悪役令嬢の生産ライフ

第二章 少女期 瘴気編

第二百五十五話 混乱する心

「う……ん……」

「ユミリア！」

「お姉様っ」

「お嬢様っ！」


　寝起きから、何やら騒がしい声が聞こえて、不思議に思いながらも、それぞれが誰なのかは分かるため、そっと目を開ける。


「イルト様？」


　そして、真っ先に視界に入ったのは、どこか切羽詰まった様子のイルト様。ただし……。


「えっ？　イルト様が成長してる！？　うん？　あれ？　ミーシャも！？」


　記憶の中にあるイルト様とは違い、今のイルト様は、随分と美しく、妖艶な方向へと進化を遂げていた。


「っ、ユミリア、言葉が……」

「戻った、の？」

「いえ、待ってください。そう判断するには、お嬢様の先程の言葉は、少しおかしいかと」


　よくよく見れば、メリーも記憶にある姿より、若干年を取っているように見える。


（いや、待って。それよりも、私……）

「ちゃんと、話せてる……？」

「っ、お姉様、意識を失う前のことは、覚えておいでですか？」

「みゅっ？　いや、ちょっと待って、今、さすがに混乱中」

（そう、まずは、名前から。私の名前は、ユミリア……いや、雪？　……あれ？　どっちの記憶が、私……？）


　記憶の中の私は、大学生の雪であり、一歳を過ぎたばかりの転生した幼女であり、イルト様やミーシャと出会った五歳児でもある。……正直、あまりにも記憶がごちゃ混ぜになっていて、何が何だか分からない。
　色々と質問をしたそうなミーシャを留めて、必死に記憶を集めるものの、どうにも、要領を得ない。


「私……わたし、は……」


　分からない。分からない。自分のことなのに、それが全く、分からない。
　足元が崩れ落ち、底の見えない闇に墜ちていくような恐怖に、私は自然と自分の体を抱き締める。


「ユミリア……」


　そう、私は、ユミリアだ。ユミリア・リ・アルテナ。目の前のイルト様がそう呼んでくれるのだから、それで間違いないはずだ。しかし、そう思えば、雪としての記憶が邪魔をしてくる。


「う、ぁ……」


　あまりにもごちゃ混ぜの記憶に、泣きそうになる。しかし、それは、寸前で留まることとなった。


「ユミリア、落ち着いて？　ほら、ゆっくり、息をしよう。……そう、吸って……吐いて……」


　私の大好きなイルト様が、どこか意を決した表情で、震える私の手を握ってくれたのだ。


「大丈夫。僕にとって、ユミリアはユミリアだ。だから、大丈夫」


　自分で自分が分からなくなってしまっていたその瞬間に、そんなイルト様の言葉は、スッと胸の中に入っていった。


「どんな私でも、ですか……？」


　気づけば、私はそんな問いかけをしていた。


「うん、どんなユミリアでも、僕は愛してるよ」


　優しく、優しく、私を包み込むようなイルト様の言葉に、私はようやく安心して、体の力を抜いていった。