悪役令嬢の生産ライフ

第三章 少女期 女神編

第三百五十四話 呪われた魂（イルト視点）

「……使用人風情が、無礼なことを申し上げました。申し訳ありません」

「構わない」


　そう謝罪するメリーに、僕は、他に何を言えただろうか。完全に僕を見放したであろう彼女の視線に、僕は、自身の無力とユミリアを失う恐怖で何も応えることができない。


（情けない……）


　本来ならば、ユミリアを守ってみせる、くらいのことを言える自分でありたかった。しかし、僕は、そのユミリアに守られるほどに弱い。ユミリアが傷つくのを、目の前で見ていることしかできなかった男だ。


「その、少し、よろしいですか？」


　嫌な沈黙が漂う中、声をあげたのは、竜神様だった。


「私は、あまりこういったことに詳しくはないのですが……恐らく、イルトは、何らかの呪いによって、大切な存在の危機を前に、力が出せなくなるような状態かと思われますが……」

「「えっ？」」

「ワタシが分からないってことは、それ、魂レベルの呪いってことかしら？」

「はい、随分と、様々な因果が絡み合っているのは分かります。ただ、さすがに専門ではないので、呪いの効果も、それくらいしか分かりませんが……」

「なら……ユミリアが瘴気に貫かれた時、動けなかったのは……？」

「……そうですね。私は、あくまでも今のイルトしか知りませんが、状況にも寄りますが、きっと、跳ね除けることはできたのではないでしょうか？」

「ユミリアが、魔王につけこまれて、大変な時に、その影響を受けてしまったのは」

「そもそも、イルトほどの魂の器があって、瘴気やら魔王やらに影響を受けるというのは考えにくいかと」

「……ユミリアと一緒に、記憶操作されてしまったのは……？」

「……その節は、本当に、申し訳ありません。ですが、今だから思うのは、よく、私はお二人に記憶操作をかけられたなということでしょうか。それだけ、お二人の魂は、強いものです」


　そんな竜神様の言葉に、呆然としてしまったのは当然のことだろう。つまりは、この良く分からない呪いさえなければ、僕は、ユミリアを守れたし、そもそも、ユミリアが害されることもなかったということなのだから。


「待ってください。それなら、ユミリアお嬢様は、どうなのですか？　ユミリアお嬢様の魂が強くて、記憶操作をかけられるとは思えないのであれば、お嬢様は……」


　そんなメリーの言葉に、僕はハッとユミリアへ視線を落とす。


「……私では、その魂に、違和感がある、くらいのことしか分かりませんね。しかし、恐らくは、ユミリア様にも何らかの呪いがかけられているものと」

「っ、どうすれば、その呪いは解けるっ！？」


　竜神様でダメならば、他の神を頼るしかない。それを、チラリと予感するものの、それでも、問わずにはいられない。


「……私では、この呪いがどれだけ強いものなのか、分かりません。ですから、断言はできませんが、それなりに力のある、呪い専門の神へ協力を仰ぐしかないかと」


　やはり、それしかないのか、と思った直後、竜神様は、衝撃的な言葉を告げる。


「ただ、こんな呪いをかけられるのもまた、神でしかありえませんが……」


　いつの間にか、神に呪われている。その事実に、どこか、薄ら寒いものを感じた。