パソニフィ・コンフュージョン

沼蛙ぽッチ & デブニ

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第26話本日のハプニング大賞

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帰る時間になり、博物館前まで歩く帰り道。バラバラだった子どもたちは、それぞれの保護者の元にまとまっていた。
(一部を除いては………)

私が特別じゃないと知った後も、ハルくんは私の腕にくっついていた。

「さっき生け花なお姉さん、スケッチするの邪魔されたから…今度また絵のモデルになってくれる？」
「絵のモデル……何するやつ？」
「ちょっと服を脱ぐだけの簡単なお仕事だよ？」
「ヌードモデルを描くのは、君にはまだ早いです！！」
前衛芸術家なハルくんは、凄い形相で爪をギリッと噛んでアキヨシを見た。
(この子怖いよぉー！うちの子、変な子ばかりに好かれるんだから！)
特に林さんの事が思い出されていた。

ミトさんは、相変わらず子どもたちに取り囲まれていて、片腕づつにユキちゃんと小柚子くんがくっついていていた。
「皆危ねーから、寄ってくんじゃねーよ。」

「そーですよ、小柚子ちゃん！その…み、ミトさんに迷惑なのでこちらへ…(そのネコは危険です！)」
「やーだぁー！」
と、差し出した手を避けられた拍子に、オコメさんの体が傾いてしまった。

「おっと、君って本当よく転けるよね。心配だから、腕に掴まっていいよ。」
「すみません…何か…」
と、予想してなかったムニッとした感触が腕に当たったアキヨシは、思わずシュッと姿勢が良くなった。

そんなオコメさんと館長先生の良い雰囲気を感じとった奥様たちが、サツキに声援を送った。
「サツキちゃん、頑張って！」
「あの子にとられちゃうわよ！」
「しっかり先生の気持ちを射止めるのよ！」
アキヨシに保護者への対応を任されていたサツキは、その間にすっかりママ友が出来ていた。
「どっど、どーすれば？」
こうよ！っとポンッと背中を押された結果………オコメさんの肩にぶつかった。
「な、何ですか!？」

驚いたオコメさんの顔を見ると、不思議とサツキに愛読している少女漫画の主人公のライバルキャラが降りてきた。

「ふん、だらしのない体ね！」
サツキはオコメさんの胸をパシッと叩いた。
「きゃっ！なっ何を……!？」
プルンッと揺れたそれに、一同釘づけになった。

(あっ…私つい…何でそんなこと…)
サツキは、少女漫画の再現してしまったことを後悔した。
「サツキちゃん何だか面白いわ！」
「素直になれないのね……」
ママ友だちはそんな日常のエンターテイメントを楽しんでいた。

しかし、ヒールというキャラは意外な役割をももたらした。

「豚姉をいじめるな！いじめて良いのはわしだけなんじゃ！」
小柚子くんはオコメさんを庇う様に立ち塞がった。
「まぁ！お姉さんのこと大好きなのねぇ！」

「こ、小柚子ちゃん……」
オコメさんは、感動してその豊満な胸にぎゅっと引き寄せた。
小柚子くんの顔は少し赤くなっていた。

小柚子くんは、オコメさんの事が好きなのに素直になれなかった。
そんな、姉弟の仲直りシーンになるかと思いきや………

「ふん、私はミトお姉様が居るから良いもんねー！」
ミトさんに引っ付いているユキちゃんが、姉に対してデレデレしている小柚子くんを白い目で見ていた。

「もっ勿論、ユキちゃんが正妻だからね！豚姉ぇは……いじめて楽しむ用の愛妾だから！！」
感動のシーンは、おませな小柚子くんの本音が駄々漏れになってしまって台無しになってしまったのだった。

(どんな王様だよ！！だけど認めざる得ない……オコメちゃんって、ついいじめたくなる様な可愛さだよね……)
咎めるとブーメランの様に自分に帰って来てしまうのだった。
だってアキヨシは、ドジっ娘メイドとご主人様というシチュエーションを週一で楽しんでいるのだから…。

なぁなぁ…とミトさんが私に声をかけてきた。
「サツキはアキヨシの事気に入ってるみたいだからさ、もし一緒になったら、うちら姉妹になれるな！」
「ミトさんと……姉妹……？」
「だから……私はサツキを応援しようと思うんだけど……お前は嫌？」
「………アキヨシ、いつも独身気にしてるから……有り寄り？」
「お前は、何でも有りって言うから本気か分からんのよな……」
ミトさんは、そう言って少し寂しそうな笑顔を見せた。

そして館内前に着き、家族達の名簿を確認して、全員揃っていたので解散ということになった。

「僕ぜったい諦めないからね…またお姉さんの絵を描きに来るから！」
「うん…描けたやつ見たい…」
ハルくんもお父さんと一緒に帰っていった。

「其では、ご主人さ……アキヨシさん。また家事をしに来ますね。レトルトちゃんを頼みましたよ！」
「ミトお姉さん…バイバイ…」
「おう！小柚子またな！」

そうして、夏休みの子どもたちの自然体験は幕を閉じた。

「何か祭りの後の静けさなのか……なんだか違和感ある終わり方だなあ……」
「なぁアキヨシ、サツキ知らん？コイツに漫画の続き貸すんだけど、サツキが持ってるんよ。」
「………！！そうか！サツキさんがいない！！」

それは最後の挨拶でも、きっと子どもたちを盛り上げてくれただろう、彼女がいない違和感だった─

「ミートちゃん…アキヨシ先生…。」
はぐれてしまったサツキは、取り敢えず目の前の大木の下に腰を下ろした。
そして背中に違和感を感じて、少し震えている指先を触れさせた。
………その手には、血がついていた。
ポツリポツリと雨も降り始めてきた。
(最悪……。)と、サツキは目を閉じた………。

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