料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

言うわけない

　領土境ごとに見せる必要のある手形を詰め所で提示し、書類にサインをして俺達は外に出た。

　そう、ようやくカクイ司祭のいるモティの田舎までやって来たのだ。

　崖の上に立つ首都モティに比べて、ここは実に長閑で空気も美味い。伸びをしながら俺は何気なく思っていた事を口に出した。

「あの話の流れからして、バガー兄弟に襲われると思ったんだけどなぁ」

「噂をしただけで、フラグが立ってたまるか！」

　サーカに怒鳴られたが、反論はしない。確かにフラグが立たれては困る。

　第一、バガー兄弟が相手にしそうなのは、ヒジリや、いつぞやの自由騎士のような気がする。

「けど興味あるなぁ。バガー兄弟って、どんな見た目なんだ？　ピーター」

「兄は細長い顔をしていて、ちょっとしゃくれ顎のオカッパ。弟は四角い顔をしていて眼鏡のオカッパ。どちらもオークだから、下顎から長い牙が見えているよ」

「私と同じだね！　オカッパ！」

　そこは喜ぶとこじゃないだろ、ムク。でも可愛いからツッコまない。

「そうだね～。良かったね～」

「うん！　あの人達と同じだね！」

　えっ？

　ムクが指差した先に、バガー兄弟がいた。う、嘘だろ・・・。一瞬にしてパーティに緊張が走る。

　またバトルになるのか？

「兄者、こんな田舎にオーガがいるぞ」

　背が低く、顔の四角いオークが俺を指差している。

「弟者、ここは偏屈者の国、樹族国ではない。オーガはさして珍しくはない」

　下唇が飛び出たオークがそう答える。こちらへの敵意は、無さそうだな・・・。

「兄者、あれはバトルディック団ではないか？」

「弟者、正しくはバトルコック団だ」

「兄者は何でも知っているな」

「あんちゃん、偉いだろ？」

「兄者は偉い」

　なんだよ、そのしょうもない会話！

　そもそも暗殺者が真っ昼間に、堂々と街道を歩いてていいのかよ！

「あの～」

　ピーターが腰を折りつつ、ハエのように手を高速で擦りつけて、バガー兄弟に近づく。摩擦熱で手を火傷するぞ。

「もしかして、バトルコック団が標的になっていたりしませんよね？」

　こいつ、もしバトルコック団が標的になってたら、速攻影に潜んで逃げるつもりだな。現に踵が影に沈んでいる。

「我らが標的は、自由騎士」

　言って良いのかよ！　そういうのって秘密事項でしょうが！

　ピーターの踵が、自分の影から浮き上がった。

「でしょうとも！　あいつは良い子ちゃんぶってて、いけ好かない奴なんですよー」

　揉み手が凄い。塩でも揉み込んでいるのか？　良い味のおにぎりが作れそうだ。

「会ったことがあるのか？　地走り族」

　兄者の目が険しくなった。アホだなー、ピーターは。地雷踏んでやがんの。

「へ？　ええ！　じゅじゅじゅ、樹族国で会いました。そんでコテンパンにされました！　な？　オビオ！」

　俺に振るんじゃねぇよ！　巻き込むな！

「顔はどんなだった？」

「顔ですか？　えぇっと。髪型は俺ぐらい短くて、頭の両端に短いアホ毛が二つありました！」

「髪色は？」

「青黒いです」

　おもっくそ情報与えてんじゃねぇかよ！　・・・まぁ自由騎士ヤイバなら何とかするだろ。

「ふむ。それはまごうことなき自由騎士だ。しかし、おかしい。樹族国には何度も足を運んだのだが・・・。そうだった。彼奴は神出鬼没。今一度、樹族国に向かうぞ、弟者」

「了解した、兄者」

　二人は顔を見合わせて頷くと、瞬時に消えた。

「おごぉ・・・。寿命が一年は縮んだ」

　ピーターは吐き気を抑えながら、そう呟いた。余程緊張していたのだろう。

「サーカの大好きな自由騎士様は、バガー兄弟に狙われているのか。こりゃ大変だな」

　トウスさんが少し茶化すような感じでサーカをからかう。

「ふん。自由騎士様は、ツィガル帝国の鉄騎士であり、強力なメイジでもある。防御術は西の大陸随一。接近戦を挑めば、バトルハンマーで即死。離れれば氷魔法が襲う。あんな暗殺者ごときにヤイバ様が負けるものか」

　くそ、なんか腹が立つ。サーカはヤイバ・フーリーに憧れを抱いている。それにあいつはイケメンだからなぁ。俺が奴に勝てるものといえば、料理の腕前だけだ・・・。

「それにしても、あの二人が撒き散らす恐怖のオーラは凄かったね。脚がすくんだよ」

　ウィングが脚を叩いて緊張を解している。

「格下が即死するオーラもあるらしいよ」

　ピーターが怖いことを言った。

「それは使い分けられるのか？」

「うん。キリマルだったら余裕で出せるだろうね。でもあの戦いのときは、恐怖のオーラで手加減してたみたいだけど」

　ブルブル。あいつの話をするなよ。ピーターも自分で言っておいて、一口ゲロ吐きそうになってんじゃねぇか。

「バガー兄弟か。戦ってみたかったな。あれらなら、俺とオビオとメリィだけで、何とかなったかもよ」

「冗談はよしてよ、トウスさん。あいつら、真っ先にメリィを狙うだろうし、そうそう上手くいかないって」

　ヒーラーを真っ先に潰すのは戦いの常套手段。

「メリィはオビオに守らせる。暗殺者は基本的に影から現れるからな。オビオは影を見張ってりゃいい。奴らが正面切って戦う時は、毒の遠距離武器を使う。それもオビオが受ける。おまえさんには毒が効かねぇしよ。後は俺があの二人を倒す。暗殺者は戦士に弱いからな」

　三すくみの法則か。戦士は盗賊に強く、盗賊はメイジに強く、メイジは戦士に強い。なんでこんな法則があるんだろうな。

「でもナンベルさんみたいに、戦士と真正面から戦える暗殺者もいるよ？」

「バガー兄弟はどう見ても、道化師じゃなかったろ。暗殺者だ。俺ならやれる」

「あっ！」

　急にメリィが声を上げた。どうした？

「あの人達に、依頼主の名前を聞いておけばよかったぁ！」

　そっか。暗殺の依頼主がモティの司祭だったら、確実に証拠を掴んだことになる。

　って、アホ！　いくらバガー兄弟の頭が良くないとは言ってもさぁ・・・。

「依頼主の名前を言うわけないだろ！」

　とムク以外の全員から、メリィはツッコまれていた。