ヤンキー上がりの浜崎君は眼鏡ちゃんを溺愛してます

京都へ

7

　……ん？

　お寺を出て、５分ほど歩いたころ。

　深雪は最初の違和感を感じていた。

　和貴の歩調がいつもより早い。

　いつもなら深雪の歩幅に合わせてゆっくり歩いてくれるのに。

　半身ほど先を行く彼の後姿は、珍しくなにやら焦っているようだ。

（行きたい所って、遠いのかしら？）

　できる限り協力しようと深雪も黙ってペースを上げる。

　そうこうしているうちに先ほど降車したバス停を通り過ぎ、和貴はきょろきょろと周囲を見回し始めた。

　こんな姿、今まで見たことがなかった。

（どこに行くんだろ？）

　何かを探しているようではあるが、迷っているという感じでもない。

　大通りから一本奥の道にはいると、急に幅員が狭くなる。

　雑居ビルやアパートが立ち並び、周囲の圧迫感がぐんと増した。

　更に道を進む和貴の後を黙ってついていく。……と。

「ああ、ここだ。」

　足が止まった。

「深雪」

　立ち止まると、振り返った和貴は甘やかな声とともに手を差し出した。

（わ……）

　お付き合いが始まって約ひと月。

「和貴くん……」

　先日の事件のどさくさで抱きついたことはあったが、こうやって手をつなぐのは初めてだ。

　期待と恥じらいを抱きつつ、彼を見上げて……

　ついでにその背景までも目に入る。

　背景なんて流し見しても良さそうなものだったが、深雪の中の何かが予感をもたらしたのかもしれない。

　見逃してはならないと。

　煌々と光る電光掲示板に『ご休憩・ご宿泊金額』の文字が。

　あれ？

　ご宿泊はともかくご休憩とは？？

　それになんだか入口が小さく妙に暗い。

（えっと、ここは？　これは……）

　どういうことだろうと深雪は目をしばたいた。

　見慣れない光景。だが何となくは察しが付くことに、深雪はうっすらと気づいていた。

　でもそんな事実を、瞬時に受け入れられない。

　ここは、そんな、まさか……

「おいで」

　艶を含んだ声に、誘われるがまま右手が動いた。

　けれど頭の片隅が、疑問を投げかける。

“この手を取っていいの？”

（でも、和貴君はおいでって言ったし……）

　和貴は恋人だし、手もつなぎたい。

　手を差し出すことは自然じゃない。なにか問題があるというのか。

　脳内で、彼女の人格は二分化していた。自問自答が繰り返される。

　わけがわからず、というよりわかりたくない。

　だから余計に混乱していく。