不貞の決定的な証拠。

しかし、シルビア様の家系には茶色の髪を持つ者がいることは確か。
王家にそう説得をして事なきを得たと思いましたが、それは、つまり―――王家に対する罪が重なる。

私たちはシルビア様を守らなければ。
そして生まれた茶色の髪を持つジョージ王子も守らなければ！
―――それが、我々の使命なのだ。

だから、シルビア様の計画に乗りました。
ルドン公爵から取り寄せ、アーシャ様を通して渡された禁止薬物。
危険なものだとは思いましたが、何に使われるのかは知らされていませんでした。

そして、ある時シルビア様の侍女から「計画を実行する日が今夜」だと告げられたのです。
そして「私はダウニー様に殺されるかもしれないわ。その時は私を助けてくれる？」

何を当たり前のことを。あなたは王太子妃なのですから、身に危険が及べば私たちがお助けするのです。あなたに害をもたらすのが例えばこの国の第二王子であろうとも。

そう誓ったのに。
私たちはシルビア様がダウニー様に担がれてあられもない姿を見て、すぐにシルビア様を助けようとしました。

王太子妃に害をなすものは、死に値すると。

だが、私たちは呆気なくダウニー様の氷魔法に捕らえられてしまいました。

そして今、聞かされたのです。
事件の全貌を。

おぉ……なんてことだ。
シルビア様の自白と聞かされた事件のあらまし。
ジルバート様に毒を。
ダウニー様に薬物を、そして殺害未遂。
王家に対する許されない罪の数々。
ジョージ様のこと。

私たちが知らなかった多くの罪。
あなたは、どこで間違えたのですか？
私たちに、何か助けられることはなかったのでしょうか？

「お前たちが知っていることは、これだけか？シルビア様の不貞、禁止薬物の使用。ただ、その薬物の使用を止めなかった。薬物を使うかもしれないことを、黙っていたこと。国家反逆罪に問う。全員。そこの侍女含め、シルビアの息がかかったお前たちは、これで終わりだ。あの世で罪を償い続けるがいい。お別れだ。」

「ガッカリした、そして、残念だ。…その忠誠心を国に捧げるべきだったな」

「……すみ、ません」

そして、静かに、シルビアの私兵らは処刑された。

そして、得られた情報と処刑の完了は、陛下に報告された。