クラスのマドンナがなぜか俺のメイドになっていた件について

沢田美

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クラスのマドンナに看病してもらう件

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「謝らないと」

　俺はベッドの上で頭を抱えながら決意し、彼女が向かったであろう方向へと走り出した。

　長い廊下を抜け、階段を降りる。
　屋敷の奥へと進んだ先に――そこは静かなベランダだった。

　夜の空には大きな満月が浮かび、庭の緑を淡く照らしている。
　その景色の中で、佐々木さんはひとり、月を見上げていた。

　月光に照らされる彼女の横顔は儚く、どこか寂しげにも見える。
　その美しいシルエットに、俺は言葉を失った。

「――ッ、お坊ちゃん……」

　俺の気配に気づき、彼女は少し驚いたように振り向いた。
　だが、その目はどこか動揺を隠しきれていない。

　俺は息を整え、深く頭を下げた。

「さ、さっきはすみませんでした！　事故とはいえ、佐々木さんを押し倒してしまって――！」

　自分の言葉を口にして、改めて恥ずかしさが込み上げてくる。
　しかし、佐々木さんはそんな俺を見て、ふっと微笑んだ。

「私は全然気にしてませんよ、大丈夫です。むしろ、私のほうこそすみませんでした。お坊ちゃんに対して、あんな態度をとってしまって」

　その言葉に、俺は思わず顔を上げた。

「佐々木さん……」

　彼女の柔らかな笑顔に、俺の心はふっと軽くなる。

　そんな俺を見つめながら、佐々木さんはぽつりと呟いた。

「私、楽しいんです。この仕事が」

　夜風が彼女の長い髪をそっと揺らす。

「周りの人たちも良い人ばかりで、それに――」

「それに？」

「友達の裕貴くんのお世話をすることが、すごく楽しいんです」

　俺をからかうように、小さく微笑む佐々木さん。
　だが、その目は嘘をついていなかった。

「そ、そうなんだ……」

「うん。前にも言ったけど、私の両親ってすごく厳しくて、ずっと息苦しかったんです。でもね、この屋敷で働いてると、不思議と自由を感じるんですよ」

　彼女は少し寂しそうに笑い、夜空を見上げた。

「だから、今がすごく楽しい」

　その笑顔は、月明かりよりも眩しかった。

※

　「お坊ちゃん、朝ですよ～」

　ふんわりとした優しい声が、耳元で囁かれる。

「……ん？」

　ぼんやりとした意識の中で、俺は寝ぼけたまま目を開けた。

　視界に飛び込んできたのは、佐々木さんの顔。

「――ッ！！？」

　俺は思わず飛び起きた。

「さ、佐々木さん！？　あ、あの、それはやめてください！　心臓に悪いです！」

「こうした方がお坊ちゃん、すぐに起きるので！」

　彼女は俺をからかうように笑う。

「そ、そうだけど……！」

「はい、どうぞ。今日洗濯しておいた制服です」

　彼女は優雅に俺の制服を手渡してくる。

「あ、ありがとう。朝食を食べたら着替えるよ」

「朝食はもうすぐ出来ますので、先にお着替えをしたらどうでしょう？」

「わ、分かった」

　俺がそう言った瞬間――

「では、失礼しますね」

　彼女が俺の制服を手に持ったまま、俺のパジャマのボタンを外そうとする。

「――えっ！？　ちょ、ちょっと！？　さ、佐々木さん！！」

　俺は慌てて身体を引く。

「でも、おばあちゃんから、こうした方が良いと教わったので」

　あのメイド長、孫になんて教育してるんだ！？

「い、いや！　着替えくらい自分でできるから！　だから佐々木さんは、自分の学校の準備を――！」

「……お坊ちゃんがそう言うのなら、わ、分かりました」

　彼女は少し頬を赤らめながら、そっと手を引いた。

　お互いに気まずく、沈黙が流れる。

「……では、失礼しました」

　彼女はそそくさと部屋を出ていった。

　俺はというと――

　布団の上で、心臓の鼓動を必死に落ち着かせようとしていた。

※

　次の日。

「あぁ、完全に風邪引いたな……」

　俺はマスクをつけ、体温計を見つめる。

　表示された数字は38.5℃。

「最悪だ……」

　そんな俺の部屋に、そっとノックの音が響く。

「失礼します。お坊ちゃん、体調はいかがですか？」

　ドアの向こうから現れたのは、心配そうな顔をした佐々木さんだった。

「あ、う、うん……まぁ、大丈夫なほうかな」

　俺はガラガラ声で答える。

　だが――

「一応、私の方でも計りますね」

　彼女はそう言うと、俺のベッドに腰掛け、ふわりと顔を近づける。

「えっ！？　ちょ、ちょっと！？」

　次の瞬間――

　彼女の額と、俺の額が触れ合った。

「――！！？」

「動かないでください」

　彼女は真剣な表情で俺を見つめる。

「こっちの測り方の方が正確だと、おばあちゃんに教えてもらったので」

　またメイド長かぁぁぁぁぁ！！！

　俺の思考は崩壊寸前だった。

　額同士が触れ合っているせいで、佐々木さんの柔らかい肌の温もりが伝わってくる。
　彼女の呼吸が、俺の肌にかかる。

　心臓が、爆発しそうだ。

「……ちょっと熱いですね」

「そ、そりゃそうです！　俺、風邪引いてるんだから！！」

「ふふっ、確かに」

　彼女は微笑みながら、そっと距離を取った。

「すぐにおかゆを作ってきますね。あと、氷枕も」

「あ、ありがとう……」

　そう言って、彼女は静かに部屋を出ていった。

　俺は天井を見つめながら、大きくため息をつく。

　……これ、俺の心臓のほうがヤバい気がする

　そんなことを思いながら、俺は再び布団に潜り込んだ。

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