悪役令嬢の生産ライフ

第一章 幼少期編

第三十九 メリーの起床

　メリーの声に、セイと鋼は即座に身を隠す。ちなみに、ローランは現在、メリー以外の人間が入って来ないように入り口で見張っているため、まだこちらには戻ってきていない。


「う……？」

「めりー？」


　ゆっくり目を開けて、パチリ、パチリと瞬きするメリー。そして、その視線が、私を……捉えた・・・。


「ユ、ミリア……お嬢、様？」

「みゅっ」


　パチ、パチと瞬きを繰り返しながら、信じられないといった様子で私を見つめるメリー。初めて見たメリーの瞳は、髪の色と同じで、海のような青さを持っていた。


「ユミリア、お嬢様？」

「しょーにゃにょっ（そうなのっ）」

「……これは、夢？　いえ、きっと、私の願望が最期に見せた奇跡ですね」

「みゅっ！？」


　呆然としていたメリーが、何やらおかしな納得をしかけている事実に、私は大いに慌てる。


「ちがうにょっ。ゆめでもちせちでもにゃいにょっ（違うのっ。夢でも奇跡でもないのっ）」


　耳をピンっと立てて必死に反論すれば、何やらメリーはとても穏やかな表情になる。


（分かって、もらえた？）

「ふふふっ、そうですね。こんなに可愛いユミリアお嬢様が言うんですものね。きっとこれは、神様からの贈り物です」

「みゅうぅっ！？」

（分かってないっ！？）


　やはり、理解してもらえていないということを知って、声をあげた私に、メリーはクスクスと笑う。


「あぁ、これが贈り物なら、ユミリアお嬢様を抱き締めても良いですよね？」

「っ、もちろんにゃにょっ（っ、もちろんなのっ）」


　どうやったらメリーにこれが現実だと理解してもらえるだろうかと、耳を垂らして唸っていた私は、そんなメリーの言葉に、現実を見せるということを盛大に後回しにする。
　そっと、危なげなく起き上がったメリーは、私の前にしゃがみ込んでそっと抱き締めてくれる。


「み、みゅうっ」


　柔らかく、優しい香りに包まれて、私はしばしの間、幸せを満喫する。


「あぁ、ユミリアお嬢様が可愛いっ。私の願望だとは分かっていますが、可愛くて可愛くて可愛いですっ」


　ちょっと苦しいくらいの力で抱き締め始めたメリーだったものの、私はそれすらも幸せに感じて、ただただメリーの温もりに身を委ねる。
　しかし、そんな幸せの中、話はおかしな方向に進み出す。


「ユミリアお嬢様、私は長くありませんが、必ず、ユミリアお嬢様を守れる誰かを見つけてみせます。そして、その方にユミリアお嬢様をずっと守ってもらうんです」

「やっ。わちゃしは、めりーがいいにょっ（やっ。私は、メリーが良いのっ）」


　やはり、現実が分かっていないメリーは、私が絶対にうなずけない考えを披露してくる。


「……あぁ、その言葉を聞けるだけで、私は、ユミリアお嬢様にお仕えした甲斐があったというものです。どうか、どうか、幸せになって……私の、大切な娘……」

「……」


　『大切な娘』と言われるのは、嬉しい。しかし、その前がとんでもなく問題だ。だから、私は……。


「めりーにょ、おばかぁっ（メリーの、おバカぁっ）」

「いひゃいいひゃいっ」


　夢ではないことの証明のため、メリーのほっぺをギュムッとつねる。メリーは涙目になっているが、そんなの知るもんかとばかりに私はメリーを上目遣いに睨む。


「めりー、はんしぇいっ！　（メリー、反省っ！）」

「えっ？　あれ？　痛い？　えっ？　夢……じゃない？　……現実……？」


　ほっぺから手を離して、強く言えば、ようやくメリーの意識は現実を認識したらしく、呆然と頭を触ったり、目をパチパチさせたり、辺りを見渡したりしている。


「しゃっちかりゃ、にゃんどもいってりゅにょっ（さっきから、何度も言ってるのっ）」


　メリーの腕から逃れた私は、精一杯メリーに言い聞かせる。


「……ユミリア、お嬢様？」


　信じられないとばかりに、私を見つめて名前を呼ぶメリーに、私はピョコンっと手を挙げる。


「みゅっ」

「私、毒を呷って死んだんじゃ……」

「みゅうっ！？」


　なぜか、メリーの中では毒を呷って死んだということになっていて、私は混乱する。


「えっと……？」


　しかし、混乱しているのはメリーも同じだ。お互いがお互いを困惑の顔で眺めるという、中々におかしな図ができてしまう。


「ひとまず、話し合いましょうか？」

「みゅっ」


　今、必要なのは、言葉のみ。そう認識した私達は、椅子がない部屋で、遠慮するメリーを強引に説得してベッドに座らせると、私も隣に座って話を始めた。