金喰い虫ですって！？ 婚約破棄＆追放された用済み聖女は、実は妖精の愛し子でした ～田舎に帰って妖精さんたちと幸せに暮らします～

10. これ以上、恥の上塗りをするのは止めて頂きたい！

「何をしている！
　これは命令だ。今すぐそこの無礼ものを捕らえよ！」

　宰相が苛々と兵士に命じますが従う者はおらず。

「兵士長！
　誰がお前をその地位まで導いてやったと思っている。
　楯突くなら、どうなるか分かっているよな？」

　ついには権力を盾に脅しだす始末。


「国外追放という不当な扱い。
　そんな仕打ちを受けたにも関わらず、国の危機に駆けつけて下さった聖女様に何を言うか！
　これ以上、恥の上塗りをするのは止めて頂きたい！」

　兵士長は、断固として拒否。

「おのれ。どいつもこいつも、不満ばかり言いよって！
　なら黙って見ておれ。貴様の心酔する『聖女』の幻想が崩れるのをな！」

　この場に味方がいないと悟り。
　宰相は顔を真っ赤にする、こちらに向き直りました。



◇◆◇◆◇

「どんな仕掛けを使って兵たちの心を掴んだのか分からないが。
　アルシャ、貴様を詐欺罪で捕える。
　国外追放では生温い。まともな死に方ができるとは思うなよ」

　宰相は持っていたゴテゴテした杖を向け、私を脅します。
　傍にいた兵士が、私を庇うよう間に入ろうとしますが――

「大丈夫ですよ。立場上、真っ向から逆らうのもまずいですよね？」

　私は一歩前に出ます。
　この偉そうな人には、帝国で働かされていた時から言いたい事がありましたから。

「あなたが聖女の力を信じないのは構いませんが。
　故郷には、聖女の帰りを待ってる人がいます。
　私に杖を向けるなら――それなりの抵抗はさせてもらいますよ」

『これまでのうっぷんを晴らすよ～』
『やってやるの！』

　妖精さんたちもやる気十分。

「面倒なことになると、あとで村に迷惑がかかる。
　こちらからは、手を出したらダメよ」

『ぎちょんぎちょんにしてやろうよ～』
『つまらないの～』

　張り切りすぎて、やり過ぎないように。
　念のため釘をさすと、妖精さんは不満たらたらな様子。


「ええい、そのような演技は私には通用せぬぞ。
　覚悟は良いな！」

　――これが帝国の魔法技術の最先端だ

　そう言いながら、宰相は自慢の杖を振り抜きました。

　魔法技術の最先端ですか。
　こちらに向かってくる土塊を見ながら失笑してしまいます。
　不意打ちでも通用しないヘナチョコ魔法で、私と妖精さん達を相手にするつもりですか？


『え～いっ！』

　そんな気楽な声とともに、飛来する土塊は向きを変え

「なっ！？」

　自慢の魔法が跳ね返され、啞然とする宰相を直撃。
　吹き飛ばされ背後の岩に叩きつけられ、すっかり戦意を喪失した様子。


「こ、こ、こ、こんなことをして。
　た、タダで済むと思ってるのか！」

　ちらっと宰相の息子を見ると、ガタガタ怯えながらも杖を抜きました。
　そんなに怯えなくとも、取って食ったりしませんってば。

　それにしても面倒なことになりました。
　なるべく故郷に迷惑はかけないように、と思っていましたが。
　これは恨まれますね……。

　そんなことを考えていると――



「さてと。ただで済まないのはどちらかな……？」

　兵たちの中から出てきたのは、高貴な服に身を包んだお方。

「ち、父上！？」

　第三皇子は、呆然と呟くのでした。