金喰い虫ですって！？ 婚約破棄＆追放された用済み聖女は、実は妖精の愛し子でした ～田舎に帰って妖精さんたちと幸せに暮らします～

9. 我が国が、本当に申し訳ありません！

　邪竜を打ち倒した満足感。

　妖精の愛し子、などと私を呼ぶ声には戸惑ってしまいます。
　私は妖精さんと仲良く話していただけで、そんな特別な存在ではないですから。
　それでも、ここまで喜んでもらえるのなら。

　助けに来て良かった。
　そんな満足感に浸って立っていると――


『アルシャあぶないの！』

「え？」

　最初に気が付いたのは、いつもはのほほんとしている妖精さんのやけに焦った声。
　次いで、魔法を行使する特有の音。

　キーンッ

　音に目を向けると、飛来する鋭い土塊が視界に入ります。
　妖精さんの生み出した純白の盾により阻まれていますが、明らかに害意を持って放たれた攻撃です。

「だ、誰？」

　あの土塊は、間違いなく私を狙って放たれたものでした。
　妖精さんが守ってくれなければ今頃は――


「ちっ。仕損じたか」

　死角となっていた岩陰からぞろぞろと人影が出てきます。
　見覚えのあるいやらしい笑みは――

「この役立たずの金喰い虫が。
　誰の許可を得て、この国に戻ってきたんだ？」

　私に国外追放を言い渡した宰相でした。
　その背後には宰相の息子に、第三皇子までいるようです。



◇◆◇◆◇

「宰相。なぜこのような場所に？」
「答える義理はないな」

　宰相は私を捕えようとしているのでしょうか。
　思わず後ずさる私と宰相の間に入るように、お母さんが割り込みます。


「邪魔だ。なんだ貴様は。
　私が用があるのは、そこの聖女などと祭り上げられている詐欺師だけだ」
「私はあなたが詐欺師と呼んだアルシャの母です。
　娘に何の用ですか？」

　この期に及んで、いまだに詐欺師などという宰相。
　お母さんは帝国に対する嫌悪感を隠そうともせず臨戦態勢。


「追放処分に処したにも関わらず、平気な顔をして我らの国に入り。
　あまつさえ、また大掛かりな詐欺行為を働いている。
　到底見逃すことはできまい？」
「詐欺行為とは失礼な。
　私が来なければ、もっと邪竜による被害が出ていましたよ！」

　説得するだけ無意味だと分かっていても。
　あまりな言い方に我慢できず、そう反論しますが。

「平民風情が私に楯突くのか。
　聖女などと祭り上げられていい気になりよって。
　その思い込み、すぐに打ち砕いてくれるわ」

　宰相は忌々しいとつぶやきました。


　宰相は、傍にいた兵士に

「おい。この無礼な平民どもをすぐにひっ捕らえよ」

　と命じました。
　国のお偉いさんからの命令。
　例え気乗りしない内容であっても逆らうことはできないでしょう。

『やろうってのか～？』
『敵になるなら、ようしゃしないの～』

　場に緊張が走ります。
　兵士は困ったようにこちらを向き――




「我が国が、本当に申し訳ありません！」


　――え！？

　武器を投げ捨て、そう言いながら土下座したのでした。