将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

舞踏会

５

「打ち合わせはここまでだな。明日、俺とお前はほとんど行動を共にするだろうから、都度確認し合おう」

「はい、ありがとうございました」

　オリヴィエは、丁寧に礼を言って部屋の扉を開けた。

「お休み、レイ」

「おっ、……お休みなさい。レヴァン……」

　自室に退けると、若干油断した最後の最後に、ルーカスはとびきりの微笑みで、オリヴィエに爆弾を投下した。

　ぐはっ、と血反吐を吐きそうなダメージを受けて、脱兎の如くオリヴィエは自室へ逃げ帰った。

　部屋に駆け込むと、ベッドに突っ伏した。

（なんなの、あの笑顔は！）

　多少、態度の軟化は感じていた。

　けれど、いきなり婚約者用の笑顔を向けるのは、反則だ。

　今までだって、同じ部屋で過ごした時間はあったし、遠征では近距離で眠る夜も迎えた。

　けれど、あんなに柔らかい微笑みは、一度も見たことがない。

（何よあれっ）

　オリヴィエは、ベッドに頭をグリグリと押し付けて悶えた。

（いや、昔――一度くらいは見たかしら？　でも、今日になって急に！）

　まるで恋する乙女のようだ。

　いや、実際自分はこの恋に翻弄され続けているのだから、まったく間違っていない。

「嬉しく、なっちゃうじゃない……」

　あれは、婚約者役の練習か何かのつもりだろう。

　たとえ練習でも、嬉しい。

　オリヴィエはずっと、ルーカスに、あんな風に名前を呼ばれたかった。

（喜ぶのは構わない。けど、喜んでも、苦しいだけよ。だって、ルーカスは、そのうち聖女様と結ばれるのだから）

　ルーカスは、好きな人にはあんな風に微笑むんだ。

　結婚するんだもの。大切な女性だから、あんな素敵な笑顔を、向けるんだ。

　そう思うだけで、オリヴィエの胸は、急転直下、張り裂けそうに痛んだ。

（そうよ、いつかルーカスは、私じゃない人のものになるんだ……）

　明日だってその次だって、いつその日が来ても不思議ではない。

　ひょっとしたら、冷たくされたままのほうがましだったかもしれない。

（油断しちゃダメ。喜んじゃいけない。でも……）

　オリヴィエは、ごろん、と突っ伏していた身体を反転させた。

　天井を仰ぎ見て――

　オリヴィエは、振り切ったはずの自分の恋を、自覚した。

（私は、ルーカスが、好き……）

　オリヴィエは、そう確信した。

　知らずの内に、涙が二筋、こめかみのほうへ、つうっ、と流れた。

　近くにいられればいいなんて、嘘だと思い知った。

　でも、どうにもできない。

　私は聖女じゃないし、きっと、もうすぐ死んでしまうのだから。