悪役令嬢の生産ライフ

第一章 幼少期編

第十一話 妖精の森

（そっざい～、そっざい～）


　木漏れ日が差し込む、明るい森の中を、私はルンルン気分でぴょんぴょこ歩いては立ち止まり、を繰り返す。何せ、ここは素材の宝庫。ほしい素材はたくさんある。


「かりゃにょましぇちも、いっぱい～（空の魔石も、いっぱい～）」


　そして、求めていた素材のうちの一つ、空の魔石も大量にゲットして、ただいまホクホク顔だ。


（これで、色々な魔法も使えるようになるねっ）


　実は、この世界、魔法を直接発動させることはできない。発動させるためには、魔法の籠った魔石に魔力を通すしかないのだ。そして、魔石は大抵の動物の体内に入っており、彼らが死ねば、遺体とともに魔石が残るという仕組みだ。もちろん、人間の体内にも魔石は存在する。
　そして、空の魔石には、自分の魔石と同じ力を移せる、というのが普通なのだが、自分の魔石に他人の魔力を移してもらうことで、その幅は広がる。もちろん、私は全ての魔法を扱えるというわけだ。


「みゅっみゅみゅーっ、みゅっみゅみゅーっ」


　どんどん順調に素材が集まっていく。これだけのものがあれば、そこそこ高ランクの場所にだって行けるはずだ。……睡魔という敵さえ居なければ。


「って、だめにゃにょっ！　はやく、いじゅみにいかにゃちゃっ（って、ダメなのっ！　早く、泉に行かなきゃっ）」


　楽しい楽しい素材集めを満喫していた私は、紫に黄色の斑点がついたキノコを採取したところで我に返る。帰りは転移で戻れば良いとはいえ、早く目的地に行かなければ日が暮れてしまう。


「いっじゅみーっ、いっじゅみーっ（いっずみーっ、いっずみー）」


　お尻をフリフリ、耳をぴょこぴょこさせながら、私は一直線に歩いて……。


「……ちょおいにょ（……遠いの）」


　幼児の進み具合というのは、やはり、かなり遅い。今回は、家の比ではないくらいの距離があるため当たり前なのだが、早くも挫けそうになる。


『クスクス、ちっちゃな子が居るわ』

『ほんとだぁ。何しに来たのかな？』

『迷子？　送る？』


　と、その時、誰も居ないはずの森で、声が聞こえた。


「みゅ！？　だれ？」


　辺りを見渡すものの、誰の姿も見つけられない。しっかりと警戒して、耳を立てていると、ふいに、視界の端でキラリとしたものが映る。


「みゅうっ」


　それは、一直線に私の方まできて、目の前で止まる。私は、驚いてポテンと尻餅をつく。


『初めましてっ、愛し子ちゃんっ』

『僕達、妖精！』

『ようこそ、僕らの森へっ』


　よく見れば、三つのキラキラした者達。身長十センチくらいの彼ら、彼女らは、ほのかに光を纏って、可愛らしい花のような衣装に身を包んでいた。


「よーちぇー？　（妖精？）」


　『コツ生』で見られる妖精は一人だけだったため、その唐突な出会いに、私は困惑する。


『愛し子ちゃん、迷子？』

『行きたいところに送るよ？』

『僕達、力持ち！』


　ただ、この世界に生を受けて、初めて、メリー以外から受ける好意的な言葉に、困惑はすぐに薄れ、頬を緩ませるのだった。