クラスのマドンナがなぜか俺のメイドになっていた件について

沢田美

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クラスのマドンナが朝食を用意してくれた件

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　佐々木悠里に手を引かれ、俺たちはゲームセンターに到着した。

　中は賑やかで、色とりどりのネオンが光り、電子音と歓声が入り混じっている。

　――懐かしいな。

　小さい頃、父と母に連れられてよく来ていた気がする。
　しかし、その思い出は遠い過去のものだった。

「ねぇ、裕貴くん！これ見て！この猫のぬいぐるみ、めちゃくちゃ可愛くない？」

　悠里は目を輝かせながら、クレーンゲームの中にある白い猫のぬいぐるみを指さした。

「やるのか？」

「うん！見ててよ、私のゲームテクニック！」

　彼女が楽しそうに笑うので、俺はいつもの癖で財布を取り出し、コインを入れようとした。

「裕貴くん。私がやるんだから、お金は私が出すよ」

　彼女はそう言って、俺の手をそっと押し戻した。

　……これまでの俺だったら、何も考えずに出していたかもしれない。

　でも、今は違う。

「よし……狙うのはこの白猫だね！」

　悠里は慎重にレバーを操作し、クレーンを動かした。

　結果――惨敗。

「うぅ……全然取れない……」

　彼女は肩を落としながら、俺の方を見上げる。

「裕貴くん、私もうお金ないよぉ」

　その顔は、まるで子供みたいだった。

　なんだか可愛いな……と思いつつ、俺は財布から500円玉を取り出した。

「じゃあ、俺がやってみるよ」

　コインを入れ、クレーンを慎重に操作する。

　すると――

「……取れた」

　一発。

　一発で白猫のぬいぐるみが落ちてきた。

「す、すごい！裕貴くん、めちゃくちゃ上手いじゃん！」

「そんなことないよ。昔、よくやってたからね」

　俺はぬいぐるみを拾い上げ、彼女に差し出した。

「はい、これ」

「え！？いやいや、貰えないよ！それは裕貴くんのものでしょ！」

「じゃあ、もう一個取れたらあげるよ。あと５回残ってるし」

　次に狙うのは黒猫のぬいぐるみ。

　慎重に操作し――

　二回目でゲット。

「すごっ！？」

　悠里が目を丸くして俺を見つめる。

「これでお互い１つずつ。これなら違和感ないでしょ？」

「そ、そうだけど……。本当にいいの？」

「うん、大丈夫。だって、友達だし」

　俺がそう言うと、彼女は驚いた顔をした後、何かを悟ったように頷いた。

「そうだね！」

※

　それから俺たちは、ゲームセンターを回り、色んな店を見て回った。

　そして気がつけば、外はオレンジ色に染まっていた。

　今までの俺は、一人でショッピングモールに来ても何もすることがなく、すぐに帰っていた。

　けれど、佐々木さんといると、時間が経つのがあっという間に感じる。

「楽しかったね、裕貴くん！」

「うん、楽しかった……。それで、見つかりました？自分に合いそうな趣味とか」

　俺がそう聞くと、悠里は「うーん」と考え込んだ後、ニコッと笑った。

「正直、見つかってないけど……でも、裕貴くんといるのが楽しかった！」

　その日の彼女の笑顔は、俺の脳裏に焼き付くほどに眩しかった。

※

「お坊ちゃん、朝ですよ～」

　優しく甘い声が耳元で響く。

　――え？

　俺は飛び起き、寝ぼけた視界をこすりながら、声の方を見る。

　そこには――メイド服を着た佐々木悠里がいた。

「さ、佐々木さん！？」

　俺は思わず叫ぶ。

　悠里はロングスカートの裾をつまみ、優雅に一礼した。

「朝食をご用意しましたので、ご案内に参りました」

　……夢じゃないよな？

　俺はまだ混乱しつつ、彼女の微笑みを眺める。

※

　食卓には、これまでの俺の食生活とはまるで違う、栄養バランスの取れた朝食が並んでいた。

　野菜が多めで、余計な脂質や糖分は極力控えられている。

　完全に「ダイエットメニュー」だ。

「……これ、本当に俺の朝ご飯？」

「うん！お坊ちゃんの健康を考えて作ったの！」

　悠里は得意げに胸を張る。

　こうして俺は、今までとは違う朝食を食べ、新たな一歩を踏み出した。

※

「せっかくだから、一緒に学校行かない？」

　靴を履いていると、後ろから悠里の声がした。

　振り向くと、制服姿の彼女が微笑んでいる。

「え、一緒に？」

「そんなに驚く？だって、私たち同じ学校で、友達じゃん！」

　……たしかにそうだけど。

　結局、俺は悠里と一緒に登校することになった。

※

　校門をくぐると、周囲の視線が一気に俺たちに集まる。

「ねぇ、あれ見て！佐々木さんが地味な男子と一緒に登校してる！」

「うわ、ほんとだ……どういう関係？」

「なんか、佐々木さん可哀想……」

　周囲の視線が痛い。

　冷たい噂話が、容赦なく耳に届く。

　俺は俯きそうになったが――

「気にしないでいいよ」

　悠里が、そっと俺の腕を掴んで微笑んだ。

「私がついてるから」

※

　教室の前で、悠里の友達が彼女を呼んだ。

「ごめんね、裕貴くん！私、ちょっと友達と話してくるね！」

「う、うん」

　そうして彼女は友達の元へ行き、俺は一人で教室の扉を開ける。

　中に入ると、クラスメイトたちはそれぞれ友達と楽しそうに話している。

　……俺はどうすればいいんだろう。

　席に座り、授業の準備をしようとした時――

「おはよう、裕貴真一郎くんで合ってるかな？」

　俺に声をかけてきたのは、俺とは真反対の雰囲気を持つ、爽やかな男子だった。

　短く整えられた髪、端正な顔立ち、そして堂々とした態度。

　彼は俺に手を差し出し、爽やかに笑う。

「俺は四宮春樹（しのみやはるき）。よろしくな」

　――この日、俺の人生にまた一つ、新たな出会いが生まれた。

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